Дверь открылась. В кабинет вошли двое. Арчибальд Фрутто с охотничьим ружьем наперевес и Александр Калиостро.

Глаза Эмиля округлились.

— Вы… Вы… — начал юрист, но так и не смог договорить. И нет, красноречие его не покинуло. Просто Джимми не выдержал и крепко ударил его по лицу.

Клаус не потерял сознание. Скажу более — он нашел в себе силы сбросить юношу и подняться на ноги.

Джимми тут же встал передо мной, раскинув руки в стороны. Арчибальд угрожающе прицелился, а Александр продолжил источать спокойствие и уверенность.

— Стой на месте, Клаус. И тогда, возможно, обойдемся без переломов конечностей, — проговорил Калиостро, делая шаг навстречу.

— Выходит, ты все спланировал, Александр… Обидно, однако, — фыркнул Эмиль. Он посмотрел на разбитый бутылек под ногами, тяжело вздохнул и…

Бросился в окно.

Послышался звон стекла и треск дерева. Арчибальд поспешил высунуться наружу и скривился:

— Он жив. Только непонятно, на что рассчитывал.

— На героическую смерть, — отозвался Александр, подбегая ко мне.

— Смерть? Со второго этажа? — усмехнулся Джимми, разминая шею. — А можно я его добью? Я быстро!

— Нельзя, Джимми. Лилибет будет ругаться.

— Буду. — Охотно согласилась я. — Не добивай его, Джимми. Оставь мне.

Калиостро развязал меня и поднялна руки. Я улыбнулась ему, но тут же скривилась от неприятных ощущений по всему телу.

— Что-то не так… — призналась едва слышно, теряя сознание.

* * *

Открыв глаза, обнаружила над собой старые деревянные балки. Такие знакомые, родные.

Повернув голову, увидела Александра. Он сидел на стуле и задумчиво гладил Евлампия.

— Она проснулась, — проговорил демон. В ту же секунду его сбросились с колен.

— Лили, — мужчина пересел на кровать и взял меня за руку. — Как ты?

— Хорошо. А что со мной было?

— Истощения! — отозвался кот. — Источник изо всех сил старался подпитывать тебя на расстояние, но он не всемогущ.

— Не сердись на него, он не нарочно, — Александр улыбнулся. — Хочешь кушать? Пить?

— Всё. И побольше.

Калиостро чмокнул меня в губы и вышел из комнаты. Евлампий же перебрался ко мне под бок и принялся ворчать:

— Вот оно тебе надо было, а? Уезжать тебе надо было, а? Вот до чего себя довела. А!

Поморщившись, я сгребла эту пушистую кучу недовольства и прижала к груди.

— Не бурчи.

— Ладно, — нехотя протянул он. — Только больше меня не бросай, ясно? Ведьма! Ясно тебе???

— Да ясно, ясно… Ой, кстати, а где дети?

— Туточки. Все здесь. Александр обо всём позаботился.

Не мужчина, а мечта…

Лорд вернулся очень скоро. В руках он нес поднос с едой. Я посмотрела на большую чашку чая, горячий омлет и булочку с маком, и ощутила острое желание расцеловать этого невероятного человека.

И я обязательно это сделаю! Но для начала стоит поесть. Не хочется упасть в обморок будучи в процессе…

— Расскажи, что было потом. После того, как я потеряла сознание, — попросила, с жадностью приступая к еде.

— Ничего примечательно. Приехала полиция. Они вытащили Клауса из кустов, в которые он так удачно упал, и отвезли его в участок. — Мужчина пожал плечами и договорил: — Не волнуйся. Он больше никогда тебя не побеспокоит.

Я вздохнула.

— Кто знал, что он станет таким… Интересно, в какой момент он возненавидел всех нас?

— Всегда. Он всегда вас ненавидел. Впрочем, как и весь мир.

— Думаешь?

— Уверен, — Калиостро заглянул в мои глаза и признался: — Я умею чувствовать эмоции людей. Это ещё один мой талант. Например, я с самого начала знал, что ты и правда потеряла залог.

— Почему же?

— Ты злилась. Злость не свойственна лжецам. Лжецы испытывают страх. Именно тогда я понял, что дело нечисто и начал разбираться.

— То есть ты с самого начала знал, что за всем стоит Эмиль?

— Увы, но нет. Правда раскрылась совсем недавно. Я связался с хозяином торгового павильона и очень «вежливо» с ним поговорил. Знаешь, почему тебе отказали в покупке товара? Да-да, из-за Клауса. Твой друг щедро заплатил ему за это. Я было хотел рассказать тебе об этом, но вдруг ко мне прибежал Джимми. Он рассказал о том, что вы с Эмилем помирились. И тогда мы решили действовать тоньше…

Так вот куда бегал Джимми. И вот откуда у него подвеска…

— Это какой-то защитный артефакт? — спросила, дергая за цепочку.

— Не «какой-то», а очень сильный. В мире всего три таких. Этот кулон нейтрализует абсолютно любой яд. Я давно знаю Эмиля. Его характер мне понятен. Я предполагал, что он поступит именно так. Потому попросил Джимми спрятаться в кабинете.

— А если бы я не пошла в кабинет?

— В твоей спальне притаился Арчибальд. Около малой гостиной дежурили твои верные горничные. А в остальные комнаты ты не ходишь.

— Ты следил за мной!

— Не я. Джимми.

Каковы хитрецы…

— Когда все началось, Джимми дал мне сигнал через артефакт связи. Я быстро приехал, а дальше сама знаешь. К слову, ваш разговор был записан. Клаус не отвертится. Никак.

— Ужастики какие…

— Все в прошлом, — Александр выхватил у меня вилку, насадил последний кусочек омлета на зубья и отправил его мне в рот.

— Ам, — сказала шутливо и принялась активно жевать.

— Одного не пойму… На что он рассчитывал? В доме так много людей. Кто-нибудь бы точно узнал о пожаре и прибежал на помощь.

— Да, вот только никто бы не смог открыть дверь. Отец хранил в своем кабинете очень важные бумаги. Именно поэтому дверь зачарована. Её не выломать.

— Тогда все ясно. Он бы закрыл тебя изнутри, а сам бы ушел через окно. Под ним как раз растут пышные кусты.

— Как видишь, они ему не особо помогли. Думаю, он хотел пройтипо козырьку в другую комнату. Короче говоря, он все продумал.

Грустно улыбнувшись, я принялась задумчиво потягивать сладкий чай.

— Выходит, ты мой спаситель. — Проговорила весело, отставляя чашку. — Уже в который раз.

Александр усмехнулся.

— Выходит, спаситель.

— Спасибо. Ты — мой герой!

— Иметь такой титул приятно. Однако я надеюсь, что в следующий раз я буду спасать тебя от скуки, а не от сумасшедших приятелей.

— Посмотрим, — хитро отозвалась я, перебираясь в его объятия.

Александр прижал меня к себе и прошептал тихо.

— Ты — моя самая дорогая сделка в жизни… и самая выгодная.

— Какая пошлость — сравнивать меня с деньгами!

— Ты не деньги, Элизабет. Ты муза.

— А вот теперь пахнет неприкрытой лестью…

— Пусть пахнет, — фыркнул он. — Но поверь, я говорю от всего сердца.

— Твоё сердце ничего случаем добавить не хочет?

— О да. Оно кричит о любви к тебе, — Александр улыбнулся и потянулся за поцелуем.

Руки, такие теплые и нежные, обвили мою талию. Я прикрыла глаза и облегченно выдохнула.

Всё. Я в домике. И теперь, когда он рядом, мне ничего не страшно.

Эпилог

Эпилог

— Ай-яй! — крикнула я, отпрыгивая от печи.

— Да что ж такое… — проворчал Джимми, бросаясь на помощь.

— Горячее! — возмутилась, с укором глядя на поднос.

— Готовить — это не твоё.

— Не умничай, — я пихнула юношу в бок. — А то снова таблицу умножения рассказать заставлю.

— Не надо! К тому же, учеба начнется следующей осенью. Я успею всё-всё выучить. И не нужно меня этим тыкать. — Он явил мне свой язык, а потом предложил: — Давай ты лучше сервировкой займешь? А я с пирогом закончу.

Идея мне понравилась. Улыбнувшись, я отправилась за столовым серебром.

Однако и эту работу у меня отняли. Со второго этажа спустился Александр. Он-то и усадил меня отдыхать, а сам принялся натирать приборы.

— У тебя сегодня день рождения, ведьмочка моя. Успокойся!

В моей руке материализовался бокал вина, а на коленях в качеству груза возник Евлампий.

Для виду я немного повозмущалась, а после принялась наслаждаться происходящим. Говорят, в этом мире можно вечно смотреть на две вещи: как горит огонь и как течет вода.

Так вот, я хочу добавить к ним третью! Смотреть на то, как твой любимый мужчина работает, тоже можно бесконечно долго.

Через полчаса начали подтягивать гости. Первыми нагрянула чета Гардов — Вуди с женой, госпожой Жузеппой Гард. Они преподнесли мне целую корзину варья и овощных закруток, большой букет сочных пионов и три литра пива.

Отменного пива, между прочем!

Мои советы не прошли даром — дела у Вуди идут в гору. Чему и он, и я очень рады.

Вскоре пришел Арчибальд. За ним две мои бывшие горничные.

Наконец стол был готов и все гости расселись по местам. Я покосилась на два пустых стула, приготовленных для Габриэля и Равенны, и грустно улыбнулась. Заметив мой печальный взгляд, Александр тут же убрал пустующую мебель в другую комнату.

Что ж… Похоже, брат намерен сдержать слово — мы больше никогда не увидимся.

Впрочем, как и с Эмилем Клаусом. Юриста приговорили к тридцати годам тюрьмы. Но по этому поводу я не страдаю. Мне все равно, где он сейчас и что с ним происходит. Он сам выбрал этот путь. И должен поплатиться за него.