К третьей линии я едва не прижалась носом, чтобы ничего не упустить. Пирамида отрывалась от земли и улетала. А несколько человек стояли и смотрели ей вслед в звездное небо. Потом рисунки стали совсем странными. Человек обнимал рыбу, а она облепила его плавниками и обвила хвостом. Затем они же в пузыре, к которому тянулись то ли лучи, то ли провода. Несколько маленьких человечков с рыбьими хвостами или головами. Извержение вулкана. Конец.

Я чувствовала, что задыхаюсь, воздуха опять не хватало. Глянув вверх, увидела Валда, плывущего ко мне. Набравшись решимости, нырнула еще глубже, загребая руками изо всех сил. Я плыла и плыла, пока едва могла различить линии статуи, и наконец увидела то, чего и ждала. А потом рванула вверх, едва не теряя сознание.

Валд поймал меня за руку, вытянул на поверхность, встряхнул за плечи, и я закашлялась, выплевывая воду. Он потащил меня за собой, бледный от ярости, но лишь на берегу дал выход эмоциям.

— Что ты творишь, Ева! Решила не дожидаться окончания миссии? Хочешь сделать меня вдовцом еще раньше?

— Не хочу, — покачала я головой.

Потрогала шею — жабры встрепенулись и закрылись, выбросив струйки воды. Дыхание постепенно пришло в норму. Муфля тоже выбралась на сушу и отряхнулась, будто нарочно подойдя поближе ко мне.

Стерев брызги с лица, я поднялась и побрела по крутой тропинке на верх утеса. Там взяла одно из полотенец, что мы принесли с собой, и закуталась в него, стараясь не слишком сильно стучать зубами. Валд подошел и растер мне плечи, хотя у самого кожа покрылась мурашками.

Лик богини открыл свои тайны, — я так думала. Но мне надо было время, чтобы принять то, что я обнаружила.

— Зачем ты ныряла так глубоко? — пробурчал Валд. — Там же все равно ничего не рассмотреть.

— Статуя наполовину погружена в окаменевшую лаву, — сказала я. — На ней водоросли, колонии кораллов…

— Ты что, хотела попытаться поднять ее на поверхность? — удивился Валд. — Это невозможно, Ева! Когда-нибудь потом, с технологиями будущего…

— Я хотела понять, сколько ей может быть лет.

— И сколько? — нахмурился он, накидывая на свои плечи второе полотенце.

— Миллионы, — ответила я.

Это казалось невероятным, но тем не менее объясняло все: и то, что люди и аборигены планеты могли иметь общих детей, и тигра, и даже древние пирамиды, разбросанные по той, известной мне Колыбели и теперь навеки погребенные во льдах.

Когда-то люди, жившие на этой планете, столкнулись с угрозой глобальной катастрофы. Их переезд был куда более основательным, судя по ярусам Ковчега, нарисованного на статуе, а планета, избранная для переселения, совпадала с родной по всем характеристикам, разве что гравитация была чуть выше. Их технологии, возможно, опережали даже мое время. Взять хотя бы металл, из которого изготовлена статуя, или генетические эксперименты, благодаря которым удалось получить жабры у людей и даже сделать этот признак наследуемым. Как и на той Колыбели, которую я до сих пор считала родиной человечества, здесь нашлись люди, не желающие покидать планету, и мутации показались им выходом…