Видя нерешительность Ларса, он продолжил:

— Давай, не тушуйся. Или мы просто так проделали такой долгий путь?

— Один с вами…

Махнув рукой, Люк набрал полную грудь воздуха и шагнул в аномалию. Он ожидал, что произойдет то же самое, что и с головным охранением. Для него стало большой неожиданностью оказаться в совершенно другом месте. Вот только что он видел темный тоннель, освещаемый фонарями, как через миг, пуча глаза, пялится на просторный светлый зал. Вокруг ни пылинки, всё сверкает стерильной чистотой и полная пустота. Зал квадратный, грань метров пятьдесят. С высокого потолка исходит мягкое свечение. В комнате светло, как днём.

Неожиданно в центре зала появилась очень четкая и детализированная голограмма старика. Седая, отдающая серебром окладистая борода до пояса, добрый проникновенный и всепонимающий взгляд синих глаз. Голубой балахон до пят и остроконечная широкополая шляпа завершали образ этакого древнего и всезнающего волшебника.

— Приветствую тебя, маг, — заговорил он приятным баритоном на английском языке.

Люк сглотнул внезапно ставшую вязкой слюну. Он и не надеялся найти действующую базу Пурпуров. Максимум ожидал обнаружить заброшенную базу. Когда же он наткнулся на защиту, то подумал, что это конец. Он потерял всякую надежду пройти в самое сердце, точнее, в прихожую базы Древних.

— Искин… — прошелестел его едва слышимый голос.

— Да, я искин опорной базы терраформирования планеты, — благосклонно кивнул волшебник.

— Почему я… — ком застрял в горле Ларса. — Ещё живой? — еле выдавил он.

— Ты прошёл идентификацию. Желаешь принять в подчинение опорную станцию терраформирования А3-7.2G-00125.26.0.21?

По лицу Люка со стремящейся к полу челюстью и широко распахнутыми глазами можно было прочесть, будто у него на лбу большими буквами было написано: «А что, так можно?»