— Я жду, Рета.

— Просто ждешь? — спросила я еще тише. — Один, в темноте?..

— Это не темнота, — ответил Нико. — И вряд ли это можно назвать одиночеством.

— Тогда что это? Как ты видишь мир, когда… когда ты там?

— Иначе, — сказал Нико с улыбкой, и я поняла — не ответит.

Может, потому что это сложно объяснить. А может, он просто не хочет, чтобы я это знала. Может, Нико специально так все запрограммировал, чтобы не отвечать на некоторые вопросы.

Я сжалась в кресле. Как я могла не думать об этом раньше? Почему ни разу не поинтересовалась у Нико, как он себя чувствует, что ему нужно, каково ему — в моем старом комме?

И — я даже выпрямилась в кресле — каково будет Владимиру Джехоне, когда Борген, Марта и Теодор соберут свой декодер? Мало ему досталось в Вессеме…

С другой стороны, сказала я себе, «иначе» — это ведь не обязательно плохо, так? Может, ему там и не скучно. Выходит в Сеть, смотрит сериальчики…

— Думаю, я все скопировал, — оторвал меня от размышлений голос Кару. — Рита, можете отключать свой комм.

— Нико, ничего, если я отключу тебя от камеры? — спросила я.

— Конечно, Рета, — ответил он. — Думаю, нам пора возвращаться, верно?

— Это точно, — кивнула я. — Надеюсь, моя одежда высохла. Кто меня отвезет? И, — я перевела взгляд на забытые на столе коробки, — раз уж вы не собираетесь все это есть…

Глава 26

Глава 26

Аксель поджидал меня возле дома Ди. Я не замечала его, пока он не шагнул из густой тени, перегородив мне дорогу. Я замерла. Опыт подсказывал, что отступать назад бесполезно — там меня тоже ждут.

— Ну привет, — недобро улыбнулся Аксель. — Что в коробке?

Я глянула на коробку в своих руках. Да если б я знала! А теперь уже и не попробую.

— Еда, — ответила я.

— Давай сюда. Что еще?