— Мы должны стоять здесь до последнего.

— Что?! — выдохнул сержант Старцев.

— Почему, Вася? — спросил Степан. — Почему мы должны здесь обязательно погибать?

— Давайте уйдем, пошли они к черту, — сказал Старцев.

— Мы не можем уйти, — сказал Крылов, — даже если разобьем всю дивизию Мертвая Голова. — Он помолчал и добавил: — За такие фокусы меня уже разжаловали в рядовые.

В голову Старцеву через полчаса попала пуля. Он снял каску и ухмыльнулся.

— Мне везет. — Но каску больше не надел. И следующая пуля разбила ему голову.

Степан со своим пулеметом выдвинулся вперед, Он со вторым номером вел огонь до тех пор, пока не кончились патроны. Их забросали гранатами.

Моисеев был ранен в живот. Он подозвал Крылова.

— Чего, Вася?

— Алексей, я скоро потеряю сознание. Стой у передатчика и через каждые десять минут передавай, в каком преимущественно направлении продвигаются их основные силы. Это важно. Для этого мы здесь. — Он откинул голову в сторону. А через десять минут капитан умер.

Крылов передал, что Моисеев убит, а немцы уходят правее, к Складу. Он передал эту информацию только еще один раз. Потом немцы повернули к Базе. Он два раза передал, что фашисты упрямо идут к Базе. Больше он передавать ничего не мог: в рацию попало несколько пуль.

Алексей посмотрел на лежащих за небольшим бугром разведчиков. В начале боя их было тридцать человек. Сейчас все были убиты. Патронов у него больше не было, и Алексей пополз до следующего разведчика. Но патронов и у того не оказалась. Только одна граната. Он взял ее и выглянул из-за бугра. Фантастика. Немецкие отряды перестроились и пошли к Складу.

— Они переменили направление, а сообщить об этом нельзя. Что делать? — Крылов бросил гранату и после взрыва побежал к штабу.

Он знал, что там будет находиться отряд НКВД во главе с Симоновым. Из этого штаба пойдет группа для ликвидации защитников Склада. Но ведь немцы идут сейчас именно туда!

Когда он добежал до штаба, отряд НКВД уже ушел.

Был только заместитель Симонова капитан Климов и радистка. Климов тоже собирался покинуть это место. Кроме него все начальники давно эвакуировались поглубже в тыл. Они опасались, что немецкая дивизия их здесь накроет. А в плен сдаваться нельзя.

— Немцы повернули к Складу, — доложил Крылов.

— Почему не передал по рации?