– Он с тобой?

– Вы сбежали из Красного города?

– А Тошка?

– Что произошло?

Она растерялась – голоса и плечи толкали ее со всех сторон. Глядя в возбужденные лица, полные затаенной надежды, она чувствовала, что больше всего на свете хочет сказать им то, что они хотят услышать… но не может.

– Его здесь нет. – Они так шумели, что не услышали, и она повысила голос: – Я все расскажу! Гана здесь нет.

– Он жив? – громко спросил Ник, и на мгновение во дворе стало тихо.

– Да. – Она не имела права отвечать так, но одно это слово разжало пружину в них – и в ней самой. Вглядываясь в их повеселевшие лица, Кая почувствовала, что верит в сказанное всем сердцем. Ган не может умереть, когда столько людей дожидаются его. Все они готовы на многое ради того, чтобы ему помочь… Она знала, что люди Агано любят своего князя, но понятия не имела, что они окажутся настолько ему верны.

Она провела слишком мало времени в Аганском княжестве, чтобы запомнить всех, но многие лица казались знакомыми. Почти все в отряде были мужчинами, хотя она заметила и пару женщин… Ее взгляд остановился на лице одной из всадниц – та почему-то не спешивалась, – и Кая похолодела.

– Инга, – прошептала она, – но как?

Она здорово подросла с тех пор, как Кая видела ее в последний раз. Лицо под шапкой коротко стриженных темных кудрей вытянулось и похудело. Пальцы в шерстяных перчатках держали поводья лошади уверенно и крепко. За спиной – арбалет в кожаном чехле, на поясе – нож. У седла Кая заметила притороченные деревянные рамы. Костыли.

– Я тренировалась все это время, – сказала она Кае вместо приветствия гортанным детским голоском. – Шрам делал мне массаж каждый день. Теперь я езжу верхом гораздо лучше… Только слезть сама пока не могу.

Один из мужчин снял ее с седла, помог встать, опершись на костыли. Кая заметила, что одна ее нога подворачивается, но другая стоит на земле достаточно твердо.

– Вы сумасшедшие, – сказала Кая. – Зачем вы взяли ее с собой?

Инга сощурилась и стала очень похожа на Сашу:

– Я сама решила. Я имею право…

– Ее было не остановить. – Ник пожал плечами, и голос его был извиняющимся – как будто перед Каей нужно было оправдываться. – Да и зачем? Она доказала, что не будет обузой.

– Я пришла за сестрой, – добавила Инга твердо, внимательно глядя на Каю. – Где она? Где Саша? Она там же, где Ган?

– Она… в Красном городе. Он – нет.

Толпа возбужденно загудела, и наконец, перекрывая шум, заговорил Ворон.