А за спиной Вдовы хищной походкой крадется приземистая фигура с занесенным над головой топором. Я хотел крикнуть, что по голове бить не стоит, там броня, но не успел.

Лотто не стал бить по голове. Он умел работать топором и с тварями сталкивался не первый раз. Пират отрубил ей правую ногу в колене и почти одновременно пнул в шею, заставив растянуться на земле. А затем пришла очередь бесхитростных ударов. Их часто можно увидеть в местах, где до сих пор сохранилось печное отопление на дровах: именно так раскалывают деревянные чурки.

Лотто рубил и рубил, время от времени переворачивал бьющуюся тварь на брюхо, после чего продолжал рубить. Обломки пластин доспехов Вдовы разлетались из-под лезвия тяжелой секиры, то и дело брызгали черным кровавые фонтанчики.

Я не просто смотрел, как работает Лотто, я полз к нему, продолжая сжимать нож. Скользкая рукоять норовила выскользнуть из ладони, но куда ей против моей хватки.

Я должен.

У меня получилось — добрался. Тварь будто поняла, что смерть принесу именно я, и попыталась отползти, натянув в струну плеть. Я задрал ей голову, нащупал глазницу и вбил нож, целясь в середину. Лезвие было застряло в самом начале, но затем под ним что-то с хрустом поддалось, и оно ушло в рану по рукоятку. Тело твари выгнулось в судороге, после чего опало и лишь мелко подрагивало, отвечая на удары Лотто, так и продолжавшего рубить.

Перевернувшись на спину, я уставился в небо, хрипло попросил:

— Прекрати. Просто отруби ей голову и распори грудную клетку. Сможешь?

— Попробую. Что за броня у нее: топор не берет эти пластины, только отрывает от кожи.

— Соберем все и сделаем отличный доспех.

— Ага. Хороший выйдет. Кхе! Дан, голову отрубил.

— Нити за ней тянутся? Есть сердце?

— Есть. Тянутся. Крепкие нити, топор не берет, в землю вминает.

— Рассекай грудь, ищи центр. Вытаскивать доводилось?

— Нет, только слышал.

— Его легко найти, к нему все нити тянутся. Дергай за них, не бойся, не порвутся. В центре будет кругляш, вроде монеты, вот он-то и нужен. Как найдешь, возьмись аккуратно и медленно тащи на себя. Будет тяжело, но, если не торопиться, за минуту-другую выйдут из тела вслед за центром.

— Мечом твоим попробую.

— Он не слишком острый.

— Всяко лучше, чем моей секиры заточка.

— Ты зачем пришел?