Никаких роптаний, тут дело святое – месть за любимую дочку, которая подавала большие надежды и даже, по слухам, была лично представлена самому Владыке Святого Престола. Да и с другой стороны: противиться воле стоящего у окна человека ни у кого в этом здании просто не возникало желания – это было очень опасно, смертельно опасно, такие уж правила игры в мире церковных спецслужб.

Но это была всего лишь видимость: Тольмер Торомега, один из высших кардиналов Святого Престола – человек, на совести которого были тысячи жизней побеждённых и внешних, и внутренних противников веры, и его личных противников – был на грани отчаяния. Только он и несколько человек в столице знали, что вся эта история с местью за убитую дочь – тщательно проработанная и реализованная ловушка. Но не для боевика-ополченца, а лично для него, Тольмера Торомеги – одного из столпов безопасности Святого Престола. Так получилось, что специалиста его уровня, непотопляемого кардинала Торомегу, переиграли и направили мстить за дочь, и – неизвестно кому. И понимание того, что это – командировка в один конец, уже несколько недель нестерпимо щемило сердце.

Как у любого высшего сановника Великого Престола, у Торомеги был свой полуофициальный гарем, и счёт отпрысков шёл на сотни, поэтому цена такой дочки – правда, талантливой и удачливой – была не очень высока. Да – выжила в гареме, тихо и осторожно отправив на тот свет нескольких конкурентов на отцовское внимание. Да – получила блестящее образование и сделала стремительный взлёт по карьерной лестнице…

Но…

Что значило это в его нескончаемой войне на выживание: одной дочкой больше, одной меньше – наложницы новых нарожают…

И это всё – обыденные нюансы личной жизни иерархов, которые даже не скрывались, а просто не афишировались. Приближённые обо всём знали, но молчали, а тех, у кого возникало желание посплетничать на эти темы – углубиться, так сказать, в личную жизнь патриархов и кардиналов, – ожидала незавидная участь. Возле Святого Престола дураки и болтуны не задерживались – жизнь идиотов на высотах власти коротка и неинтересна, – и на людях все священники тщательно поддерживали видимость соблюдения «нерушимых» морально-нравственных правил…

Поэтому, когда Владыка Святого Престола – скорее всего, поддавшись влиянию давнего недруга Торомеги кардинала Ормена – посетовал о столь тяжёлой потере, Тольмер Торомега тут же насторожился.

Это произошло вроде как недавно, но уже кажется, что совсем в другой жизни…

* * *

Тогда, в отдельном небольшом зальчике – специально подготовленном для доверительных бесед с особо приближёнными – собралось несколько высших кардиналов, отвечающих, так сказать, за силовую сторону продвижения Истинной Веры в мире.