Тот, кто решит покинуть академию, сможет покинуть территорию империи самостоятельно. Но если виновник решит покаяться и объявить себя сам, то остальные будут избавлены от любого преследования. Они смогут вернуться в академию и продолжить работу. А сама академия, продолжит своё существование. С некоторыми ограничениями, но это уже неважно. Время на размышление я отпускаю вам ровно столько, сколько потребуется мне, чтобы дойти до этого кресла и сесть. Это последнее, что я готов сделать для всех вас, помня о прежних временах.

Юноша медленно, шаг за шагом начал приближаться к своему креслу. В зале воцарилась гробовая тишина, в которой его неспешные шаги звучали как набат. Маги растерянно переглядывались. Многие, опустив взгляд в пол, тяжело вздыхали, пытаясь принять для себя какое-то решение. За всем этим внимательно наблюдал верховный шаман орков, сжимая в руках короткий костяной жезл. Для всех было ясно, что любая попытка магического действия в этом зале для любого попытавшегося закончится очень плохо.

Но когда император уселся на своё место и, закинув ногу на ногу, окинул собравшихся задумчивым взглядом, тишина осталась ненарушенной. Чуть кивнув каким-то своим мыслям, юноша вздохнул и устало сказал:

– Что ж, вы сделали свой выбор. Раз никто не желает признаться в своём деянии и избавить остальных от разбирательства, так тому и быть. Барон, можете начинать.

Тяжело поднявшись, Тихий барон вышел вперёд, а император покинул зал. Следом за ним потянулись и те, кто не принимал участия в дознании. Малый императорский кабинет вместил всех пришедших. Жестом указав гостям на стулья, юноша присел к столу, и, тяжело оперевшись локтями о столешницу, тихо произнёс:

– Зачем они так? Ведь у них было всё. Деньги, власть, почти полная свобода делать то, что хочется. А они пошли на предательство. Зачем?

– Мало в этой жизни тех, кто готов довольствоваться тем, что имеет. Всем всегда чего-то не хватает. Особенно, если речь идёт о деньгах и власти, – мрачно буркнул в ответ Лёха.

– Что вы собираетесь делать дальше, мастер?

– Искать следующее капище.

– Думаете, у вас получится?

– Если мой источник сумеет назвать хотя бы приблизительное место, где его искать, то всё получится.

– И когда вы будете это знать?

– Пока не могу сказать, – качнул головой Лёха. – Но князь уже разослал своих бойцов куда только можно. Остаётся только ждать.

Это было правдой. Едва узнав, сколько капищ разбросано по территории империи, Родри тут же отправил известие во все торговые дома. Теперь в каждом караване гномов было по два опытных бойца, имевших особую склонность к восприятию магической энергии. Они должны были отслеживать любое проявление запретной магии. Но больше всего Лёха надеялся на появление ворона.