С чем-то сложным, он скорее всего не справился бы. Да и сил у меня на что-то серьёзное, в любом случае, было недостаточно. Потому я предпочёл использовать несложный комплекс, обычно применяемый против Древних рас.

Расчёт был на слабость божественной «искры» противника. И он оправдался — прямо сейчас враг бился в энергетической сети, которая с каждым его движением, погружалась в кожу, напитываясь от его собственной силы.

Подобное было применимо лишь к тем Древним, чей разум был примитивен, а в арсенал не имелось сложных плетений. Ловушка подпитывалась за счёт их собственной мощи, что делало её почти идеальным оружием. Но при этом, прервать этот процесс было несложно. По крайней мере, если располагать нужными знаниями.

Впрочем, угодивший в капкан бог, сейчас тоже не производил впечатление разумной сущности. Скорее напоминая одного из тех безумцев, за которыми я в своё время охотился.

Сделав несколько шагов, я приблизился, рассматривая противника ближе. Его тело было настоящим — полноценная божественная оболочка. Вот только выглядела она так, как будто её пожевал, а потом проглотил и попытался переварить межмировой кит.

Плоть расслаивалась, а внутри всё было залито сиянием «искры». Которая прямо сейчас распадалась на части.

Смотря на корчащегося в сети бога, я испытывал сразу два чувства — удовлетворение от победы и раздражение. Он располагал той самой информацией, которая мне необходима. Как минимум, какой-то её частью. И вместо того, чтобы выйти на диалог, бездарно умирал. Как дикий фавн, что пытался украсть из деревни очередную девицу, но сам угодил в капкан.

Тем не менее, шансы ещё оставались. Возможно у меня получится вытащить из него хотя бы что-то интересное.

Сконцентрировавшись, я постарался не обращать внимания на боль от столпа Изначальной силы и принялся формировать ещё одну лигату. Ту, что позволяла поглощать не только силу божественного противника, но и его память. Хотя бы её часть.

Далеко не факт, что это сработает в текущих обстоятельствах. Но попробовать стоило.

К моменту, когда оболочка сына Стрибога превратилась в груду сгорающих, прямо на глазах лохмотьев, я уже закончил. И сразу же ударил артефакторной шпагой. Вогнав её через сеть, прямо в «искру» божества — задействуя оружие, в качестве своего рода прямого моста.

Завихрившаяся вокруг сила моментально сдавила тело. Окончательно раскалила основание столпа. Заставила с безумной силой сжать зубы.

На момент показалось, что сейчас меня разорвёт на части. Внутри этого безумца оказалось слишком много мощи. А может я банально переоценил собственные возможности. В любом случае, нагрузка была слишком велика.

Спустя пару секунду трофейная мощь всё-таки начала втягиваться в канал, который я создал внутри клинка шпаги. И внешнее давление постепенно стало ослабевать.

Зато ожгло болью изнутри. Снова. Ещё раз. Объём трофейной силы был слишком велик — организм не успевал её перерабатывать. Как итог — та обрушивалась на плоть. Чистая божественная мощь, которая подверглась минимальным изменениям.

После того, как боль стала постоянной, выйдя на абсолютно новый уровень и даря мне то, что палачи зовут «незабываемыми ощущениями», я рухнул на одно колено.

В голове металась всего одна мысль — немедленно прекратить процесс поглощения. Остановиться. Избавиться от боли.

Держаться получилось лишь за счёт голой воли. Прервись я сейчас и вся та сила, что уже находится внутри моей энергоструктуры, моментально выйдет из-под контроля. С вполне предсказуемыми последствиями.

Поэтому я шёл единственно возможным путём — продолжал впитывать трофейную мощь. Не обращая внимания на боль и намертво стиснув зубы. Организм полыхал изнутри. Словно кто-то пропитал мои органы бензином, а потом поднёс спичку.

Прекратилось всё неожиданно. Только что я был на грани того, чтобы потерять сознание, а в следующий момент вдруг наступило затишье.

Не успел я осознать тот факт, что процесс завершён, как разум наполнился образами. Чужими, кровавыми и пропитанными свирепой яростью.

Заскрипев зубами, склонился к земле, чувствуя, как бурлит разум. Это уже было перебором. Слишком высокая нагрузка. Моей воли хватило, чтобы выдержать удар по плоти. Но сейчас она отступала. Не в силах выдержать натиск обрывков божественной памяти.

А сквозь всё это месиво ощущений пробился импульс Ровера. Тревожный и наполненный опасениями — к нам приближался отряд всадников.

Глава XVI

Глава XVI

Я отчаянно пытался взять под контроль собственное сознание. Загнать чужую память в дальние уголки разума. Не позволить спалить мои собственные воспоминания.

Привычка сражаться с богами на равных подвела — то, что задумывалось, как лёгкая процедура, стало битвой на выживание. Буквально.

Сейчас я одновременно ощущал себя божеством и вместе с тем являлся Претором Корпуса Эгиды. Человеком, прожившим больше тысячи лет. Скорее всего, лишь по этой причине до сих пор оставаясь живым.

Враги приближались. Ровер сигналил не переставая. Я чувствовал его — пёс носился кругами, тревожно рыча. Как помочь, он не знал, и это раздражало зверя ещё больше. К тому же, сам был переполнен трофейной силой. Отфильтрованной моим столпом и потому не нанёсшей ему никакого вреда. Но зато здорово будоражащей.

Один из осколков чужой памяти внезапно вынырнул на поверхность, давя все остальные. И меня затянуло внутрь.

На момент, я полностью забыл о том, где нахожусь и что происходит. Вместо этого оказавшись совсем в другом лесу. Полный ярости и желания убивать. А где-то совсем рядом ощущались биения сердец преследователей. Тех, кто счёл меня очередным лешим. Решив поохотиться на лесного обитателя.

Выкарабкаться в реальность удалось с колоссальным трудом. Да и то, вышло лишь отчасти. Самого себя я осознал, но вот от чужого образа не отделался. Разум переполняла ярость молодого бога, которого параллельно с этим терзала обида на своего отца.

А всадники уже были рядом. Совсем близко. Следовало уходить.

Сделав над собой усилие, я поднялся. Развернулся, собираясь двинуться прочь. А в следующее мгновение внутренности вновь запылали от боли. Такой дикой, что мне показалось, столп Изначальной силы сейчас попросту полыхнёт, обратив меня пеплом.

Вцепившись в оказавшееся рядом и всё ещё целое дерево, я смог устоять на ногах. Но вот громкого стона сдержать не вышло — боль внутри оказалась слишком нестерпимой.

Спустя пару секунд, стало чуть лучше. Я же удивлённо моргнул, пытаясь понять насколько реально происходящее. Потому как я ни разу не слышал, чтобы внутри человеческого тела вдруг появлялась крохотная божественная «искра».

Рядом вновь зарычал Ровер. В следующее мгновение пёс помчался вдаль и я машинально потянулся к его сознанию. Вдруг поняв, что противники приблизились почтии вплотную. Не меньше двадцати солдат верхом на лошадях. Половина — Пробуждённые, остальные прикрыты мощными артефактами.

Ощущения ярости захлестнуло меня сразу с двух сторон. Я был Претором Эгиды, что оказался под ударом местных. И вместе с тем — юным богом, которого сочли лёгкой мишенью.

Такого поворота моё сознание не выдержало. Ноги сами понесли тело вперёд. Под деревья.

Артефакторная шпага полностью обратилась в пыль. А мысль о том, чтобы прихватить с собой уцелевший лук, мой разум сразу отбросил. Сейчас ему хотелось убивать в тесном контакте. Лить кровь собственными руками.

Окружающая реальность расплывалась — глаза видели с большим трудом. Тем не менее, двигался я на предельной скорости и ловко. Прекрасно чувствуя деревья и растения.

Отряд двигался прямо через лес — под деревьями. Так что я вылетел к тем двум всадникам, которые оказались в арьергарде.

Оттолкнувшись, неожиданно легко прыгнул и зацепив рукой одного из них, свалил на землю. Здорово удивился, увидев, как под моими пальцами распадается его плоть. И вовсе изумился, обнаружив, как мои руки отрывают его голову, запуская её куда-то в сторону.

Его напарник попытался было развернуться и ударить плетением. Но на том месте, в которое целил воин, меня уже не оказалось. А вот удар тонкого сухого бревна, полыхающего золотом, противник не пережил.

Скользнув между деревьями, я метнулся в сторону, поражаясь собственной скорости и мощи. На краю сознания мелькнула мысль, что всё это мне просто кажется.

В следующую секунду я ударил по ещё одному всаднику, что оказался на глазах. Теперь — своей силой. Но совсем не так, как привык. Чистой голой мощью. Которая почему-то прошла через его щит и буквально поджарила солдата.

Следом, таким же способом уложил ещё двух. Бросив сухое бревно, достал четвёртого. Получил сразу две артефакторные пули в корпус, но меня это отчего-то совсем не обеспокоило. Только разозлило. Глупые смертные считают, что меня так просто убить?

В момент, когда я отрывал одному из них голову, которая сейчас выглядела, как покрытый пеплом и расколотый череп, разум напомнил, что я и сам человек. Но, от этой мысли я тут же отмахнулся.

Пришёл импульс ярости от Ровера — пёс добрался ещё до кого-то из врагов. Я же обнаружил, что один из них спешился и шагает прямо на меня, на ходу стреляя из револьвера. Смешной. Забавный человечек.

Когда он выпустил шестую пулю, как и все остальные, сгоревшую в завихрениях синих искр, я рассмеялся. А тот швырнул в сторону оружие, обнажая шпагу. Вперил в меня яростный взгляд.