— Жив, зараза, — процедил я.

— Не только жив! Ещё и почти не пострадал! Смотри, как резво вскочил на ноги и бросился наутёк! Вали его, Лёха, я ману восстановить не успею!

Я тяжело вздохнул, превозмогая боль, и достал из инвентаря «Ксюху». Нужно заканчивать эту историю. Позволить ему уйти нельзя. Слишком много крови он нам попортил.

Вскинул автомат, целясь в удирающего Гвоздя. Палец уже лёг на спусковой крючок. Но тут раздалось яростное шипение, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом. Оно прозвучало так громко и злобно, что от него сам воздух завибрировал.

Пылевое облако расступилось, показался тёмный силуэт гигантской змеи. Извиваясь и круша всё на пути, она выползла на свет. Падение вместе с рушащимся зданием окончательно вывело рептилию из себя.

Виновника она выбрала сразу.

Жёлтые глаза уставились на Гвоздя, который как раз неудачно споткнулся. Змея, не раздумывая ни секунды, бросилась на него. Её огромная пасть распахнулась, обнажая ряды острых зубов.

Гвоздь успел издать сиплый вскрик, полный ужаса и отчаяния, прежде чем голова змеи сомкнулась на нём. Хруст костей, короткий, прерывистый визг, и всё стихло.

— Хэппи-энд! — с мрачным удовлетворением воскликнула Искра, наблюдая за этой сценой. — Вот уж по кому я точно скучать не буду. Туда ему и дорога. Эпично сдох, ничего не скажешь.

Она сплюнула под ноги, словно избавляясь от неприятного привкуса.

Но радоваться рановато. Змея, проглотив Гвоздя, медленно повернула огромную голову в нашу сторону. Её холодные и безжалостные глаза уставились прямо на нас. Похоже, одним магом она решила не ограничиваться.

И мы, сидящие на крыше соседнего магазина, выглядели для неё отличной, легкодоступной закуской.

— Ложись! — заорал я, пригибаясь за бетонный парапет. Инстинкт самосохранения сработал быстрее разума.

Искра рухнула рядом со мной. Мы замерли, не дыша, надеясь, что тварь нас не заметила или, по крайней мере, не сможет до нас добраться.

Но это пустая надежда.

Змея уже ползла к нашему магазину, её огромное тело скрежетало по асфальту. Я чувствовал, как от её приближения вибрирует крыша. Кровь застыла в жилах. Против такой махины у нас ни единого шанса.

Мои дротики и автомат ей не помеха. Огненные шары Искры, даже если она восстановит ману, тоже вряд ли нанесут серьёзный урон. Это не пятый уровень, как те пауки, а тридцатый! Разница колоссальная.

«Ну вот и всё, — мелькнула отчаянная мысль. — Сначала Филин, теперь эта тварь. Похоже, сегодня мой день. Не самый удачный, надо сказать».

И тут, когда я уже почти смирился с неизбежным и начал прикидывать, успею ли попрощаться с Искрой, со стороны проезжей части донёсся звук, который заставил нас обоих вздрогнуть.