Эйсто не отвечает около минуты. А точнее – уже минуту и семь секунд. Я мысленно считаю, чувствуя, как у меня скачет пульс. Но Эйсто не выпускает мою руку. Это ведь сойдет за хороший знак, верно? Надеюсь, потому что я не знаю, что буду делать, если он сейчас встанет и молча уйдет.
– А ведь ты просто могла набрать мой номер. – После паузы длиной в вечность я наконец-то слышу долгожданный ответ.
Эйсто поворачивает голову в мою сторону, и я делаю то же самое, встречаясь со взглядом любимых глаз. Я так боялась увидеть там осуждение или, и того хуже, презрение, но кроме любви с толикой иронии я не наблюдаю больше ничего.
– Я уже говорил тебе, что ты сумасшедшая?
– Сотни раз. – Не могу сдержать улыбку.
– Тысячи.
Эйсто кладет наши сомкнутые руки себе на грудь и поглаживает мою ладонь большим пальцем. Его взгляд по-прежнему сосредоточен на моем лице, и даже сквозь темноту комнаты я могу прочитать, что в голове Эйсто витает еще множество вопросов, но ни один не покидает границ его мыслей. Вместо того, чтобы устроить мне допрос, Эйсто продолжает молча разглядывать меня.
– Можешь спросить все, что угодно. – Я высвобождаю свои пальцы из его руки, чтобы повернуться набок и накрыть ладонью его колючую щеку. – Я буду честной. Обещаю.
– Я знаю. Но не уверен, что готов услышать ответы.
– Ты считаешь меня ужасной?
– Нет. – Эйсто тоже ложится набок. – Конечно нет, Вивьен. – Его пальцы касаются моего плеча и плавно скользят вниз до локтя. – Ты ведь не убиваешь людей. – Эйсто внезапно хмурится. – Не убиваешь ведь?
– Нет. – Я легко усмехаюсь. – Проект не вредит человечеству, иначе его бы не одобрило высшее руководство Nebula. Такова политика нашего предприятия.
– Значит, все участники эксперимента находятся в полной безопасности? – осторожно уточняет Эйсто.
– Эм… да. На тебе и остальных «Погружение» никак не отразится. Они его даже не заметят.
– А ты? Как эксперимент отражается на тебе? Проявляются ли какие-нибудь побочные эффекты?
Черт. Эйсто всегда был предельно проницательным. Мне его не провести. Я никогда не умела ему лгать, поэтому раньше и предпочитала избегать любых разговоров о работе, чтобы не выдать себя. Иначе он бы расколол меня в два счета. Вот и сейчас он проделает этот фокус, лежа в постели и даже не напрягаясь.
– Эта область еще до конца не изучена… –