Натали, попытавшаяся было присутствовать при опросах, не выдержала через час. За каждой рассказанной историей стояла личная трагедия каждого из почти двух тысяч бывших рабов. Сенди, продержавшаяся на десять минут больше, сбежала с эсминца и, перебравшись на яхту, сорок минут рыдала на шее у Дика.

В тот же вечер они обе публично извинились перед близкими, а мрачно сопевший в углу кают-компании Эндрю удостоился настоящего поцелуя.

Четверо суток Генри с парнями занимались только тем, что опрашивали бывших рабов, посвящая этому занятию все свободное время. На вопрос Ланы, что делать с пленными, Генри отмахнулся, заявив:

– Пусть сидят, потом решим. Корми раз в сутки и хватит.

– А не мало? – с сомнением спросила Лана.

– Не на мясо их откармливаем. Меньше гадить будут, – рыкнул в ответ Генри и, захлопнув забрало, шагнул в стыковочный рукав, соединявший яхту с эсминцем.

Корабли уже неделю болтались на орбите планеты, дожидаясь подхода других кораблей флота. Наконец, еще через два дня они прибыли, и капитаны кораблей, собравшись на эсминце, устроили военный совет. Генри начал с того, что провел офицеров по коридорам, где содержались бывшие рабы, и дал им послушать несколько рассказанных историй.

Основная масса бывших рабов была способна перенести долгий перелет. В серьезной медицинской помощи нуждались в основном мужчины. Изможденные, замученные непосильной работой, они больше напоминали ходячие скелеты, чем нормальных людей. Но каждый из них мечтал только об одном, оказаться как можно дальше от этой страшной планеты. Даже если это будет последний перелет в их жизни.

Были и приятные моменты в прибытии патрульных кораблей. Двое моряков нашли среди женщин похищенных пиратами сестер. После такой встречи капитаны кораблей смотрели на группу десантников с нескрываемым уважением.

В тот же вечер капитаны всех кораблей отправили в штаб лиги доклады об увиденном и получили разрешение на перевозку пострадавших на Терру. Патрульный эсминец остался на орбите, для дальнейшего несения службы. Убедившись, что всех освобожденных забрали, Генри облегченно вздохнул и, вернувшись на яхту, завалился спать.

Все это время десантники держались только на выдержке и характере. Видевшая все своими глазами Натали даже не пыталась возмущаться его невниманием к своей персоне. Больше того, она даже не побоялась шикнуть на случайно загремевшую какой-то железкой Лану. Улыбнувшись в ответ, та только пожала плечами и ответила:

– Если они рухнули спать, то здесь можно дискотеку устраивать. Главное, не стрелять и не включать тревогу, а то спросонок затоптать могут. У них же сразу рефлекс сработает. Тревога, значит по местам согласно боевому расписанию. Понесутся, не открывая глаз.