Но планы изменились, когда по всем каналам началась экстренная трансляция из Сената.

Алекс включил голоэкран в кабине пилота и замер. На экране появилось лицо канцлера Палпатина - но что-то в нем изменилось. Глаза стали желтыми, кожа осунулась, покрылась морщинами. Он выглядел... древним. Злым.

— Граждане цивилизованной галактики, — начал Палпатин, его голос звучал торжественно и зловеще одновременно. — Этот день ознаменован великими переменами. Более тысячи лет Республика простояла венцом достижений цивилизованных существ. Но нашлись те, кто попытался настроить нас друг против друга, и мы взяли в руки оружие, чтобы защитить наши жизненные ценности от посягательств сепаратистов. Но за этим мы так и не смогли разглядеть величайшую угрозу, которая исходила изнутри.

Алекс нахмурился. Что-то в речи канцлера его настораживало.

— Тень сепаратизма нависла над нами благодаря усилиям джедаев и некоторых сенаторов, посадивших своего человека во главе вражеской армии. Они надеялись низвергнуть Республику в пропасть. Но ненависть в их сердцах не могла скрываться вечно. В конце концов настал день, когда наши враги показали своё истинное лицо.

Камера показала зал Сената. Сенаторы аплодировали, но в их глазах читался страх.

— Джедаи надеялись уничтожить Республику, предательски убив главу правительства и взяв под контроль армию клонов. Но на пути этих несостоявшихся тиранов доблестно встали те, в чьих руках не были заложены мистические способности. Наши верные солдаты-клоны обуздали восставших в Храме джедаев и подавили бунты на тысячах планет.

— Что за...? — пробормотал Алекс.

Из грузового отсека донеслись странные звуки - скрежет металла, будто кто-то пытается вскрыть контейнер изнутри.

— Оставшихся в живых джедаев выследят и уничтожат, — продолжал Палпатин. — Любых сообщников джедаев ожидает схожая участь. Мы жили в эпоху испытаний и мы их с блеском выдержали.

Звуки из грузового отсека усилились. Алекс встал и направился туда, положив руку на рукоять бластера.

— Попытка покушения на мою жизнь оставила на моём теле шрамы, но уверяю вас, никогда ещё моя решимость не была столь сильна. Война окончена. Сепаратисты побеждены, а мятеж джедаев подавлен. Мы стоим на пороге новой жизни.

Контейнер с вычислительным кластером раскрылся. Из него выбирался человек в потертой робе. Молодой, лет тридцати, с усталыми глазами и шрамом на левой щеке.

Алекс выхватил бластер и выстрелил. Теперь если что-то его пугало он стрелял.

Человек будто переместился в другое место, красный луч ушел в стену.

— Послушай! — крикнул он, отражая второй выстрел. — Просто послушай!

Алекса напугало, что он не мог попасть по этому человеку и он продолжал палить.