– В обычное время, пожалуй, да. Но во время Акта Истребления? Нет, тебе не о чем беспокоиться.

Когда они подошли к дворцу, Алан оказался вне зоны доступа для средств связи. Никаких входящих, исходящих или любых других сигналов не поступало. Он едва мог пользоваться собственной силовой бронёй. Каждый раз, когда Алан пытался протянуть руку, дабы подключиться к какому-нибудь устройству, сигнал поглощала сила, исходящая отовсюду.

Это всё стены. Чёрный камень, который Ледоволк применял, чтобы остановить обмен данными, наверняка родом отсюда. Только тут использовался не один крохотный камешек. Здесь он был повсюду: из чёрного камня сделаны стены, произведения искусства, плиты пола. Худший кошмар для хакера.

Алан начал задаваться вопросом, правильно ли он поступил, решив сюда приехать.

Эс устроил для Алана короткую экскурсию по открытым помещениям дворца, показав ему места, которые разрешено посещать. Алан отметил, что казармы охранников располагались сразу за хорошо укреплёнными вратами.

Сады камней возле входа представляли собой сооружения в стиле дзен, которые успокаивали разум. С помощью чёрных, серых и белых камней были нарисованы картины, изображающие рождения вселенных, коллапсирующие звёзды, а также завораживающие геометрические узоры. От Алана не ускользнул скрытый смыл, заложенный в этих композициях. Камни разного цвета, казалось, боролись между собой за территорию. Один лёгкий толчок, и баланс будет нарушен, а сад камней из спокойного озера превратится в бушующий хаотический шторм.

Каменные статуи служителей прошлого выстроились вдоль коридора: Предтеча, вооружённый огромным мечом из духовной стали, псионическая эльвенская женщина с энергетической сферой и человек в маске, облачённый в силовой доспех Вернувшихся, привлекли внимание Алана.

Во дворце было мало растительности, не хватало красок. Всё вокруг имело чёрный или белый оттенок. Даже те немногие игроки, что бродили по залам, носили белые или черные одежды, а иногда и серые. Алан и Эс гармонировали друг к другом, ибо каждый носил чёрную силовую броню.

Обеденный зал был обставлен просто, по всей комнате расставлены деревянные скамьи, а впереди возвышалась платформа для высокопоставленных вассалов. Эс сообщил Алану, что блюда подаются каждые четыре часа, и что ему также разрешено посещать кухню или обедать в своих апартаментах.

Во дворце также имелась библиотека – комната с настоящими книгами вместо серверов или кубов данных. Алан просмотрел содержимое библиотеки. Книги выглядели довольно старыми – это были исторические тексты и трактаты, написанные учёными Империи.