Услышав о поездке, подростки весело зашевелились: любое изменение в повседневной рутине было развлечением. И этот поход они воспринимали именно так: развлечение. И наплевать им было, что это приключение могло быть смертельно опасным и закончиться чьей-то смертью. Выросшие в пустыне, подростки относились к смерти как к чему-то неизбежному. Главное – прожить текущий день, а завтра будет завтра. Эту философию пустыня вбила в них с момента их появления на свет. Они впитали её с материнским молоком и были равнодушны к смерти. Зная это, Ли старался приучить их только к одному – дарить быструю смерть, не ища удовольствия в страданиях врага.

Старшина боевиков принялся отбирать ребят, которые отправятся в экспедицию. Естественно, не обошлось без обид и долгих споров. В конце концов парню удалось настоять на своём, и все отобранные отправились готовиться к отъезду.

Приказав ребятам позаботиться о художнике Линке, Ли отправился к семье. Усадив сына на плечо и обняв жену, он вышел с ними на скалу. Это было их любимое место. С этой скалы открывался чудесный вид на море. Огромное, бескрайнее, оно сливалось на горизонте с небом, и казалось, что небо просто вырастает из воды, медленно расходясь по мере приближения. Глядя на это великолепие, даже неугомонный сорванец Рей затихал и мечтательно смотрел на горизонт.

Рассказав семье о предстоящей ему поездке в пустыню, Ли в очередной раз выслушал порцию обвинений в невнимательности к семье от Юсты и несколько минут нытья о том, что он тоже хочет побывать в пустыне, от Рея. Пропустив всё это мимо ушей, Ли твёрдо указал обоим на несостоятельность их обвинений и пообещал отсутствовать недолго.

Убедившись в очередной раз, что обвинениями и нытьём от Ли ничего не добьёшься, Рей и Юста притихли, придумывая каждый свою причину, по которой Ли должен одновременно остаться дома с женой и взять сына с собой в пустыню. Так и не придумав ничего путного, оба дружно вздохнули и смирились с его решением.

Ранним утром караван из шести грузовиков и шести вездеходов выехал из долины и, набрав скорость, понёсся по пустыне в сторону Длинного болота. По давно уже отработанной тактике вездеходы шли не в колонне с грузовиками, а в стороне, тщательно отслеживая любое движение диких. Как обычно в таких случаях, любая банда, попавшаяся на глаза боевикам, моментально уничтожалась. Подростки не ведали жалости, а Ли считал, что покой и мирная жизнь долины должны быть обеспечены любыми средствами, так же, как и секретность любой операции, которую проводили его ребята.