Неожиданно в воздухе раздалась длинная пулемётная очередь, и шкура бульшарка расцвела огромными рваными дырами. Взвыв в очередной раз, зверь ткнулся мордой в песок и, конвульсивно дёрнувшись, медленно завалился на бок. Быстро оглянувшись, Ли увидел замершего с пулемётом в руках капитана.

Убрав пистолет в кобуру, Ли спрыгнул на песок и, жестом поблагодарив моряка, повернулся к подбегающим подросткам.

– Снимите шкуру и отнесите её капитану, – коротко приказал он и, развернувшись, направился в обитель.

Из-за скалы к Ли подбежала Юста с сыном на руках и, прижавшись к мужу, прошептала, зябко передёргивая плечами:

– Как ты узнал, что он там?

– Увидел, – так же тихо ответил Ли. – Вода почти прозрачная, и его тень мелькнула на песке до того, как он подобрался к вам вплотную. Отправляйтесь домой. А мне ещё нужно съездить в город.

С того времени как они перевезли в обитель из озёрного сектора все склады, и Ли, и подростки все силы отдавали тому, чтобы построить свой город. Каждую неделю очередная группа отправлялась в скалы, чтобы напилить известняковых блоков, из которых они складывали свои дома. Вскоре взгляду любого, кто входил в долину, открывался большой белокаменный город. Небольшие дома были построены на одну семью: подростки давно уже стали селиться парами, что Ли только приветствовал.

Уже через год после появления первых десяти домов по пустыне разнёсся слух о новом городе. Чистый город – город, который строят муты. Жившие в ближайших поселениях чистокровки не могли и не хотели поверить в такое попрание прав чистых людей. Наконец, собрав небольшой торговый караван, они предприняли попытку проверить достоверность слухов, а заодно и испытать местных мутов на прочность. В итоге яростная перестрелка и потеря всех товаров убедили их в правдивости рассказов торговцев.

С тех пор не проходило и месяца, чтобы какая-нибудь группа людей не попыталась прорваться в долину с оружием в руках. В ход шло всё, от тупой силы до хитростей. Несколько раз дикие, отобрав у пастухов стадо, пытались выдать себя за мирных обывателей, прося пропустить их в долину к ближайшему оазису. Но подростки, большинство которых и сами произошли из подобных кланов, легко отличали диких от настоящих пастухов.

С подобными хитрецами не церемонились. Несколько точных пулемётных очередей быстро наводили нужный подросткам порядок, а местное стадо пополнялось очередным десятком животных.

Стадо возвращалось владельцу, если он мог доказать, что эти животные именно его. Ведь любой пастух отлично знал, как выглядят его кормильцы. Все эти правила вводились и легко корректировались по мере необходимости. Ли частенько предлагал подросткам и самим придумывать нужные правила, объясняя это тем, что он не может контролировать каждый их шаг.