Броуди с трудом поднялся на ноги и отряхнул снег.

— Я наслаждался твоей компанией. Жаль, что приходится убивать тебя слишком быстро.

— Похоже, тебе нужно больше общаться. Возможно, общение с такими придурками, как Магнарелла, тебе не подходит.

— Нет, — сказал Броуди. — Совсем не подходит.

Его тон натолкнул меня на мысль копнуть глубже.

— Совершенно нормально не любить своего босса. Уверена, я бы тоже не любила своего, если бы он у меня был.

— Магнарелла не мой босс.

Тяжелая ветка ударила меня сбоку по голове. Броуди вернулся в игру. Следовало отдать должное магу, он пришел в себя быстрее, чем я ожидала. Хотя это была моя первая схватка с природным магом, поэтому я допустила несколько ошибок в суждениях.

Когда я замахнулась мечом, он наткнулся на твердый предмет, которого секунду назад там не было. Я посмотрела вниз и увидела, что Броуди умудрился соорудить щит из мха и сосновых шишек.

— Я начинаю завидовать твоим способностям, — призналась я. — Это случается редко.

— Чувствую то же самое, — сказал он. — До сих пор не понимаю, что ты со мной сделала.

Я не собиралась говорить, что вызвала у него временное помешательство. Это открыло бы слишком многое.

— И если ты убьешь меня сейчас, то никогда не узнаешь.

Мой ответ, казалось, заинтриговал его.

— Магнарелла только сказал, что ты опасна. Он не сказал почему.

— Магнареллу волнует только то, что я испортила ему игру. Это мелкая месть.

— Да, у меня сложилось такое впечатление, когда он назвал тебя «занозой в моем боку», — Броуди пожал плечами. — И все же долг есть долг.

Когда маг поднял руку, я услышала низкое рычание из-за кустов и краем глаза заметила смазанное движение. Чем бы это ни было, оно было быстрым и направлялось прямо к Броуди.

Повинуясь инстинкту, я схватил мага и повалила его на землю. Существо пролетело над нами и грациозно приземлилось на четыре массивные лапы. Гигантская белая волчица повернула голову в нашу сторону. Блеск в ее глазах был полон такого яда и враждебности, что я на мгновение даже перестала дышать, ожидая, что она сделает дальше.

Броуди неподвижно стоял рядом со мной.

Наконец, волчица, похоже, решила, что мы недостойны ее, и продолжила свой путь по лесу.

Мы с Броуди сидели бок о бок на снежной насыпи. Моя задница онемела, но я была слишком загипнотизирована, чтобы пошевелиться.

Маг природы первым нарушил молчание.

— Ты могла позволить этой твари убить меня.

— Да. К счастью для тебя, я выбрала другое.

Он уставился на меня со смесью благоговения и недоверия.

— Я сказал, что намереваюсь тебя убить. Ты забыла эту часть?

Я постучала себя по виску.

— Информация поступила прямо сюда.

— Я не понимаю.

— Я не убийца, Броуди.

— Может, и нет, но ты ведь хочешь жить, да?

Хотела. Очень сильно.

— Перемирие?

Он изучал меня.

— На время. — Броуди посмотрел в направлении, где исчезла волчица. — Ты опознала ее?

Я покачала головой.

— Единственный волк, близкий к такому размеру, — местный альфа, Уэст. Это же волчица. — что означало, что это не мог быть и Кейн, хотя я уже знала это, потому что огромная волчья форма принца ада включала пару крыльев грифона.

— И на ней был ошейник, — сказал Броуди. — Знаешь в этом городе кого-нибудь настолько глупого, чтобы заявить о своем праве собственности на дикого волка?

Нет, но я начала думать, что сам Ной причалил к берегам реки Фэрхейвена.

Глава 9

Глава 9

Каждая мышца в моем теле болела, пока я тащилась в дом. В этот момент мне казалось, что я буду чувствовать боль всю оставшуюся жизнь.

Моей первоочередной задачей было принять горячую ванну и вздремнуть, что не имело никакого отношения к мистическому ослу и было связано с магом природы по имени Броуди. Мы расстались по-дружески, договорившись, что он убьет меня при следующей встрече.

Я добавила это в список того, чего жду с нетерпением.

Я переступила порог и сразу же заметила повышенную температуру, что было странно, учитывая состояние моих радиаторов. Рэй был опытным призраком, но он ни за что не смог бы починить их без меня.

На секунду я забеспокоилась, что у меня началась ранняя менопауза, пока, завернув за угол, не увидела огонь, потрескивающий в камине комнаты, которую я окрестила «Городом толстых щек» из-за резных херувимов на потолке.

— Рэй? — я прокралась в комнату. Там стояло кресло с откидной спинкой, обитое жатым фиолетовым бархатом, которого раньше не было, а на полу стояла знакомая пара туфель от Гуччи.

Все больные мышцы в моем теле напряглись.

— Как ты сюда попал?

Кейн остался сидеть.

— Это было несложно. Думал, ты хотела улучшить свою защиту.

— Да, но, насколько помню, магия стоит денег. — у меня возникло искушение выйти из комнаты, но тепло камина удержало меня на месте. По крайней мере, так я себе сказала.

— Милые цветы на кухне, — сказал он. — Новый поклонник?

— Не уверена, что «поклонник» подходящее слово. Скорее, психопат.

— Что ты думаешь о своем новом кресле? — он похлопал по обивке.

— Выглядит дорого.

— Его продавали из дома, построенном в тот же период, что и этот. Я подумал, что оно будет хорошо смотреться в этой комнате. — он поднялся на ноги, и мне было стыдно признаться, что при виде его внушительного роста у меня перехватило дыхание. Взрослая часть меня хотела пнуть Кейна по яйцам, убежать наверх и захлопнуть дверь. Я не хотела признаваться в том, что хотела сделать незрелая часть меня.

— Я бы хотела, чтобы ты сейчас же ушел.

— Я только пришел.

— Если бы ты пришел два дня назад… черт, даже десять дней назад, этот разговор был бы совсем другим.

— Ты злишься на меня.

— Поздравляю, детектив. Ты раскрыл это дело.

— Не нужно быть враждебной, Лорелея.

— Потому что ты принес мне предложение о примирении? — я указала на стул. — Ты думаешь, что один приличный предмет мебели скроет тот факт, что ты сбежал, как только я тебе открылась?

— Я оценил твою честность.

— Что-то непохоже.

Он потер виски.

— Есть вещи, которые ты не знаешь.

— Есть вещи, которые ты не знаешь. Думаешь, я каждому встречному говорю правду?

— Совершенно очевидно, что ты приложила огромные усилия, чтобы скрыть свою личность, и я уважаю твое решение.

— И что? Я должна устроить тебе парад, потому что ты никому не сказал? Поздравляю, Кейн. Ты наполовину порядочный демон.

Он ухмыльнулся.

— Комплимент? Я запомню этот момент навсегда.

Я сжала пальцы на рукояти своего меча.

— Я сказала тебе убираться. Если мне и придется повторить это, то не словами. — я взглянула на подарок, сделанный из чувства вины. — Стул все же оставь. Здесь он выглядит неплохо.

Кейн кивнул.

— Ты будешь выглядеть хорошо, сидя в нем. Этот цвет тебе идет.

Я вытащила свой меч.

— Уходи. Сейчас же.

— Не нужно мне угрожать физической расправой. Твое желание — закон для меня.

Я отвела взгляд, когда он проходил мимо. Я услышала, как затихли его шаги, а затем звук открывающейся и закрывающейся входной двери.

Мои плечи поникли.

— Он ушел, — прошептала я. Тот факт, что я потребовала его ухода, не имел значения. Он ушел без объяснений, и я позволила ему. Все эти недели ожидания и недоумения, и я приказала ему уйти, когда он наконец появился, готовый к разговору.

Преисполнившись отвращения к себе, я практически ползком поднялась наверх, чтобы наполнить ванну. Не потребовалось много времени, чтобы понять, что с водой проблема. Я побежала вниз, зовя Рэя по имени. Призрак появился у двери в подвал.

— Рэй, вода не идет. Ты можешь помочь мне понять, почему?

Глядя в пол, призрак почесал затылок.

— Я уже знаю почему.

— Снова из-за города? Кто-то заснул у водяного колеса?

— Не совсем. Трубы лопнули.

— Лопнули? Почему они это сделали?

— Они могут замерзнуть, если их не держать в достаточном тепле, и тогда лопнут.

Я постаралась не подсчитывать, во сколько долларов мне обойдется ремонт.

— Ты же эксперт. Почему не предупредил меня, что такое может случится?

— Эй! — в голосе Рэя послышалось негодование. — Я делаю все, что в моих силах.

— Это последнее, что мне сейчас нужно.

Он посмотрел на дверь в подвал.

— Вряд ли тебе захочется спускаться туда, но, к сожалению, придется.

Я закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти.

— Пожалуйста, не говори, что подвал затоплен.