Её напарница к работе пока не вернулась. Потому я остался в одиночестве. Решив, что после двух минут ожидания, просто покину это место, независимо от того, появится дева или нет.

Ровер носился по окрестному лесу. Так что, заслышав скрип открывающейся двери, я сначала подумал, что это прибежала назад местная работница. Только спустя пару секунду осознав — эмоции сейчас ощущаются вовсе не её.

А через мгновение, передо мной появился заросший космами тёмных волос мужчина, от которого ощутимо тянуло перегаром. Остановившись, уставился на меня. Чуть подождав, расплылся в улыбке.

— Наконец-то, я тебя нашёл.

Глава XVIII

Глава XVIII

Одетый в изрядно потрепанный и засаленный камзол, поверх которого, несмотря на жару, была наброшена звериная шкура, мужчина производил своеобразное впечатление. Особенно, если добавить к этому отчётливый запах перегара.

Но стоило посмотреть на его энергетическую структуру, как всё разом изменилось. Заставив меня посмотреть на неизвестного совсем другими глазами.

Почему? Да, потому что звёзды, форму которых приняла его Изначальная сила, имели знакомый оттенок. Точно такой же, как крохотная «искра» божественной мощи, что у меня появилась.

Сам он, сделал ещё шаг вперёд.

— А я знал, что тебя найду! Никто не верил, а я знал!

Широко улыбнувшись, добавил.

— Теперь-то они все поймут, что я вправду глушил свою боль, а не просто люблю медовуху!

Я посмотрел на мужчину, предки которого наверняка когда-то были служителями того божества, чей путь недавно навсегда прервался.

— Чего именно ты хочешь?

Через стену внутрь заскочил Ровер, с интересом обнюхивающий неизвестного. А на пороге появился ещё один человек — в костюме и с толстой стопкой банкнот в руке. Завидев моего собеседника, ускорил шаг, быстро оказавшись рядом.

— Не обращайте на него внимания, господин. Это один из наших гостей.

Недовольно покосившись на здоровяка, подошёл ближе, с поклоном протягивая мне стопку банкнот. А вот закутанный в медвежью шкуру мужчина, вдруг расхохотался.

— Я съезжаю. Поиски завершены.

Договорив, сразу же устремился к двери. Следом выскочил заинтересованный Ровер. А я забрав деньги у хозяина заведения, ощутил мощную волну его любопытства. В данном случае, связать факты смог бы и младенец, так что владельца живо интересовала моя персона и её связь с этим верзилой в звериной шкуре.

Одежда уже была куплена — больше меня здесь ничего не держало. Но после недолгого размышления, я решил подождать. Закутанный в шкуру здоровяк выглядел крайне целеустремлённым. И насколько я понимал, провёл здесь немало времени. Что намекало — если взять и попросту исчезнуть, тот немедленно кинется по следу. Потенциально создав мне ненужные проблемы.

К тому же, он мог стать неплохим источником информации. А возможно и воином. Кто знает, в какую именно сторону изменился его Талант под воздействием божественной силы.

Как итог — я всё же его дождался. И к тракту мы отправились вместе. Стоило выехать за пределы крохотной деревеньки, как косматый верзила, повернул ко мне голову.

— Велимиром меня кличут. Из древней фамилии Чащобных. Той, что сохранила память.

Я покосился на него. В голове упорно не вязалась хронология. Битва, которую я наблюдал глазами сына Стрибога, явно произошла очень давно. Но для существование богов, обязательно наличие людей. Причём в солидном количестве. Что предполагает определённый уровень медицины и рождаемости. А это, в свою очередь означает — они появляются, когда цивилизация достигает хотя бы минимального уровня.

При этом, вся история человеческой цивилизации насчитывала всего несколько тысяч лет. И если я верно понимал ситуацию, те боги, что погибли при попытке штурма неизвестного дворца, не имели никакого отношения к иным, павшим три века назад.

Пытаться рационально это осмыслить без нужной информации, было бесполезно. Тем не менее, у меня под рукой имелся человек, который мог что-то знать. Чем следовало воспользоваться.

— Сколько именно прошло времени с момента, как всё рухнуло?

Тот на момент замешкался. Нахмурился, сведя густые брови к переносице.

— Откель ж мне знать? Много. После Великой Битвы всё изменилось. Немногие смогли остаться теми же, кем были.

Ровер, которого высокие материи нисколько не интересовали, отклонился от дороги и поймал в кустах жирного зайца, на свою беду решившего отдохнуть рядом с лесным путём. Я же снова взглянул на Велемира.

— Как ты меня искал?

Мужчина рассмеялся.

— Так же, как и отец мой. И дед с прадедом. Видения нам приходили во снах. Говорят раньше они чётче были и понятнее. А сейчас все рваные и болью пропитанные. Но место я отыскать всё-таки смог.

Секунду помолчав, продолжил.

— Вот найти вас уже не вышло. Поэтому я решил остаться и ждать.

Что сказать — план у него был надёжный. Как нервная система лесной банши. Сидеть в комнате крохотного постоялого двора и вливать в себя алкоголь — каждому очевидно, что лучшего способа поиска богов не существует.

С другой стороны — в конце концов, он со мной столкнулся. И если подумать, выбор конкретного места, куда я решил заехать, был интуитивным. До этого я проезжал ещё два таких. И оба мне чем-то не понравились. Полыхающая внутри «искра» тоже почувствовала родственную силу, направив меня в нужную сторону.

Судя по эмоциональному фону здоровяка, он сам горел желанием задать мне немало вопросов. Как минимум, на часть которых, ответить я никак не мог. Из-за чего решил сработать на упреждение.

— Я смог выбраться совсем недавно. И многого не помню.

На мой взгляд, подобная расплывчатая фраза должна была его удивить. Но вместо этого, Велемир лишь мрачно улыбнулся.

— Мало кто остался таким же, когда всё закончилось. Все изменились. Но вы всё ещё наш повелитель.

Следующие полчаса я пытался вытащить из него что-то интересное, задавая наводящие вопросы. Крайне осторожно, само собой. Подозрения со стороны здоровяка я не чувствовал, но и повода для его появления, давать не собирался.

Как выяснилось, знал он совсем немного. О Великой Битве только слышал от своего отца и деда, толком не представляя, что это такое. Всё, что мог сказать — тогда в схватке сошлись все боги этого мира и большая часть из них пала.

При этом, тех богов, верзила называл «истинными». А других, пропавших не так давно — «ложными». О собственной семье, Велимир тоже мог рассказать совсем мало. Мол, раньше они служили Стрибогу, то ли в качестве жрецов, то ли, как воины. И в какой-то момент ощутили знакомую силу. Вернее, вступили в контакт во сне. Вместо обычного напутствия почувствова нечто абсолютно невразумительное. Тем не менее, поняли, что их бог жив. Посвятив себя его поискам.

Возможность чувствовать божественную силу, снижалась с каждым поколением. Но у моего спутника этот дар проявился куда сильнее, чем у его ближайших предков. Из-за чего Велимир чувствовал контакт практически каждый раз, когда ложился спать.

Это снимало практически все вопросы по поводу его поведения и пристрастия к алкоголю. Потому как я неплохо представлял, какие именно эмоции мог транслировать безумный бог, подчинённый людьми и вынужденный выполнять их приказы. Моему спутнику повезло, что он вовсе не сошёл с ума.

Остаток пути мы проделали в полной тишине — я сосредоточился на поддержке обеих лошадей, которые мчались галопом, а здоровяк кажется немного вымотался после длинного разговора.

Большой разницы между найденными мной посредниками, я не видел. Потому мы отправились к ближайшей из контор. Расположенной подальше от центра и размещающейся в отдельном здании на три этажа.

Стоило оказаться в холле, как навстречу шагнули двое Пробуждённых, чьи взгляды сошлись на Велемире. А спустя пару секунд из-за стойки, что располагалась около стены, вышел мужчина в костюме. Остановившись в нескольких шагах от нас, прошёлся критическим взглядом.

— Чего господам угодно?

Уже оказавшийся внутри Ровер недовольно зарычал. Я же спокойно улыбнулся.

— Воспользоваться вашими профессиональными услугами.

Тот переключил внимание на меня.

— Вы в курсе стоимости?

Я кивнул.

— От вас потребуется передать сообщение и организовать поединок. Насколько я понимаю, это обойдётся мне в две тысячи рублей.

Уверенный тон сработал — эмоциональный фон клерка заметно изменился. Миг помолчав, тот поинтересовался.

— С кем именно вы хотите провести поединок? Война уже началась или нам потребуется бросить вызов от вашего лица?

Я продемонстрировал ему ещё одну улыбку.

— Война уже идёт. Сообщение потребуется передать Вышеславу Цурабову. Поединок будет с ним же.

Собеседник изменился в лице, одновременно плеснув целой гаммой эмоций — от жажды денег до беспокойства.

— Выходит, я имею честь беседовать с Ардом Вольновым?

Получив от меня утвердительный кивок, какое-то время помолчал, рассматривая меня.

— Согласно нашей внутренней инструкции, я должен предупредить вас, что господин Вышеслав Цурабов сильный противник. Выиграть у него в бою будет затруднительно. Кроме того, далеко не факт, что он вообще захочет принимать участие в подобной дуэли.

Прежде, чем я успел ответить, рядом зазвучал голос Велимира.

— Мой господин этого Цурабова в порошок разотрёт. Вместе со всей его дружиной. Ты бы лучше его самого предупреждал об опасности.

Взгляд работника конторы, в котором засветилось изумление, переместился на здоровяка. Я же поднял руку, останавливая потомка служителей Стрибога, который уже хотел продолжить.