— Как это возможно? — спросила я, затаив дыхание.

— Великая древняя планета. Она сама как живое существо.

Я удивилась.

— Раньше все планеты были такими, — усмехнулся Кас.

— Лес был наполнен энергией, — Продолжил Дар, не спеша. — Странной, древней энергией. Она влияла на разум. Те, кто были слабы, начинали видеть то, чего не было. Они сходили с ума.

Кас кивнул, соглашаясь.

— На второй день нас осталось шесть, — сказал он, голос стал тише.

— Это ужасно… — прошептала я, глядя на него в изумлении.

— Это было обучение, — спокойно ответил Дар. — Жестокое, но необходимое. Не сохранишь рассудок там, точно не сохранишь его рядом с Авалором.. И ты даже не представляешь, как сложно доверять своим инстинктам, когда они противоречат всему, что ты видишь или слышишь.

— Но что вы видели и слышали? — спросила я, немного ёрзая на стуле от мрачных представлений.

— Лес не просто пугал нас, — продолжил Дар, его голос стал тише, почти завораживающим. — Он разговаривал. Я видел тени, которые выглядели как мои погибшие товарищи, слышал голоса друзей, которые звали меня с тропы. Легко было свернуть, пойти на их зов. Но каждый, кто сходил с пути, исчезал. Без следа.

Я затаила дыхание, представив эту картину — обманчивый лес, который убивает.

— Ты тоже их видел? — спросила я, переводя взгляд на Каса.

Кас кивнул, но его губы изогнулись в ледяной ухмылке.

— Только я не слушал, — ответил он, его голос был таким спокойным, что от этого мурашки побежали по коже. — Страх — это враг. И чтобы победить его, нужно пройти сквозь него, а не бежать.

— А ты как справился? — мой голос дрогнул, когда я посмотрела на Дара.

Он опустил взгляд на стол, его пальцы слегка постукивали по поверхности, пока он обдумывал ответ.

— Вспомнил, кто я, и что делаю в этих джунглях, — наконец, произнёс он.

— А другие об этом забыли? — спросила я. — Я бы не справилась…

Он посмотрел на меня с такой серьёзностью, что я невольно отвела взгляд.

— Ты сильнее, чем думаешь, — добавил он, и его голос смягчился. — Мы это видим. Ты бы справилась.

Кас посмотрел на меня, его взгляд был холодным, но честным.

— Дар прав, — произнёс он. — Ты думаешь, что всё это — случайность. Но ты с нами не просто так, Ариана. И когда придёт время, ты это поймёшь.

— А теперь ешь, — напомнил Дар. — Я иду на мостик, а вы идёте отрабатывать базовое доверие в команде, — усмехнулся он и… вышел!

И я осталась с Касом наедине.

С Касом, который смотрел на меня, как… как волк на кусок сочного мяса. Жадно, голодно, нетерпеливо.

И вдруг я поняла — никакого спокойного завтрака сегодня мне не достанется.

Глава 36. Урок доверия №1

Глава 36. Урок доверия №1

Дверь закрылась за Даром, и в каюте повисла тишина. Я не решалась поднять глаза, но чувствовала на себе тяжёлый взгляд Каса. Он не двигался, но его присутствие словно заполнило всё пространство.— Тренировки на доверие? — я уставилась на Каса с сомнением.

Он лениво облокотился на стену, сложив руки на груди, а его взгляд прожигал меня насквозь. В этом взгляде было всё: азарт, желание, но и твёрдое намерение, которому невозможно было противостоять.

— Связь — это не просто секс, Ариана, — сказал он спокойно, но в его голосе проскользнула хрипловатая нота, от которой по коже пробежали мурашки. — Ты должна научиться мне доверять. Полностью. Без остатка.

— Я и так тебе доверяю, — пробормотала я, сжимая кулаки, — разве не достаточно того, что я решилась на близость с тобой и с Даром?

Его губы тронула ухмылка — дерзкая, почти насмешливая.

— Этого недостаточно. Быть рядом и довериться — это разные вещи. Настоящее доверие — это когда ты падаешь в пропасть, зная, что я поймаю тебя.

— Это глупо! — возмутилась я, делая шаг назад. — Мы не на войне, и я не собираюсь никуда падать.

— Вот в этом и проблема, земляночка, — его голос стал ниже, а взгляд сузился. Он оттолкнулся от стены и подошёл ближе, каждый его шаг был уверен, каждое движение — просчитано. — Ты позволила Дару касаться твоего тела. Подарить тебе удовольствие...Да что же он так просто об этом обо всём говорит?!— А вот довериться полностью — боишься.

— Не боюсь я тебя! — выпалила я, задрав подбородок. Слова прозвучали слишком резко, и я тут же пожалела о них.

— Не меня, — его губы снова растянулись в усмешке, но глаза оставались серьёзными. — Ты боишься себя. Своих чувств. Того, как сильно ты уже связана со мной и Даром.

Он снова сделал шаг вперёд, сокращая пространство между нами до минимума. Моё сердце бешено заколотилось. Я чувствовала его тепло, его силу, и от этого становилось только хуже. Или лучше? Чёрт, я уже не могла разобраться.

— Повернись ко мне спиной, — спокойно сказал он. — Падай, а я поймаю у самого пола.

— Что? Нет! — я сжала руки в кулаки и сделала шаг назад. — Ты издеваешься? Я не собираюсь играть в детские игры.

— Это не игра, — его голос стал жёстче, но не громче. Он смотрел на меня так, что мне стало жарко. — Это упражнение. Ты либо доверяешь мне, либо нет. Решай.

Я закусила губу и сжала кулаки сильнее. Каждое его слово резонировало где-то глубоко внутри меня, задевая струны, которые я так отчаянно пыталась игнорировать.

— И что будет, если я не повернусь? — спросила я, не отрываясь от его взгляда.

— Бояться — это нормально. Попробуем в другой день. Если нас не убьют до этого момента.Я молчала. Ненавижу оказываться в безвыходном положении.

— Ариана, — продолжил он тише, его голос стал почти ласковым, — ты сильнее, чем думаешь. Я знаю это. Но ты сама должна в это поверить.

Он протянул ко мне руку ладонью вверх. Простой жест. Но почему-то мне стало так сложно дышать.

— Дай мне шанс показать, что я не подведу.

Что-то в его словах сломало последнюю стену. Я шумно выдохнула и отвернулась от него, подчиняясь.

— Хорошо, — сказала я, мой голос дрогнул. — Но если ты не поймаешь меня…

— Я поймаю, — ответил он так уверенно, что сомнения померкли.

Я тяжело вздохнула и закрыла глаза. Сглотнув комок в горле, начала падать. Падение было коротким, но длилось, казалось, целую вечность.Мгновение, и сильные руки Каса подхватили меня, удержав так, будто я ничего не весила. Его пальцы крепко сжали мои плечи, а его тепло охватило меня целиком.

— Видишь? — прошептал он, его губы были так близко к моему уху, что по коже пробежали мурашки. — Я держу тебя. И всегда буду держать.

Я почувствовала, как мой живот сжался в тугой узел. Его голос, его близость — всё это вызывало волнение, с которым я не могла бороться.

— Это было… слишком, — пробормотала я, когда он поставил меня в вертикальное положение. — Слишком легко.

Кас усмехнулся и обошёл меня, снова оказываясь лицом к лицу.

— Это только начало, Ариана.

Я хотела что-то сказать, но он склонился ниже, и наши глаза встретились. В его взгляде горел огонь — яркий, всепоглощающий. От того, как он на меня смотрел, становилось жарко.

— Повторим.

Я без слов повернулась к нему спиной, закрыла глаза и снова попыталась упасть на спину. Он поймал меня чуть ниже, так, что все внутренности в моём животе скрутило узлом от страха.

— Дыши, — сказал Кас, держа меня в объятиях.

Сердце моё колотилось, а в воздухе витал едва уловимый, тёплый и притягательный запах Каса — смесь чего-то терпкого и пряного. Он пробирался глубоко в сознание, туманя мысли и вызывая странное головокружение. Моё тело чувствовало его близость острее, чем когда-либо, и от этого руки слегка дрожали, а дыхание сбивалось.

— Давай ещё раз? — миролюбиво предложил он, и я кивнула.

В третий раз он поймал меня уже у самого пола. Я взбесилась!

— Обязательно везде сносить все возможные границы?! Нельзя всё делать медленно, позволять другим адаптироваться?

— Ты доверилась, — ответил он довольно.

— Но это не значит, что я сделаю это снова!

— Перейдём к следующему этапу урока, — сказал Кас, не особо обращая внимание на мои переживания.

— И что за этап? — спросила я, прикусывая губу.

— Довериться своим чувствам

Глава 37. Урок доверия №2

Глава 37. Урок доверия №2

— Закрой глаза, — голос Каса стал тише, но в нём звучало что-то глубокое, почти гипнотическое. — Следуй за моим голосом. Ты должна дойти до спальни с закрытыми глазами, Ариана.

— Что?.. — я резко повернулась к нему. — Это шутка?

— Нет, — мягко сказал он, его взгляд был пронзительным. — Никакого зрения. Только я и мой голос. Если ты научишься доверять мне в этом… тогда ты сделаешь шаг вперёд.

— И что будет, если я… оступлюсь? — мои слова прозвучали с вызовом, но голос предательски дрогнул.

— Я тебя поймаю, — его губы снова растянулись в полуулыбке, но глаза оставались серьёзными. — Как всегда.

Я сомневалась. Но выбора у меня не было.

— Закрой глаза, — повторил он мягко, однако в его голосе слышалось что-то неумолимое, что не оставляло места для споров.

Я смотрела на него, пытаясь понять, насколько серьёзно он настроен, но Кас только склонил голову набок и терпеливо ждал. Его уверенность раздражала и завораживала одновременно.

— Хорошо, — пробормотала я, вздохнув и смаргивая напряжение. — Но если я врежусь в стену…

— Я буду здесь, — отозвался он, и в его голосе появилась мягкая, почти тёплая нотка. — Закрой глаза, Ариана.

Я медленно вдохнула и, наконец, подчинилась. Плотно сомкнула веки, и темнота тут же накрыла меня. Мир вокруг перестал существовать. Только дыхание Каса, его голос и биение моего сердца, которое звучало слишком громко, как будто теперь оно стучало не только внутри меня, но и в воздухе вокруг.