– И что же, он приказал вам идти?

– Ну, как приказал… – протянул Михаил. – Лично я сам вызвался. Наметилась оказия с караваном – к тому же тогда еще не было таких снегопадов… Мне захотелось… Он запнулся, снова с трудом подбирая слова, но Кая и так поняла его. Захотелось приключений, чего-то большего, отправиться в дорогу, узнать что-то новое, принимать собственные решения… Повзрослеть.

– Да и Фаю мне было жалко, – резко сменил он тему. – Она же, ну, вроде как… – Он снова запнулся, мучительно покраснел. – Это я уж лучше Андрею скажу.

Шоу подлила ему чая:

– Много вас?

Михаил вздохнул, и Кая легонько толкнула его коленом:

– Они хорошие. Андрей им тоже доверяет. Клянусь.

– Ну ладно. Нас было не очень много – отряд из десяти человек…

– Было? Кто-то погиб? – Сердце мучительно сжалось.

– Нет-нет. – Михаил замахал руками. – Все целы. Большую часть пути мы с одним цыганским караваном проделали…

– Караваном мамы Литы? – спросила Кая быстро, и Михаил вытаращил глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Я не знала. – На сердце стало тепло при мысли о том, что караванщики живы и продолжают путь. – Просто мы знакомы.

– Ну вот… Потом разминулись… Было два бурана – безумие, конечно, я такого ни в одну зиму не помню… Но оба раза нам удавалось найти убежище. Просто теперь нас больше стало. Мы встретили другую группу. Сначала испугались, но оказалось, что они нормальные ребята… и тоже направляются в Красный город.

– Это они зря, – буркнул Пом. – Сейчас туда соваться не следует – если, конечно, у них нет при себе банков или чего-то такого.

– Танков, – машинально поправила Кая.

– Есть и другой путь, – заметил Ярмо, сидевший рядом с Шоу, – присоединяйтесь к нам… И будем прорываться в Красный вместе. Сколько, говоришь, вас теперь?

– Они вовсе не обязаны рисковать из-за нас, – резковато отозвалась Кая, отодвигая ноги от костра. Пальцам стало горячо, и она побоялась, что огонь вот-вот начнет плавить обувь.

– Кто говорит о самопожертвовании, детка? – неприязненно буркнул Ярмо. – Они сами хотят попасть в город. Здоровяк сказал об этом только что.

– Я пока ничего не понимаю, – признался Михаил. – У вас тут война, что ли?