— Видимо, нельзя попасть в счастливое будущее такой толпой, — ответил Мелехов с умным видом. — Но в принципе, ничего страшного. Сейчас подойдут Красные и отобьют нас.

— Ну какие красные? — с упреком сказала Эдит. — У них же с американцами перемирие. Они заодно. Никто нас не будет освобождать.

— Ты не поняла, — шепнул Василий Мелехов, — мы уйдем по временному переходу. Сначала красные, а потом…

— Потом суп с котом! — закричала Эдит. — Прошу тебя: не надо!

И действительно, их скоро освободили. Но сначала долго выводили из подвала.

— По одной прошу, по одной — слово на б! — ругался пьяный майор из Первого Отдела.

— Как хорошо, что вы нас освободили, — ответила со слезами на глазах Полина майору, с трудом переступая через высокий порог школьного подвала. — Немцы нас заперли в этом школьном подвале, — сказала она. — Представляете? А ведь мы надеялись на персональную виллу с большим садом. Пре… — Но майор прервал жену Евгения Литовского.

— Немецкие подстилки. Не надейтесь, что мы вас сразу шлепнем. Будете работать.

— Как? — поинтересовалась Эдит. — А что будет с нашими мужьями? — сразу же спросила она. Они ведь только… — Но Белоконь оборвал ее речь.

Но Эдит не Полина. Она не выдержала такого свинского отношения и сказала, чтобы майор не затыкал ей рот.

— Что вы себе позволяете, господин майор? — Эдит сделала угрожающий шаг вперед.

— Господа, вы говорите? — ласково переспросил Начальник Первого Отдела дивизии майор Белоконь. — Правильно, между прочим, говорите. Мы для вас именно господа. Поэтому, — немного помолчав, добавил он, — прошу всех построиться для обслуживания дивизии.

— Как мы будем работать, я не понимаю? — опять спросила Эдит.

— В полный рост.

— Что, на самом деле стоя? — спросила одна девушка. Она на самом деле была еще девушка. И записалась в этот, как его теперь называли, Черный Батальон из-за трех, очень надоевших ей вещей. Из-за беспросветной скуки в ее родной деревне Фомичево. Из-за большой нужды. Не давали собирать с поля даже мерзлую картошку. И из-за постоянных приставаний Председателя. Ну, надоел хуже горькой редьки. Хотя и редьки не было в последнее время. Светлые волосы, высокий подбородок, голубые глаза сыграли свою роль в ее выборе. Но главное, она с детства хотела повидать дальние страны. Звали ее Светой, но для занятий этим делом Света решила взять известный псевдоним. Как бы сделала себе наколку на плече: Сонька Золотая Ручка. — Я не умею.

— А ничего и уметь-то не надо при вашей красоте, — сказал Белоконь. — Просто встаете задом и поднимаете юбки. Подходит дивизия и работает. Вам делать ничего не надо, — медленно повторил он.