Полуэльф запустил тестирование всех систем. Пока у него перед глазами пробегали строчки отчётов, он быстро вбивал в панель ввода коды ручного экстренного управления.

Открылась панель управления щитами, двигателями и реактором. Люк начал сдвигать ползунки за пределы штатных шкал. Одно за другим выскакивали предупреждения об опасности работы систем в таком режиме, о перегрузках, о возможности взрыва и выхода из строя оборудования. Пилот наплевательски игнорировал все красные таблички и по два-три раза подтверждал принятые решения. К окончанию тестирования всех систем он с оскалом на лице сохранил три профиля настроек работы оборудования: на ста пятидесяти, двухстах и трехстах процентах от штатного.

Корабль был готов к работе. Сканеры показывали кажущееся медленным приближение двух дюжин точек кораблей вражеского флота и тридцати пяти дружеских отметок: пяти созданных тут фрегатов, двадцати автоматических шахтеров и десяти пилотируемых. Лишь два системных корабля остались не у дел: геологически-космический сканер и система управления наноботами. Оба корабля спрятались на обратной стороне планетоида-фабрики, поскольку находились неподалеку.

Люк направил крейсер вдогонку вырвавшимся вперёд фрегатам прелестян. Обладая более мощным двигателем, он собирался нагнать их примерно к началу боевого столкновения.

Шахтеры надвигались с края системы и сильно запаздывали из-за слабых двигателей. Им мощные движки не нужны, даже вредны, ведь во главу угла у таких судов ставится экономия. Меньше затрат — выше прибыль. Так что движки там максимально экономичные, что является прямой противоположностью быстрой скорости полёта. Оружия у них нет, лишь ближние лазеры для резки астероидов. Со щитами тоже беда. Консервные банки, пригодные лишь для тарана. Хотя вряд ли они долетят до боевых кораблей: их собьют раньше. Просто прелестяне решили действовать по принципу «так не доставайтесь же вы никому», а может и рассчитывали кого-нибудь сбить. Им было не так жалко уничтожать корабли, как отдавать их врагу. Были бы люди живы, а суда можно построить новые.

Люк сокрушался, что Венатор был ещё не готов. На его постройку вместе со всем оборудованием и дроидами требуется целых две недели. Десяти дней не хватило.

На разных частотах вражеские крейсера транслировали сигналы о выходе на связь, но их намерения были предельно ясны. Оттого никто из прелестян не реагировал на вызовы. Люк тоже старался не обращать внимания на мигающие значки о входящем сигнале. Правда, его постоянно преследовала предательская мыслишка ответить на вызов и постараться договориться с атакующим флотом. Но каждый раз усилием воли он отметал эти мысли.