— Почему не хотел, чтобы гостьи остались? — зевнув, уточнил я у управляющего.

— О вашей безопасности беспокоился, — краем губ улыбнулся тот.

— Объясни.

— Госпожа Троянова имеет на вас виды, при этом вы явно близки со Смирновой, а госпожа Соболева вносит в эти отношения хаос. Останься кто-либо из дам, то от уехавших вам бы предъявили претензии, — Марат попытался разложить ситуацию, как он ее видел.

У меня нашлось бы что возразить, да не стал, отмахнулся и провалился в сон.

Глава 16 ВОСПИТАНИЕ ПИТОМЦА

Глава 16

ВОСПИТАНИЕ ПИТОМЦА

Глава 16. ВОСПИТАНИЕ ПИТОМЦА

* * *

Кабинет великого князя.

Фёдор Николаевич устало потянулся и подошел к окну. Правитель высок, со спортивной на вид фигурой, возможно, немного перекаченный в тренажерном зале. За своей физической формой великий князь явно следит. Он провел ладонью по аккуратной бороде и пригладил усы. Усмехнулся, мысленно отметив, что от привычки никак не избавится, когда чего-то не понимает. А вопросы, ставящие его в тупик последнее время редкость. Он многое повидал, уже седина на висках проглядывает, но еще сил много, как и задач. Вообще, великий князь осознает, что охватить все и вся невозможно, а чинуши любят поживиться за счет казны и обычных людей. Время от времени он уделяет внимание той или иной отрасли. Летят головы казнокрадов, проводятся громкие расследования, но вскоре все возвращается на круги своя. Но теперь настала очередь разобраться, почему часть некогда могущественных кланов скатилась в пропасть. На их месте возникают совершенно новые роды и, как считают аналитики, государство от этого проигрывает. Уже нет старой верности и чести, преданности и надежности. А если нельзя на кого-то опираться в трудную минуту, то и доверия нет!

— К вам господин Петров, — заглянула в кабинет секретарша, к которой частенько ревнует супруга великого князя.

— Зови, — коротко распорядился Федор Николаевич.

Павел Алексеевич уверенно зашел в кабинет и прикрыл за собой дверь. Молча подошел к правителю и тот первый протянул руку для рукопожатия, а потом еще и по плечу похлопал главу СК.

— Давно с докладом не захаживал, — попенял великий князь.

— Работаем, — уклончиво ответил Петров.

— И что скажешь?

— Если говорить про шаткое положение некогда сильных кланов, то большей частью это их вина, что докатились до такого, — спокойно ответил глава СК. — Не все, но большинство поверило в свою исключительность. Кто-то начал проворачивать сомнительные сделки, другие ударились транжирить средства. В общем, причин много.

— Знаю, — вздохнул Федор Николаевич. — Но ведь не дело, когда их еще и уничтожают без моего на то ведома. Как посмели-то⁈

— У всего есть причины, — пожал плечами Петров.

— И каковы они в последнем деле, когда произошел мощный всплеск темной силы? Установил? Артефакт найден?

— Стоящий на грани банкротства клан собрался прибрать к рукам некий крупный бизнесмен. Дела у него идут в гору, денег много, а вот статуса нет. Да и расширить он свою деятельность пожелал, разумеется, вкладывая минимум, — сказал глава СК, при этом не собираясь произносить имена и фамилии. Правителю такие подробности не важны, суть проблемы он и так увидит, а забивать голову лишней информацией он не любитель.

— И? Тебе есть чем прижать этого купца? Или выгоднее, чтобы он возглавил род? — великий князь внимательно на старого приятеля посмотрел.

Это не проверка и не попытка подловить, Павлу Алексеевичу он доверят почти как себе. Но иногда и проверяет, чтобы если потребуется, то урезать у того рвение, которое способно привести к нарушению законов. А правитель сильно не любит, когда кто-то забывает про свод правил.

— Не уверен, — осторожно ответил Петров, — что у него получится. Глава клана очень интересная личность, несколько раз с ним беседовал и выводы так и не сделал.

— И в чем он для тебя загадка?

— Скользкий какой-то, как уж и при этом уверенный и наглый, — задумчиво ответил Петров, подумал и продолжил: — Недавно помог вашему сыну в непростой ситуации.

— Это когда на Глеба кто-то пытался давить и устроил потешное нападение? — спросил великий князь, давая понять, что в курсе происходящего.

— Почему потешное? Допускаю, что он сам его и организовал, чтобы втереться в доверие и оказаться в вашем ближнем кругу.

— Факты, улики? — вопросительно приподнял одну из бровей правитель.

— В том-то и дело, что все выглядит, как простое совпадение, но в такое давно не верю. А еще он знаком и с вашей дочерью, не близко, но сейчас Виктория Федоровна, с подружками, находится в доме графа.

— Протест из-за смотрин? Так это не секрет и даже готов ее поддержать. Внуками рано обзаводиться, но, — он погрозил пальцем, — не вздумай Екатерине о моих словах проболтаться.

— Ты меня давно знаешь, — сделал обиженное лицо, Петров. — Твоя супруга останется в неведении.

— Досье на этого графа?

— В почте посмотри, — коротко предложил глава СК.

Великий князь сел за письменный стол, пару раз щелкнул мышкой и некоторое время читал присланное Петровым письмо.

— И это все? — как-то разочарованно спросил Федор Николаевич.

— Пока да, но, думаю, он нас еще удивит, поверь моему чутью. Хочу его взять в полную разработку, но на это требуется твое разрешение.

— Либо суда, а улик никаких и тебе его не дадут, — покивал великий князь и задумался. — Хорошо, действуй, как считаешь нужным, но не забывай мне докладывать, что происходит. Дело-то касается моей семьи. И позаботься о безопасности Виктории и Глеба. Не нравится мне этот, — хозяин кабинета посмотрел в монитор, — Бурцев, на предоставленных фотографиях он выглядит, как два абсолютно разных человека, но с одним лицом.

— А что насчет того, кто желает получить его клан? Приструнить или… — Павел Алексеевич не договорил, предложив продолжить великому князю.

— Понаблюдай пока, — подумав ответил тот, а потом резко сменил тему: — Как насчет разделить со мной и супругой ужин?

— Дела, — замахал руками Павел Алексеевич. — Екатерина Ивановна опять за старое примется и сразу вызовет каких-нибудь дочерей своих знакомых. У нее же давнее желание, чтобы меня на ком-нибудь женить. Лучше уж на рыбалку или охоту с тобой съезжу.

— Ловлю на слове, — потер ладони Федор Николаевич. — Сейчас и отправимся, благо уже все готово.

Павел Алексеевич от досады зажмурился, он опять попался в расставленные сети старого приятеля. И ведь уже не откажешься, не сошлешься на дела, обидится великий князь.

* * *

Проснулся от того, что на диване стало тесно. Оказалось, демонический пес улегся рядом и во сне дрыгает лапами. Нет, понимаю, что наглость и нахальство второе счастье, но не до такой же степени⁈

— И что это ты делаешь? — пихнул в бок Гринда.

Собака приоткрыла один глаз, потом распахнула оба и с дивана пулей слетела. Уселась напротив и виновато морду опустила, всем видом выражая раскаивание. При этом в ауре пса ни единого всполоха смущения или сожаления.

— Жду объяснений, — произнес я, сел и потянулся.

— Хозяина охранял, — подумав, мысленно сообщил пес.

— Так больше не делай, — сказал псу и запустил диагностику.

Первым делом проверил себя. От повреждений, как и следовало ожидать, одни воспоминания и пара гематом. Источник немного увеличился, но запаса энергии в нем почти нет. Гринд выглядит на моем фоне значительно лучше. К нему вернулись силы и все возможности, но в местах ранений еще имеются очаги боли, и природная защита в этих местах не восстановилась. А еще, демонический пес голоден и не только физически, но и темной энергии в нем мало.

— Жди здесь, — велел Гринду и отправился в ванную.

Привел себя в порядок, постоял под контрастным душем, побрился, а потом вернулся в комнату. И почему не удивился, обнаружив Гринда дрыхнувшим на моем месте? Он даже голову на подушку положил, а глаза лапой прикрыл. И, главное, так самозабвенно посапывает, что не подумаешь о том насколько он опасен. Еще раз просканировал пса, на этот раз искал остаточные заклинания. Их не оказалось, что обрадовало. Не хотелось бы, чтобы с его помощью вышли на мой след. Конечно, его через какое-то время будут искать, как и вожака. Если метку на Гринде уничтожила моя печать, то где погиб второй демонический пес отследить возможно. Магический след долго не рассеется, даже если нечисть в катакомбах от физической оболочки собаки не оставит ни шерстинки. То, что тушу сожрут вместе с когтями и клыками — нет сомнений, те же пасюки даже засохшую кровь вылижут и камни будут блестеть. Но лучше бы самому место драки зачистить, чтобы ищейки ничего не обнаружили. С другой стороны, можно не спешить, однако, еще нужны ингредиенты для зелья. А клетки-ловушки нет. Предстоит вновь расстаться с приличной суммой, а деньги на счетах не прибавляются. Прикидываю что и как, а сам делаю разминку, а потом медитирую. Гринд же и не подумал просыпаться! Но когда я открыл дверь в коридор и сделал шаг за порог, то пес оказался у моих ног.

— Идем на кухню, поищем чего-нибудь перекусить, — вздохнул я и передернул плечами, пытаясь как-то смириться с неудобным костюмом.

Одежду принес Марат, больше некому. В поместье кроме нас троих, если считать Гринда, больше ни одного разумного существа. Почему-то даже кухарки и той нет. Уже спустя пару минут, застав управляющего за приготовлением завтрака, он мне объяснил: