— Один из убитых дворян был связан с другим расследованием, которое ведут приближённые к престолу люди. И ваше ведомство этого благополучно прохлопало. Хотя орудовал он на этой земле уже долго. Что до Цурабова, пока понятно не всё. Но я абсолютно точно могу вам сказать, что невинным он не был. И вы опять же, пропустили это.

Довольно улыбнувшись, я развёл руками.

— Вам не кажется, что это намекает на невысокий уровень компетенции? Или на измену в одной из имперских служб.

Полковник заметно изменился в лице. И я впервые ощутил его эмоции. Гнев. Злость. И страх. Который побудил его действовать — оглянувшись, он отдал Приказ.

— Взять их! Всех! Этого живым, остальных, кто будет сопротивляться, убивайте!

За спиной полыхнули защитные покровы Милославы и Родиона. Послышалась команда, отданная тем самым потенциальным лидером рекрутов — он приказывал своим людям натянуть тетивы луков. А вокруг фигуры офицера Тайного Приказа замелькали искры — Даника тоже решила вступить в дело.

Я же присматривался к картинке, которую транслировала призрачная птица. Наблюдая за ещё одной парой аэролётов, которые сейчас были видны куда лучше.

— Думаю, вам стоит немного подождать. Буквально минуту, не более. Сейчас здесь будут люди, чей статус подойдёт для подобных переговоров намного лучше.

Мой спокойный тон заставил его притормозить. Остановиться, несмотря на то, что противник уже был готов нанести первый удар, показав пример подчинённым.

Спустя мгновение до него полностью дошёл смысл сказанного, и ворон поднял голову к небу. А ещё через две секунды заметил приближающиеся аэролёты. Не отрывая взгляда, запустил какое-то плетение, скорее всего пытаясь оценить воздушную технику. Потом снова посмотрел на меня.

— Кто это такие?

Я, сохраняя безмятежное выражение лица, пожал плечами.

— Люди, которые видятся с императором куда чаще, чем вы.

Мужчина свёл брови к переносице. Мельком глянул на молчащего Самоедова, чьё лицо заметно побледнело настолько, что я немного переживал — как бы мертвоборца не накрыл сердечный приступ. Потом снова развернулся в сторону аэролётов. И секунду подумав, отдал новый приказ.

— Зеркальная линия. На любые атаки отвечать немедленно. Поручик, запросить подкрепление.

Звучало всё это достаточно грозно. Тем не менее я отлично видел — командир вороньего отряда изрядно сбит с толку. Более того, скорее всего, он ещё и напуган. Одно дело беседовать в лесу с условным немецким бароном и одиноким офицером службы мертвоборцев. Совсем другое — иметь дело с людьми, у которых как минимум есть пара аэролётов и достаточно топлива, чтобы быстро добраться до Омска.