Удивлённо посмотрев на гиганта, Крек задумался. Зарезать мальчишку и глупо погибнуть ему и самому не хотелось, но доверить спасение корабля одному человеку он тоже не решался.

Его сомнения разрешил Сталк. Сообразив, что настал именно тот момент, о котором Нгусу его и предупреждал, Сталк ухватил капитана за руку, сжимавшую кинжал, и быстро заговорил:

– Нгусу прав, капитан. У нас ещё будет шанс отыграться. Но сейчас позвольте Нгусу сделать это. Если кто и сможет с этим справиться, так это он.

– Хорошо, – хрипло выдохнул Крек, отпуская мальчика. – Делай, как задумал. Но помни: вздумаешь предать меня, я достану тебя даже с того света.

– Не беспокойтесь, капитан. Я ведь и сам не без греха, – усмехнулся в ответ Нгусу.

В это время Сталк, услышав согласие капитана, уже вовсю отдавал приказы. В авральном порядке на воду была спущена шлюпка.

Повернувшись к кораблю мутов, Крек крикнул:

– Эй, Хранитель! Ты получишь своего выродка. Но помни: один выстрел в сторону моего корабля, и он умрёт. Я отправлю его к тебе со своим человеком. После того как мы отойдём в сторону, ты сможешь поднять их на борт. Потом мой человек сядет в лодку и уплывёт. И ты не будешь удерживать его. Ты понял?

– А на кой он мне сдался? – услышал Крек в ответ. – Верни сына и убирайся.

– Хорошо, ждите, – ответил Крек и, развернувшись, внимательно посмотрел в глаза Нгусу. – Не знаю, что ты задумал, но надеюсь, что ты не полный идиот и не станешь предавать меня.

– Я же сказал, капитан: я и сам не безгрешен перед Хранителем. Ведь именно я вернул мальчишку, когда он почти добрался до дома, – пожал плечами Нгусу.

– Хорошо, иди, – кивнул Крек.

И Нгусу, подхватив мальчика, решительно направился к борту, с которого была спущена шлюпка. Усевшись на вёсла, гигант посадил Рея на корму и решительно оттолкнулся от борта. Несколько мощных гребков вынесли судёнышко в пространство между кораблями.

Тем временем корабль пиратов медленно развернулся и, поймав парусами ветер, начал уходить. Дав ему отойти на приличное расстояние, Нгусу навалился на вёсла. Ещё десяток гребков – и шлюпка звучно стукнулась о железный борт.

Поднявшись на ноги, Нгусу подхватил Рея и, усадив его себе на спину, легко поднялся на борт. Но едва он выпрямился, как в широкую, как стол, грудь пирата разом упёрлись два ствола. Мальчика осторожно сняли со спины Нгусу, а его самого быстро освободили от всего оружия.

С лёгкой усмешкой поглядывая на державших его на мушке подростков, Нгусу подумал, что его план ни за что не удался бы, найди на него такая блажь и попробуй он в самом деле устроить тут побоище. «В две секунды решето сделают», – промелькнула у него мысль.