Расстояние до двери было метров двенадцать — предел для стабильной связи Алисы со мной.

Я окинул оценивающим взглядом двух бритоголовых шкафов. Да, эти ребята точно не пришли сюда обсуждать современное искусство. Прямой подход исключен. Нужен был план. Наглый, идиотский и совершенно неожиданный план.

— Хирург?.. — девушка с любопытством посмотрела на меня, заметив, что я замер.

Не говоря ни слова, я резко развернулся к ней. Она испуганно пискнула, когда я схватил ее за талию и с притворной страстью прижал к стене, прямо напротив поста охраны.

— Х-хирург, что ты делаешь⁈ — пролепетала она, ее щеки мгновенно залились краской.

Я лишь молча прижал указательный палец к шлему, напротив своих губ.

«Алиса, твой выход, — мысленно скомандовал я, глядя поверх ее головы на ошарашенных охранников. — У нас есть секунд тридцать, пока охранники не решили, вызывать ли подмогу… или продавать билеты».

— Тш-ш-ш… — протянул я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более страстно и глухо. — Молчи… Я ждал этого весь вечер.

Девушка, кажется, была на седьмом небе от счастья. Таинственный чемпион, прижимающий ее к стене в секретном коридоре! Это же история на всю жизнь!

— Н-но… Д-дядя Герман б-будет в ярости… — дрожащим от восторга голосом пролепетала она.

«Прекрасно, теперь ты работаешь под прикрытием Казановы в консервной банке? — ехидно прокомментировала Алиса. Её голограмма замерцала. — Сканирую… Замок биометрический, отпечаток ладони Германа, плюс голосовая команда. Но есть резервный механический контур под панелью. Интересно…».

Я мельком взглянул на охранников. Один смущенно кашлянул в кулак и демонстративно уставился в потолок. А второй, который выглядел еще более гранитным, лишь тяжело вздохнул и с видом вселенской скорби отвернулся к стене. Видимо, даже у них есть предел профессиональной выдержки.

Моя рука легла на ее щеку, а большим пальцем я нащупал крошечную, почти незаметную кнопку на шлеме у подбородка. С тихим щелчком нижняя часть маски плавно отъехала в сторону, открывая мой рот и подбородок.

Девушка ахнула, увидев мои губы. Я не стал медлить и впился в ее губы поцелуем — страстным, немного грубым, как и подобало моему образу.

Она ответила почти сразу, с неожиданной пылкостью. На вкус ее помада напоминала «вишневый взрыв» — дешево, сладко и немного химически. Ее руки легли мне на грудь, вцепившись в холодный материал костюма.

«Продолжаю сканирование, босс, — раздался в голове деловитый голос Алисы. — Ты их здорово отвлек. Пульс у левого шкафа упал до уровня спящего сурка. Кажется, он впал в медитативный транс. Еще секунд двадцать, и я получу полный доступ.»

Я мысленно кивнул и углубил поцелуй, чтобы выиграть для нее время. Девушка тихо простонала. Я оторвался от ее губ, и она посмотрела на меня затуманенным взглядом.

— Я… я должна идти, — прошептала она, но ее тело говорило об обратном. Она лишь теснее прижалась ко мне.

— Тш-ш-ш… — снова прошипел я в ответ, придавая голосу хрипловатой нежности. — Еще минутку. Разве они нам помешают?

Я кивнул в сторону двух гранитных истуканов, которые, казалось, пытались слиться со стеной. Девушка хихикнула и уткнулась лицом мне в грудь.

«Мне теперь нужно оптические датчики продезинфицировать от такого… разврата, — прошептала Алиса у меня в голове, пока я одной рукой обнимал девушку, а другой изучал узоры на ее платье. — Но, признаю, сработало идеально. Как я и думала, система безопасности здесь похожа на матрешку. Снаружи — крутая и современная, а внутри — старый добрый заводской стандарт Второй Эпохи. Нашла кое-что интересное».

Охранники не сводили с нас глаз, но их взгляды были уже не столько враждебными, сколько… сочувствующими. Только они сочувствовали не мне, а самим себе за то, что вынуждены наблюдать за этим воркованием.

«Видишь тот короб с проводами у потолка? — на моей сетчатке появилась подсвеченная область. — Большинство кабелей экранировано так, что не подкопаешься. Но один из них, самый тонкий и невзрачный… это кабель от внешнего термодатчика. Старый, как мир. Его, видимо, забыли заменить во время модернизации. Он не экранирован. Для меня это как широкополосный интернет с бесплатной подпиской на все секреты этого вертепа. Подхожу ближе… есть контакт!»

Алиса на пару секунд замолчала. Я, чтобы заполнить паузу, прошептал своей «жертве» на ухо какую-то бессмысленную романтическую чепуху про звезды и блеск ее глаз. Судя по тому, как она вздрогнула и прижалась еще сильнее, это сработало.

«Так, я внутри их локальной сети», — ее голос снова зазвучал, на этот раз с нотками азарта. — «Пароли уровня „qwerty12345“, система защиты „дверь подопрем шваброй“. Дядя Герман явно не доплачивал IT-специалистам. Вывожу изображение тебе на монитор. Встречай, HD-качество, вид изнутри!»

Перед моим взором развернулся голографический экран, видимый только мне. Я видел то же, что и Алиса, пробравшаяся внутрь хранилища. Просторное помещение. Полированный металл. И в центре, на массивном постаменте под пуленепробиваемым колпаком, стояла она. Небольшая, изящная шкатулка.

Она была сделана из неизвестного мне, иссиня-черного металла. Ни швов, ни замков, ни стыков — идеальный монолит. По всей ее поверхности бежали тонкие, едва заметные узоры, которые, казалось, медленно, гипнотически двигались, складываясь в причудливые, невозможные фигуры. Шкатулка словно дышала. От нее исходила аура древности и скрытой, невероятной мощи.

«Вау… — даже Алиса присвистнула. — Какая стильная штучка. Сеня, я почти уверена, это не просто шкатулка. Это контейнер. Очень высокого класса. Такие использовали для транспортировки особо опасных или нестабильных артефактов в Первую Эпоху. Интересно, что там внутри? Супероружие? Чей-нибудь мозг в банке? Коллекция редких бабочек?»

— Можешь узнать? — прошептал я так тихо, чтобы это было похоже на любовное воркование.

— Что, дорогой? — тут же переспросила девушка, поднимая на меня сияющие глаза.

— Говорю, ты прекрасна, — ляпнул я первое, что пришло на ум. — Просто слов нет.

«Пытаюсь… Сигнатура очень странная. Многоуровневая защита, сложная кодировка… Похоже на…»

И тут… голографический экран передо мной замерцал и погас. Я почувствовал, как кристалл между лопатками ледяной иглой уколол спину. Связь… пропала.

«Алиса?» — позвал я мысленно.

Тишина. Тревожная, абсолютная тишина в моей голове.

Что-то произошло. Что-то очень плохое.

Я инстинктивно повернул голову в сторону хранилища. Охранники все так же неподвижно стояли на посту, моя спутница все так же млела в моих объятиях. Ничего не изменилось. Или?..

И тут я увидел…

Она вышла прямо из массивной стальной двери, словно та была сделана не из металла, а из тумана. Прошла сквозь нее, как призрак. Прошла мимо двух бритоголовых истуканов, которые ее даже не заметили. И двинулась к нам.

Мое сердце пропустило удар.

Невысокая, хрупкая фигурка. Кукольное идеальное личико. Огромные, широко раскрытые глаза, как у персонажа из старых аниме-мультфильмов. Только радужка была ярко-алой и, казалось, светилась изнутри. Длинные, развевающиеся волосы неестественно розового цвета, собранные в два высоких хвоста.

Одета девица была в короткую школьную форму — белая блузка, клетчатая юбка, гольфы. А за спиной… за спиной у нее висела катана. Настоящая, длинная, тускло поблескивающая в свете ламп.

Что ещё за аниме-фестиваль?

«Э-э-э… Алиса?» — я ничего не понял. — «Ты решила внезапно сменить скин?»

Нет ответа. Лишь взгляд огромных аниме-глаз, устремленный прямо на меня.

Фигурка приблизилась. Она была совершенно бесшумной. Я видел ее так же четко, как видел Алису. Значит, это тоже ИИ. Но почему тогда молчит?

Она остановилась в паре шагов от нас, наклонив голову набок. Ее алые глаза без всякого выражения смотрели на меня и на девушку в моих руках.

И тут в голове раздался треск, словно помехи в старом радио.

«Сеня…»

Это был голос Алисы. Слабый, искаженный, полный боли и паники.

«Беги…»

Розоволосая кукла медленно наклонила голову на бок. Ее алые глаза ели меня поедом.

И тут в моей голове… прозвучал новый голос. Мелодичный, почти детский, но от него по спине пробежал холодок.

«Обнаружен несанкционированный доступ в защищенный сектор, — ее губы монотонно двигались, не попадая в такт словам. — Активирован протокол 'Камикадзе-Дельта». Объект-носитель вируса идентифицирован. Приготовиться к аннигиляции.

Глава 22 БАКА!

Глава 22

БАКА!

«Сеня… — голос Алисы, все еще слабый и искаженный, прозвучал в моей голове. — Это… это тоже ИИ. Но… другой. Очень… древний. И… очень злой. Кажется, она считает меня… вирусом».

В следующую секунду я ощутил, как время вокруг меня замедлилось, а мир вокруг обрел небывалую четкость. Глаза вурма на спине сами собой распахнулись, вливая в меня звериную реакцию и адреналин. Боевой режим активировался сам, без моего приказа, словно почувствовав смертельную угрозу.

Розовая аниме-фурия не стояла на месте. Ее рука, легкая и тонкая, как у фарфоровой куклы, метнулась к рукояти катаны. С едва слышным шелестом, похожим на вздох, клинок покинул ножны. Он был невесомым, почти невидимым — концентрированное поле, уплотненное до состояния острого лезвия.

Взмах.

Я не видел лезвия. Но я видел, как воздух перед аниме-девицей пошел рябью. И прежде чем эта рябь дошла до меня, сдвинул голову чуть в бок. Стена коридора в метре от моей головы взорвалась фонтаном бетонной крошки. В месте удара остался глубокий, идеально ровный разрез.