– Но откуда у неё верёвка? – спросил сутенёр, чуть не плача.

На этой девушке он заработал целое состояние. Морские муты и сами по себе были большой редкостью, а рассказы об их умении заниматься любовью возбуждали интерес всего населения города. Потерять её для сутенёра было равносильно разорению.

Устало вздохнув, шериф вышел на улицу и медленно направился в сторону технических кварталов. Так в городе называлось место, где стояло несколько мастерских. На ходу размышляя о событиях прошедших суток, шериф невольно искал между ними хоть какую-то связь. Ведь все проблемы начались с появлением этой торговки с её глухонемым рабом.

Но связи не было. Раб всё время находился в поле зрения шерифа, а сама торговка не проявила к девушке никакого интереса, хотя многие женщины решались на любовь втроём, ища новых ощущений. Да и вывезти девчонку из города они не могли. Торговка завязала тент в присутствии огромного количества народу. Рабы, грузившие бензин в кузов, сказали, что бочки стоят очень плотно и хорошо закреплены.

Мрачно сплюнув, шериф подошёл к мастерской местного механика и кулаком постучал в ветхую дверь. На стук выглянул сморщенный седой старик, красный нос которого с ходу выдавал его пристрастие к алкоголю.

Сунув старику под нос испорченный браслет, шериф с ходу взял быка за рога:

– Посмотри внимательно и скажи: чем такое можно сделать?

– Вы про разрез, шериф? – с усмешкой спросил механик, рассмотрев браслет.

– Ну не про железку же. Про неё я и так всё знаю. Наш старый Сем куёт их сотнями, – устало отозвался шериф.

– Такой пропил можно сделать только алмазной пилкой, – решительно ответил старик. – Как я понимаю, браслет был на одной из девчонок?

– Откуда ты знаешь? – моментально насторожился шериф.

– Я хоть и старый пьяница, но ещё и механик, – с законной гордостью ответил старик. – Пропил сделан с внутренней стороны. Значит, тот, кто пилил браслет, не хотел поранить ногу, на которую он был надет.

– Всё верно, – удивлённо кивнул шериф. – У кого в городе может быть такая пилка?

– Из всех, кого я в этом городе знаю (а знаю я всех), ни у кого. Тот, кто орудовал этим инструментом, хорошо знал все его свойства. А местные придурки о металлах и том, чем их пилить, знают не больше, чем ночные крысы о звёздах, – покачал головой старик.

– Ночные крысы! – неожиданно вскинулся шериф. – Только они могли достать такой инструмент, и только они могли скрыть это.

– Не думаю, – отрицательно мотнул головой старик. – Им просто нечего пилить таким инструментом. Это уровень хорошего механика. Кто-то знал, где держат девчонку, но не знал, с чем столкнётся, потому и взял с собой такой инструмент. Этой штукой можно пилить всё: дерево, железо, сталь. Главное, время, которое ты на это потратишь.