– Откровенно говоря, друг мой, я не верю, что равновесие или высшие силы отправили меня сюда воевать с Проклятым.

– Почему?! – в один голос спросили первородные.

– В этом мире достаточно жителей, которые куда достойнее меня, чтобы стать слугами высших сил. Не сомневаюсь, что они быстрее и лучше справились бы с таким заданием.

– Ты не прав. Любой из тех, кого ты назвал, дрался бы, прежде всего, за собственное выживание. Ведь если Проклятый вырвется, погибнет весь этот мир, а значит, и он сам, и все его близкие. А ты не привязан к этому миру и рискуешь только своей жизнью. Это значит: вступать в бой или нет – будет только твоим решением.

– То есть сдохни, но по своей воле. Так что ли?

– Да. Это и есть равновесие.

– Тоже в найденных книгах вычитал?

– Угу.

– Интересные у тебя буквари, – задумчиво протянул Лёха.

Кивнув, Кержак вдруг замер, глядя куда-то в пространство, потом, встряхнувшись всем телом, словно выбравшийся из воды пёс, тихо сказал:

– Тсарган прилетел. Таруг уже встречает его на драконьей площадке.

– Прикажи принести наверх вина и мяса, – попросил Лёха гнома.

– Знаю, – отмахнулся Родри. – Идите, встречайте. Я сейчас подойду.

Кержак предложил открыть малый портал прямо на площадке, но Лёха отказался, решив не рисковать. Дракон, идущий на посадку, – это маленькое стихийное бедствие, а площадка не настолько велика, чтобы безнаказанно пускаться в подобные авантюры. Дракон мог запросто смахнуть со скалы любого из них одним случайным взмахом крыла. Услышав подобные аргументы, Кержак одобрительно кивнул и тяжело зашагал рядом с парнем по штольне.

К тому моменту, когда друзья поднялись на площадку, пыль, поднятая крыльями прилетевшего дракона, уже осела. Лёха невольно замер, с интересом рассматривая открывшуюся ему картину. На фоне заходящего солнца друг против друга стояли два громадных дракона. Это было так красиво и необычно, что парень с удивлением понял, что перед ним ожившая картинка из какой-то книги. Услышав шаги, драконы дружно повернулись, и Тсарган, изогнув длинную шею так, чтобы голова его оказалась на уровне лица Лёхи, сказал:

– Здравствуй, брат. Я слышал, что ты уничтожил ещё одно капище. Это так?

– Да. Нам повезло найти его. Мне подсказали, где находится первое капище Проклятого, но без твоей помощи, мы не сможем к нему подобраться. Точнее, не сможем найти место, где оно точно находится.

– Расскажи всё подробно, – попросил Тсарган.

– Обязательно. Но сначала, как гостеприимный хозяин, я должен угостить гостя, – улыбнулся Лёха, услышав в штольне тяжёлые шаги гномов, несущих серьёзный груз.