Ангелы небесные! Уснули они там, что ли?

Ядовитой змеёй скользнуло в душу предположение, что меня опередили, но нет – вскоре послышался встревоженный голос Уве.

– Кто там?

– Открывай! – рявкнул я. – Живо!

Лязгнул засов, створка слегка приоткрылась, и я быстро шагнул в арку, закрыл за собой ворота и с облегчением перевёл дух.

– Магистр, что происходит?! – обеспокоенно спросил Уве. – В городе стреляют!

И точно – далёкие хлопки и басовитые отзвуки взрывов доносились теперь не только со стороны центральных кварталов, но и от порта и северной окраины.

– Император и кронпринц убиты, – объявил я. – И мы точно присоединимся к ним, если не поторопимся!

– Но как?! – разинул от удивления рот обескураженный известием школяр.

– Собирайся! И скажи Микаэлю с Мартой пошевеливаться. Пусть берут только самое необходимое. Бегом!

Уве немного поколебался, но всё же побежал через двор, поднялся по лестнице и скрылся в доме. Я умылся, зачерпнув воды в каменной ванне, выложил на стол пистоли и несколько раз глубоко вздохнул, дожидаясь, пока перестанут дрожать пальцы. Потом начал перезаряжать оружие, и вызубренная очерёдность действий помогла окончательно совладать с угнездившейся в душе тревогой.

Насадил на ствол пороховницу со сложной вязью нейтрализующих магию письмен на медных боках и провернул, дабы сложный механизм отмерил должное количество пороха. Заводным ключом вдавил пулю в дуло, длинной прямой ручкой до упора протолкнул внутрь свинцовый шарик, после насадил головку на взводной шпиндель и потянул.

Стоило только взвести тугую пружину колесцового замка, и шторка сдвинулась, открыв запальную полку, руки сами придавили к ней медный цилиндр малой пороховницы. Подпружиненный штырек ушел в корпус, просыпался заряд, а дальше осталось лишь опустить курок в боевое положение и позволить пружине надежно зафиксировать прижатый к боковине стального колеса кусочек кремня.

Прихромал, тяжело наваливаясь на клюку, маэстро Салазар, я указал ему на противоположную скамью, а сам начал заряжать второй пистоль, попутно поведал бретёру последние новости.

– Полагаешь, бегство решит наши проблемы?

– Мы свидетели, – пожал я плечами. – Нас прикончат при первой же возможности. Не знаю, насколько велика поддержка у герцога Лоранийского, но он непременно попытается объявить о том, что нынешняя династия прервана, собрать совет курфюрстов и провозгласить себя императором. Меньше всего ему нужно, чтобы кто-нибудь начал трепаться о причастности его союзников к запретному ритуалу.

– У Фердинанда два сына и три дочери. Династия не прервана.