– Что нам теперь делать? – спросила она.

Протектор Тиберий умер, и его гибель напугала людей. Он все-таки был народным героем, но и Рейна тоже. Она убила акулу-мутанта голыми руками, восстала против Шипов и закончила войну, хотя никто так и не понял, как это произошло.

– Мы будем делать то, чего от нас ожидают, – сказал Кассиан. Он, как и Рейна, был одет в золотую одежду. Через несколько часов они выступят перед людьми. В качестве избранных правителей страны Хоуп, с коронами на головах.

Благословенная смотрела на себя в зеркале и не могла себя узнать. Даже ее волосы были покрыты слоем золота, как и ее кожа. Она выглядела как настоящая королева. Она могла дать этим людям надежду. Они могли начать все сначала.

– Ты будешь невероятной королевой! – задумался Морфей.

– О, нет, – возразила Рейна, почесывая Кассиопея, который радостно потянулся. – Я буду ужасной королевой.

Все было каким-то неправильным. Люди могли заставить ее надеть дорогие платья и обвешаться украшениями, но это была не она. И даже если она была самой высокопоставленной персоной в стране, она чувствовала себя словно в золотой клетке, лишавшей ее воздуха. Вдруг ей вспомнился припев давно забытой песенки:

Она была этим духом. Рейна хотела танцевать под дождем, хотела, чтобы ветер играл в ее волосах. Как тогда, когда она была призраком. Она была Рейной, дочерью несокрушимой Шторми, и она хотела свободы. Рейна хотела оставить все это – все эти стены, все золотые клетки. И вдруг она поняла, чего она хочет. И сделала свой единственно верный выбор. Она будет принцессой Райаной, дочерью Тиберия. В последний раз.

Рейна и Кассиан предстали перед ликующей толпой. Они обменялись взглядами, и Кассиан ободряюще кивнул девушке.

«Хорошо, Рейна. Непогода ничего не боится».

Она сняла свою корону, блестящую, словно расплавленное золото, и подняла ее над головой.

– Народ страны Хоуп, – начала она. – Для меня большая честь быть выбранной вами в качестве будущей королевы. И мне жаль, что мой отец не может быть со мной в этот день. Он обещал, что мы сблизимся, пережив самые сложные времена, и он был прав. Мы вместе сражались за Хоуп, и вместе мы построим эту страну. Каждый может внести свой вклад в будущее нашей страны и поддержать ее, будь то Единица, Двойка или Тройка. Так он говорил, да?

Она сняла корону и держала ее перед собой, смотря на собравшихся. Их лица были полны облегчения, люди радовались и надеялись на лучшее будущее.

– Я решила отказаться от короны, – сообщила Рейна, прислушиваясь к напряженной тишине. – Я не буду вашей королевой.