Из будки у ворот выбрался сторож с пистолем в руке, к нему присоединился бритый наголо крепыш, который демонстративно потянул из ножен фальшион. Бревенчатый сарай один за другим покинули три мушкетёра, из соседнего без всякой спешки вышла парочка молодых парней со столь основательными и упорядоченными аурами, что я ощутил это неким сверхъестественным образом, даже не погружаясь в транс. Судя по нервному подрагиванию их пальцев, – это были колдуны из истинных.

Святые небеса! Ну что за паршивый расклад!

Но зачем? Это ведь не контрабандисты! Неужто кардинал Роган решил повесить ответственность за срыв переговоров на меня?

Увы и ах, предположение оказалось насквозь ошибочным; миг спустя на крыльце показался Сильвио де ла Вега собственной персоной!

– Без глупостей, вон Черен! – потребовал южанин и поудобней перехватил штуцер, брошенный мной в апартаментах. Он толкнул ногой что-то скрытое ограждением и по ступеням, безвольно мотая головой, скатилось тело в перепачканной кровью одежде. – Так какие у вас вопросы к хозяину? Спрашивайте, он весь внимание!

– Как? – коротко спросил я.

– Один круглолицый сеньор, – официал герхардианцев позволил себе презрительную ухмылку, – не вполне отдавал отчёт, сколь опасны ночью столичные улицы. Прежде никак не удавалось с ним встретиться, но вчера, наконец, пообщались…

Речь точно шла о порученце кардинала Рогана; очевидно, о моей квартире де ла Вега также узнал именно от него. Только это уже неважно. Всё неважно…

Сильвио легко сбежал по ступеням. Несмотря на поцарапанное и заметно припухшее с левой стороны лицо, двигался он легко и ничуть не скованно. Его люди начали охватывать нас полукольцом и оттеснять в глухой угол двора, Марта попыталась было задержаться, я ухватил девчонку за руку и отдёрнул себе за спину.

– Не лезь! – прошипел и приказал: – Поддержи Уве. Вы знаете, что делать.

Школяр кивнул и, укрывшись за мной, вытянул из-за пояса жезл.

– Пустое, Филипп, – покачал головой маэстро Салазар. – Даже если перебьём стрелков, против двух истинных тебе не выстоять. А от меня толку будет немного. Впрочем… – Он усмехнулся, отбросил клюку в сторону и выпрямился. – Не самое плохое место отдать небесам душу! Знать бы только наперёд, что небесам…

Сильвио де ла Вега вскинул штуцер и приказал:

– Сдавайтесь!

– Мы ведь друзья, Филипп? – спросил бретёр.

– Друзья, Микаэль. Друзья.

Маэстро Салазар загородил меня от стрелков, накрыл ладонью рану и скрипнул зубами, зашептал:

Шпага Микаэля с демонстративной неторопливостью пошла из ножен, и я положил ладони на рукояти пистолей.