– Тогда я попрошу папу не убивать тебя, – очень серьёзно ответил мальчик, глядя гиганту в глаза.

Невольно поёжившись под этим взглядом, Нгусу задумчиво кивнул и, убрав руку, быстро оглянулся. Капитан любил выходить на нос корабля или стоять рядом с рулевым, гораздо реже посещая корму. Решение всех проблем по наведению и поддержанию порядка на корабле он поручал своему помощнику, занимаясь исключительно планированием и командованием кораблями во время нападения.

Простояв на корме почти до самого вечера, Рей послушно отправился в трюм по первой же команде Нгусу. Пристегнув к ошейнику ребёнка цепь, гигант отправился на камбуз, где, недолго думая, потребовал у повара двойную порцию еды.

Добавив к этому пару яблок и пресную лепёшку, Нгусу вернулся в трюм и, отдав тарелку мальчику, проворчал:

– Постарайся съесть всё. Тебе нужно много сил, чтобы пережить это приключение. Не расстраивайся. Ещё ничего не ясно.

Молча кивнув, мальчик уселся на доски, поджав под себя ноги, и принялся за еду. Присев на корточки, Нгусу задумчиво смотрел на ребёнка, поигрывая рукоятью своего кинжала.

– Дай мне нож, – неожиданно сказал Рей, не переставая жевать.

– Зачем? – не понял Нгусу.

– На всякий случай, – серьёзно, как взрослый, ответил мальчик. – В пустыне без ножа нельзя.

– Так то в пустыне, – развёл руками Нгусу.

– Мама говорит, что море – та же пустыня, только мокрая, – пожал плечами Рей.

Не найдя, что ему возразить, Нгусу с усмешкой пожал плечами. Подумав, он быстро оглянулся и, понизив голос почти до шёпота, сказал:

– Я подумаю, чем тебе помочь, но имей в виду: об этом никто не должен знать. И самое главное, не вздумай кого-нибудь порезать на корабле: сразу окажешься за бортом.

– Я же не дурак, – возмутился мальчик. – Нож мне будет нужен на берегу, когда твой капитан продаст меня.

– Ты так уверен, что он хочет тебя продать?

– Он же сам сказал. Вот доберёмся до берега, угоню машину и вернусь домой, – решительно сказал ребёнок.

– А ты уверен, что справишься с машиной? – усмехнулся Нгусу.

– Папа научил меня и машину, и мотоцикл водить. Но с мотоциклом мне ещё трудно справляться: я до рычага передач не достаю. А вот с машиной просто. Я к педалям деревяшки привяжу – и поехал.

– Ты серьёзно? – растерянно спросил гигант.

– Ну да. Я же говорю: меня папа учил. А он не только управлять умеет, он и машины сам собирает.