Отлично зная, что сил у каждого недомерка хватит на семерых простых людей, десятник попытался сгладить неприятный момент. Драться с этим коротышкой ему совсем не хотелось. Что называется, был неприятный опыт. Гномы всегда были не дураки выпить, и, как следует набравшись, легко заводились на любую неудачную шутку. И кулаками помахать они тоже любили. Так что тот памятный вечер в трактире Анкутан запомнил на всю жизнь. Особенно врезалось в память, что платить за напрочь уничтоженную харчевню пришлось всем участникам драки. И гномам, и егерям. После их веселья трактир проще было построить заново, чем восстановить. Что хозяин потом и сделал.

– Кровный брат князя гномов?! – удивлённо переспросил десятник. – Это что ж он такого сделал, что вы его в такой ранг возвели?

– Сам против магов вышел. Роду много жизней сохранил, собой рискнув, – буркнул гном, остывая.

– Не знал, – покрутил головой десятник.

– Теперь знаешь. В общем, пока он в уделе, можете отдыхать. Ваша работа начнётся, когда он за границы удела поедет. Хотя не понимаю, зачем ему вы. Раньше мы и сами справлялись. С орками.

– Ну, думаю, ему виднее, – пожал десятник плечами. – Откровенно говоря, я и сам удивлён. Он нашу команду у Тихого барона лично вытребовал.

– Так это вы у урочища каменных троллей сидели?

– Мы.

– Понятно. Пожалел. Решил из дерьма вытащить, – решительно подытожил гном, воинственно встопорщив бороду.

– Ты что-то знаешь об этом, гноме? – насторожился Анкутан.

– Только слухи, – ушёл в отказ гном и, развернувшись, зашагал дальше.

Егерей расположили в лагере беспризорников, где всех собранных по империи крысят готовили к будущему проживанию в замке.

А тем временем Лёха, едва успев поздороваться с Родри, попал под лавину вопросов, главный из которых звучал так:

– Какого хрена ты сюда егерей притащил? Тебе нашей охраны мало? Или не доверяешь?

Дождавшись, когда этот словесный поток схлынет, Лёха удручённо посмотрел на князя и, вздохнув, улыбнулся:

– Вроде взрослый гном. Князь. А ума так и не набрался.

– А если я тебе сейчас в глаз дам? – не остался в долгу гном.

– Дотянись сначала, – рассмеялся Лёха. – Приятель, ты бы хоть раз сначала головой воспользовался, прежде чем орать на меня.

– И чего я не додумал? – спросил Родри, с подозрением прищурившись.

– Первородные к капищу подойти могут? – снова вздохнул Лёха.