Рокки нетерпеливо ходит по туннелю наверху.

– Ну, что там, вопрос? Что случилось, вопрос?

Страшный зверь прыгает на скопление астрофагов. Он похож на бесформенное пятно, как амеба. Хищник прижимается к жертве, которая сильно уступает ему в размерах, и начинает обволакивать скопление клеток, смыкаясь по краям. Астрофаги беспокойно извиваются. Понимают: что-то не так. Пытаются сбежать, но слишком поздно. Они слегка перемещаются и замирают. Обычно астрофаги за считаные секунды разгоняются до околосветовой скорости, но эти уже не в силах. Может, хищник выделяет особое вещество, которое их парализует?

Процесс обволакивания завершен: астрофаги полностью окружены. Пару секунд спустя астрофаги становятся похожи на обыкновенные клетки. Они больше не густо-черные – под светом микроскопа теперь отчетливо видны органеллы и мембраны. Астрофаги потеряли способность поглощать энергию тепла и света. Они мертвы.

– Есть! – кричу я. – Я нашел хищника! Он прямо на моих глазах сожрал астрофагов!

– Нашел! – вторит Рокки. – Изолируй его!

– Конечно, изолирую! – отвечаю я.

– Ура! Ура! Ура! – радуется Рокки. – Теперь ты даешь имя!

– В смысле? – переспрашиваю я, доставая из шкафа нанопипетку.

– Земная культура. Кто нашел, тот и дает имя. Как назовешь хищника, вопрос?

– Ох…

В данный момент я не в самом творческом настроении. И мне трудно переключить внимание на что-то другое. Амеба с Тау Кита…

– Таумеба! – объявляю я.

Таумеба – спасение Земли и Эрид. Только не подведи нас!

* * *