Облачившись в комбез, экипировался и проверил, всё ли правильно закреплено. Затем попрыгал, сложил всё ненужное в сумку и оставил её возле стеночки. Зарядив обрез, включил длинный фонарик, примотанный к стволам изолентой. Затем закрепил квадратный фонарик на груди и побрёл по туннелю.

А пока двигался вперёд, в голову снова полезли теории о способах возникновения странного сквозняка и звуков, похожих на завывания и шаркающие шаги. Сознание быстро отмело любую мистическую составляющую и нашло вполне реальные причины. Обычный сквозняк мог возникнуть при открытии нескольких люков и наложиться на психическое состояние. А странные шумы наверняка вызваны работающим в цехах оборудованием.

Добравшись до места обнаружения пуговица, я улёгся на каменный пол и осветил лаз. Луч фонарика проник метров на пятнадцать и упёрся в отклоняющуюся влево стену. Ещё раз оценив ширину, я убедился, что смогу проползти, и забрался внутрь.

Полз медленно, при этом толкая перед собой обрез с прикрученным фонарём. По пути периодически находил кровавые следы на кирпичах. А метров через тридцать, обнаружил кусок оторванной ткани и ещё одну, идентичную первой пуговицу.

В процессе продвижения встретилась парочка узких мест, через которые удалось протиснуться только за счёт развитой мускулатуры. Причём если бы я был килограмм на десять больше, то сделать подобное не удалось.

Это полностью перечёркивало версию, о помощи, оказанной француженке со стороны третьих лиц. Она ползла здесь в полном одиночестве, причём с отрубленными пальцами и истекая кровью. И чем дальше я продвигался, тем большее удивление вызывала стойкость и целеустремлённость незнакомки. Обычно так борются за жизнь дикие звери. У людей подобное встречается редко.

По ходу продвижения тоннель начал уходить ещё ниже. Причём если прикинуть примерно, то глубина моего местонахождения, увеличилась метра на четыре. При этом удивляло полное отсутствие сырости и крыс.

А метров через двести, появился лаз, выходящий в продолжение катакомб. Добравшись до него, я выглянул наружу и осветил фонариком подземную галерею.

Сводчатый потолок поддерживали два ряда каменных колонн. А сама галерея казался нереальной из-за своих размеров. Заметив на каменном полу след из кровавых капель, я выбрался и направился по нему. Пройдя метров двести, добрался до тупиковой части галереи.

Здесь прямо из пола торчал чёрный камень, залитый запёкшейся кровью. Причём крови было слишком много. И теперь мне как-то не верилось, что после такой кровопотери отсюда можно уйти самостоятельно.

Кроме этого, я обнаружил в тупике россыпь стреляных гильз, женские туфли лодочки и ещё один отрубленных палец. Представшая передо мной сцена преступления, подтверждала, что травматическая ампутация состоялась именно здесь.

Понюхав одну из гильз, я определил, стреляли совсем недавно. Вот только непонятно зачем стреляли и в кого. Свежих отметок от пуль на стенах и потолке, я не обнаружил.

Сами гильзы, тоже удивили. Это были хорошо мне знакомые 9×19 мм, Парабеллум итальянского производства. Немного осмотревшись, я обнаружил около стены пустой двухрядный магазин на 15 патронов, от пистолета «Берета 92».

Судя по количеству гильз, кто-то высадил два таких магазина.

Если бы я сейчас находился в своём времени, то, естественно, ничего не стал трогать и первым делом вызвал криминалистов. Но сейчас, как только я доложу про это место, меня сразу возьмут в оборот. Дело заберёт КГБ, и я точно не узнаю, что же тут собственно произошло.

Так и не обнаружив следов попадания пуль, я пошёл от тупика вдоль правой стены, внимательно осматривая кирпичную кладку, потолок и колонны. Исследуя каждую выбоину, начал находить попадания от пуль, правда, все они были очень старые. Кроме этого, на полу обнаружились винтовочные гильзы от трёхлинейки. А добравшись до лаза, из которого вылез, я нашёл четырёхгранный штык и место, где больше полусотни лет назад взорвалась граната.

Очень давно тут знатно постреляли и, вполне возможно, даже не один раз. Правда, с последними событиями, это навряд ли как-то связано. Исследования привели меня к ещё одному лазу, ведущему в противоположную сторону. Вслед за этим я вышел к противоположному тупику галереи.

И в этом тупике имелся проход, прикрытый стальной гермодверью. Она походила на сейфовую и мела гравировку на поверхности, в виде царского герба с вензелем бывшего хозяина комбината. Разумеется, все запоры находились с другой стороны, так что открыть проход с этого направления без автогена, возможности не имелось.

Хорошенько всё осмотрев, я обнаружил в двери скважину для ключа, глазок и остатки электрического освещения. Кроме этого, из-под двери подтекало машинное масло. Судя по свежим следам, оставленным возле потёка, дверь недавно открывали. И, похоже, именно через неё француженка сюда и попала. Причём зашла она сюда не одна. Кроме следов от туфелек, обнаружился след мужских ботинок.

Правда, оставалось неясно, почему она не смогла вернуться тем же путём? Кто отрубил ей пальцы? И кто стрелял? И что вообще здесь произошло? Всё это оставалось загадкой. Но даже несмотря на это я чувствовал, данное место и преступление, произошедшее здесь, сто процентов как-то связано, с будущими убийствами, происходящими на протяжении долгого времени, в арке дома инженеров.

И ещё одно, даже после обнаружения этого места и кучи находок, я подсознательно чувствовал, что упускаю нечто важное. В итоге решив проверить всё ещё раз, я снова принялся всё обыскивать, но теперь сконцентрировав внимание вдоль другой стены галереи.

Досконально осматривая каждый метр, я принялся ощупывать стены. Обнаружил ещё больше старых гильз и обломанный клинок сабли. На нём, сквозь ржавчину, просматривался золотой орнамент, покрывавший изогнутое лезвие. А на месте излома, где оно должно было переходить в рукоять, обнаружилась подарочная надпись, выгравированная витиеватой кириллицей.

«Тому, кто будет жить вечно»

Ну вот опять почти та же байда, только написанная не на латинице, а на русском. По смыслу фраза полностью совпадала с той, что выгравирована внутри найденного вместе с пальчиками, золотого кольца.

Завернув клинок в тряпку, я забрал улику с собой и продолжил осмотр. А дойдя до тупика, залитого чужой кровью, обнаружил за колонной семь гильз от пистолета наган. Они тоже оказались свежими, и судя по некоторым характерным признакам, лежали здесь пару месяцев.

Кое-какие догадки тут же всплыли в голове, но пока я решил не торопиться с выводами.

Вернувшись к лужам подсохшей крови, продолжил осмотр тупика и в какой-то момент, дотронувшись до стены, почувствовал мелкие колебания и то, что она тёплая. На других участках кирпичной кладки, подобного эффекта не наблюдалось.

Прощупав стену ещё раз, я определил, что тёплый кусок два с половиной метра в ширину и примерно столько же в высоту. И ещё одно, в луче фонарика, эта часть кладки была немного темнее, словно долгое время подвергалась перманентному нагреву.

Возможно, с другой стороны находится резервуар с горячей водой или нечто похожее на нагревательные элементы, задействованные в производственном цикле.

Прижавшись ухом к тёплым кирпичам, я снова уловил мелкие колебания. Причём вибрация постоянно набирала обороты. А дальше произошло то, что заставило меня отпрянуть от стены.

В какой-то момент вместе с вибрацией вернулся тот самый странный сквознячок, заставляющий одновременно, и потеть, и трястись от пронизывающего холода.

— Да что это за чертовщина⁈ — возмутился я вслух, ибо как только отошёл на пару шагов от тёплого места, сквозняк исчез.

Взяв себя в руки, я повторил эксперимент, с тем же результатом. Причём на этот раз, у меня появилось стойкое ощущение, что сама стена — это не совсем материальный объект. А ещё я начал улавливать слабенький химический аромат, описать который не мог.

В итоге я провозился больше получаса и притормозил только тогда, когда фонарик начал тухнуть. Пришлось менять в нём батарейки и снова продолжать.

Было ли мне страшно после обнаружения, необъяснимого явления?

Точно нет.

Несколько дней назад я погиб и возвратился в теле своего дяди. Это я тоже не мог объяснить логически. Так что сначала надо разобраться, а уже потом делать выводы.

Повторно исследовав галерею и собрав все улики, я решил напоследок проверить второй лаз, чтобы лишний раз сюда не возвращаться. Забравшись внутрь, пополз по такому же туннелю, как первый. Правда, этот путь, наоборот, уклонялся вверх и по моим расчётам вёл в сторону центральной части комбината. Длина хода оказалась примерно такой же, а в конце он упёрся в кирпичную кладку.

Увидев тупик, я успел представить, как возвращаюсь, двигаясь задом, ведь развернуться в туннеле было невозможно. Однако исследование кирпичей дало положительный результат. Оказалось, что они просто плотно уложены, закрыв выход из лаза.

Немного пошевелив кладку, я вытолкнул один из кирпичей наружу и тут же явственно услышал звук работающего швейного оборудования. Любопытство взяло верх, и я быстро освободил выход.

После этого увидел в метре от себя колонну, из-за которой едва заметно пробивался электрический свет.

Выбравшись из лаза, я оказался в туннеле, очень прохожим на самый первый, идущий от люка. Этот был немного шире и из-за этого кое-где укреплён колоннами.