Внезапный звонок селектора заставил Верховного Сенатора вздрогнуть. Он дошёл до стола и нажал на кнопку. Динамик донес до ушей хозяина кабинета певучий голос его секретарши:

— Господин Верховный Сенатор, к вам на срочный приём гранд-адмирал космического флота!

— Пусть немедля войдёт.

В кабинет ввалился здоровяк. Белая парадная форма гранд-адмирала обтягивала его мускулистую фигуру. Тяжелая челюсть выступала на плотном, перекошенном лице, чёрные волосы топорщились коротким ёжиком. Том Реди не был хорошим военным, он был из того разряда служак, которые рвутся к вершинам карьерной лестнице несмотря ни на что, идя по головам соперников. Единственным его достоинством была преданность лично Бону. Воевать он не умел, а по карьерной лестнице он забирался благодаря отцу-адмиралу, родственным связям с Леоном и беспринципности.

— Бон, нам кирдык! — сходу заявил он.

— Том, ты охренел? — зло сощурились глаза Верховного.

— Простите, — поправился гранд-адмирал, — Верховный Сенатор, нам жопа!

— Что случилось?

Сенатор на всякий случай решил разместить своё мягкое место в кресле. Сидя лучше выслушивать плохие новости.

— Флот… — Том хрипло дышал, словно после длительного забега. — Наш седьмой флот разбит! Я не решался сказать эту новость по дальней связи… Решил доложить лично. Я сам только что об этом узнал.

— Что?! — глаза Верховного Сенатора округлились. — Что ты несёшь? Как, мать твою, мою троюродную тётю, целый флот могли разбить? Кто, мать твою?!

— Пришельцы… — на одном дыхании тихо выдал Том.

— Пришельцы?

— Пришельцы! Те самые!!!