Вначале пещера выглядела вполне естественно. Метров через сто всё разительным образом поменялось: стены и пол выглядели идеально ровными, а гладкий арочный потолок никак не мог появиться самостоятельно. Всё указывало на искусственное происхождение прохода. Ширина и высота тоннеля в десять метров позволяли спокойно передвигаться на транспорте. Наклон пола был в пределах двенадцати градусов, отчего шагалось вполне легко. Подземная дорога уводила левее, словно была создана в виде большой спирали.

Метров через двести спуска Люк внезапно почувствовал ментальный зов. Это чувство было ему знакомо. Когда он под действием антигенов пребывал в бессознательном состоянии, он чувствовал похожий зов, только тогда он ощущался намного слабее. Сейчас же чем дальше спускалась команда исследователей, тем сильнее становился зов.

Нейросеть четко указывала, что по пандусу группа прошла ровно километр. Тут спуск прекратился, и тоннель впереди стал ровным, как линейка. Вот только пройти дальше у тройки бойцов авангарда* не вышло. Произошло необъяснимое: стоило им пересечь невидимую черту после спуска к ровной поверхности, как они исчезли на неуловимый миг и появились уже лицом к товарищам. Будто невидимая сила развернула их на сто восемьдесят градусов. На вытянутых от изумления лицах охотников выделялись огромные глаза.

Упорные прелестяне, хоть и сильней насторожились, но попытались снова пройти дальше. И вновь произошло то же самое.

— Стойте! — вскинул руку Люк, поняв по наставленным бластерам, что охотники могут начать палить в аномалию. — Не стрелять!

— Почему? — напряженно целясь вперёд, спросил Буч.

— Это защита Древних на основе соединения силовых полей и порталов, — быстро затараторил Люк, боясь, что прелестяне начнут пальбу. — Всё, что попадет через границу защиты вернётся назад. Вы нас же и подстрелите!

Буч больше не стал ничего спрашивать. Он принял информацию к сведению.

— Опустить оружие, — тут же приказал он.

Охотники сразу выполнили приказ. Бойцы авангарда отступили на пару шагов от защиты, которая перекрывала проход.

Глядя на кислое лицо Люка, Мира спросила: