Удивленно посмотрев на своего начальника, Генри развернулся и шагнул вперед. Набрав полную грудь воздуха, экс-капитан рявкнул так, что рвавшихся в кабинет посетителей просто снесло в сторону:

– В чем дело?

Привычный к подобным командам адъютант моментально развернулся и, приняв уставную стойку, бодро доложил:

– Генерал, чиновники из департамента внешних сношений требуют встречи с вами. Разрешите впустить, или сообщить, что вы заняты?

– Впусти, – мрачно проворчал генерал, бросив на Генри выразительный взгляд.

Четко развернувшись через левое плечо, адъютант ровным тоном произнес:

– Можете войти, господа, но учтите, что генерал очень занят.

Заметно растеряв весь свой напор, чиновники по одному просочились в кабинет, с опаской поглядывая на Генри. Подойдя к столу, они, все четверо выстроились полукругом и выжидательно уставились на генерала.

– Я вас внимательно слушаю, господа. Но учтите, у меня действительно мало времени, – иронично произнес генерал, попыхивая сигарой.

– Это заметно, – скривился один из чиновников, намекая на стоящие на столе бокалы.

– Именно так. Как видите, нет даже времени сходить в ресторан и как следует отметить наш маленький праздник. Все приходится делать на ходу, – не растерялся генерал.

– Нас интересует только один вопрос. Вы говорили со своим офицером?

– Говорил.

– И?..

– Что и? Он откровенно послал меня к черту, вполне резонно напомнив, что он давно уже в отставке.

– Хотите сказать, что ваш подчиненный посмел отказаться? – растерянно переспросил чиновник.

– Я же сказал, он давно уже не мой подчиненный, – раздраженно повторил генерал. – Он не хочет больше ничего знать о грендалианах, и, откровенно говоря, я его прекрасно понимаю. Впрочем, вы можете спросить его сами. Он перед вами. Позвольте представить господа, Генри Джаскер, капитан косморейнджеров в отставке, – чуть усмехнувшись, сказал генерал, указывая пальцем на стоящего в стороне с сигарой в зубах Генри.

Растерянно повернувшись, чиновники удивленно уставились на Генри. В кабинете повисло молчание. Наконец, один из чиновников опомнился и, шагнув вперед, с радостной улыбкой протянул Генри руку:

– Очень приятно, капитан, что такие герои лиги продолжают оставаться в строю. Лиге снова нужна ваша помощь.

– Лига может катиться к черту, и вы все вместе с ней, – жестко ответил Генри, не подавая руки чиновнику. – Я в отставке и не собираюсь в очередной раз подставлять свою голову ради ваших дурацких амбиций. Разбирайтесь сами. Я возвращаюсь домой.