Я вздохнул. Именно случится! Саженцы дубов и акации ждут очередной подпитки. Лесник ждёт. Мы же с ним собирались в скит наведаться. А тут какой-то костюм. И ради чего? Одного вечера? Я разочарованно махнул рукой. Потом разберемся. Может, заскочу к Зинаиде Михайловне, она что-нибудь придумает. Может, даже завтра.

Я залез под одеяло, задремал и сквозь сон услышал, как задребезжал дверной звонок. Сначала раз, потом два. Потом какая-то сволочь (восемь часов вечера!) нажала кнопку и не отпускала, пока маман не открыла дверь. Я тоже встал, надел халат, потому что это «жжжжжж», как говорил Винни-Пух, неспроста. Наверняка кто-то припёрся по мою душу.

— Добрый вечер, Нина Павловна! — в гости, оказалось, пришла Альбина. — Антон дома?

— Спит он! — сердито ответила маман.

— Иди сюда, ложись под бочок! — громко подал голос я, направляясь к двери. — Привет! Как дела?

Я вышел в прихожую. Маман неодобрительно фыркнула и удалилась к себе в комнату.

— Уже спишь? — спросила Альбина.

— Уже нет, — в тон ей ответил я. — Пошли!

Она скинула тапки и босиком пошла за мной, в комнату, присела в кресло, положив руки на колени, как примерная школьница. Она пришла ко мне в том самом приталенном кожаном пиджачке, который мы купили у Зинаиды Михайловны, в обтягивающих джинсах. Не девушка, мечта! Я расположился на диване в положении полулёжа на боку, опираясь на подушку.

— Я на тебя обиделась! — сообщила напряженным голосом Альбина.

— Да ну? — удивился я. — Не ожидал. Интересно, за что?

— Ты стал другой, — осторожно ответила она. — У тебя изменилось отношение ко мне.

— Фуух! — выдохнул я и улыбнулся во весь рот. — Я думал, ты про Светку вспомнила!

— Ты можешь быть серьезным? — вскакивая, психанула Альбина. — Я к тебе пришла…

— Аль, — я перестал скалиться. — Успокойся, пожалуйста. Сядь.

Она села на краешек кресла.

— Зачем ты привела мне Светлану?

Она пожала плечами:

— Жалко её стало. Просто девочке надо было помочь.

Я усмехнулся, почесал затылок: