— Думаешь? — задумчиво спросил я.

— Уверен, — покивал пес. — Сам однажды вернулся с поиска, лапы не держали, а одна самка мне призывно хвостиком повиляла. Ну, я на нее ринулся и в процессе обхаживания чуть не уснул. Удовольствия не получил, кроме пары укусов и потом мне долго тот случай припоминали.

Признание питомца заставило улыбнуться, то как он пытался деликатно меня предостеречь от необдуманного поступка. Не думаю, что до такого бы дошло, как у него с какой-то самкой из стаи. Но происходило ли все так на самом деле, как Гринд поведал? Подозреваю, он немного сгустил краски, пес горяч и молод, даже уставший он бы себя проявил. Однако, я не стал проверять насколько его история правдива. Иногда следует трезво оценивать ситуацию и поход в катакомбы отложил, как и не стал навещать Троянову. Отправился спать, а проснулся далеко не отдохнувшим, все же три с половиной часа на отдых недостаточно. Но с заказом хочется быстрее разобраться.

— Господин, какие будут указания? — спросил меня управляющий, когда я поспешно закидывал в желудок еду.

— Все вопросы и проблемы, если они возникнут, решай с госпожой Трояновой. Ее наделю правом подписи от своего и имени клана, — ответил я Марату.

— Хорошо, — невозмутимо кивнул тот.

Эллия не заставила себя ждать, появилась на пороге столовой. Поздоровалась и положила передо мной меньшую копию перстня. Пришлось отвлечься от еды. Накрыл кольцо ладонью, призвал темную энергию, соединил ее со своим источником и направил поток с частичкой своего слепка в пока еще обычное драгоценное изделие.

— Готово, — убрал руку и предупредил: — Хватит на пару недель, если не заключать магические договора, а только заверять подпись. Впрочем, запас магии сама поймешь, а когда он подойдет к концу, то принесешь, чтобы резерв пополнил.

— Круто, никогда такого не видела, — озадаченно произнесла Троянова, покрутив перстень. — Тут даже появилась какая-то надпись, но рассмотреть ее не получается.

— Это руны, не дадут кольцу потеряться и защитят от кражи, — объяснил я, умолчав, что часть из них передаст мне сигнал, если владелице будет грозить опасность.

Да, это перестраховка, но знать заранее, что уготовано в будущем не могу. А провидцы и предсказатели, лучшие с кем сталкивался, всегда говорят расплывчато и точных сроков или дат от них не дождаться.

И вновь дежурство в лаборатории, а потом отдых, вновь и вновь. От такой рутины морально устал, когда зелье наконец-то сварили. Ну, я себе про запас приготовил десяток различных эликсиров за это время, но от этого не легче.

— Закончили? — с недоверием спросила Анна, когда варево перестало пузыриться и кипеть, приняв однородный серый цвет, а по поверхности стали проскакивать зеленоватые искорки.

— А ты сомневалась? — усмехнулся я и потер висок. — Переборщили, тут получилось на десяток склянок. Такое количество Виктории Федоровне ни к чему.

— И что с остатком будем делать? — уселась на стул моя напарница. — Утилизируем?

— С чего бы? — я отрицательно покачал головой. — Нет, в банку выльем и оставим про запас. Надеюсь, княжна кому-нибудь из подружек поведает, как вопрос решила. Тогда-то и реализуем остатки. Только про итоговую настройку не следует забывать.

— Ты про добавление крови той, кто его применять собирается? — уточнила девушка.

— Разумеется, — кивнул я. — Заклинание-то активации необходимо, оно несложное и ты легко его сделаешь.

— Не пойдешь со мной к княжне? — удивилась Смирнова.

— Есть другие планы.

— Отдохнешь и наконец-то близко со своей адвокатшей пообщаешься, — без ехидства и совершенно спокойно предположила девушка.

— И об этом не забуду, — подтвердил, но потом добавил: — Надеюсь и с тобой тесно отметим выполнение заказа. Или ты против?

— Пока никак не найду способ от твоих чар избавиться, — закусила губу Анна. — Что, если попытаться использовать старый прием?

— Это какой?

— Клин клином вышибают! — с вызовом посмотрела на меня подруга.

— Попробуй, — хмыкнул я, не веря, что она возьмет побежит искать утешение на стороне.

— А вот так и поступлю! Еще и у Виктории узнаю секрет, почему она на тебя, гада такого соблазнительного, не реагирует, — Смирнова подошла и посмотрела мне в глаза.

Ничего ей не ответил, легонько щелкнул по кончику носа и напомнил, что идет ее смена. А из этого следует, что заканчивать в лаборатории ей, в том числе и убираться. Анна попыталась возмутиться, сослалась, что зелье уже было готово, когда началось ее дежурство и что это я оставил после себя бардак. Ну, согласен, готовил пару эликсиров, котелки и колбы не вымыл, ступки грязные, немного толченой травы рассыпал. Но по факту-то уже ее время! И потом, не люблю убираться и есть чем заняться. Честно говоря, настроение приподнялось, наконец-то с заказом разобрались. Вполне возможно, Виктории где-то повезло, встреться она с нами на неделю позже и не стал бы участвовать. Лучше уж на ринге деньги заработать, чем нудно караулить и подпитывать варево отторжения.

— Гринд, мы идем прогуляться! — объявил своему питомцу.

— Хозяин, а ты не желаешь отдохнуть? — осторожно поинтересовался тот.

— А ты не считал мою ауру? — задал тому вопрос не став отвечать на его.

Пес чуть слышно рыкнул, мол не прав, исправлюсь. На самом деле я полон сил, в источнике полно энергии, магические потоки в него поступают исправно. Где-то сутки назад выпил зелье, предназначенное для расширения чакр и оптимизации захвата магии. Никаких побочных эффектов не произошло, а с той поры магию стал принимать намного быстрее.

— Что с собой взять? — поинтересовался я у самого себя.

— Большую заплечную сумку, — подсказал Гринд.

— Это само-собой, добычу-то надо будет куда-то складывать, — хмыкнул я, осознавая, как хорошо иметь доступ к схрону в межмировом пространстве.

Нашел какую-нибудь интересную вещицу, закинул ее в хранилище и нет нужды ее с собой таскать. Увы, к своему схрону у меня так и нет доступа. Не помогло увеличение источника, кроме клинков ничего вытащить не получается. Да и те неохотно откликаются. Похоже, предстоит забыть о тех вещах, которые приготовил на случай бегства из ада. Подумывал вновь создать похожий тайник, но пока моих сил на это не хватит. В межмировом пространстве построить магическую нишу, прочно ее с собой связать, сделать потоки перемещения… это лишь малая, но основная часть того, что требуется на начальном этапе. Поискать в продаже безразмерную сумку? Самому ее шить лень, там требуется много разных бытовых навыков. Но толку от нее не так много, она только считается, что туда поместится все что угодно. На самом деле имеются ограничения, а содержимое продолжает весить столько же. С другой стороны, за неимением лучшего и она бы лишней точно не оказалась.

— Хозяин, тебе бы пригодился арбалет, но тут обычные болты, без магических ударов, — обойдя оружейную комнату, вынес вердикт Гринд. — Броня и вовсе слабая, накопителей не почувствовал. В основном парадное оружие, с которым против нечисти выходить нельзя. Если только не считать мелкой и слабой.

— Согласен, — кивком подтвердил выводы демонического пса. — Поэтому возьму стандартный набор.

Меч, два пистолета, кинжал, склянки распихал по карманам и прихватил заранее купленный кожаный рюкзак.

— Идем, — кивнул Гринду.

Но сразу спуститься на поземный этаж поместья не удалось, у Марата возникли вопросы по пришедшим платежкам. Попросил его потянуть с оплатой, проконсультироваться с Трояновой и дождаться поступления денег за выполненный заказ. Смирнова категорически отказалась брать с меня деньги за спасение, заявив, что тогда шутила. Ну, найду способ ее отблагодарить, должником оставаться не собираюсь.

И вот мы уже в катакомбах, ищем вход на нижний этаж. В какой-то момент закрадывается сомнение, что он существует. Что если знания Гринда ложны или касаются другого мира? Магическое сканирование пространства ничего не обнаруживает, как и другие ухищрения. А если вход запечатан магией, то она должна оставлять магический след, в том числе подпитываться в автономном режиме. Следовательно, потоки энергии печати к себе должны притягивать.

— И как об этом раньше не подумал? — буркнул и принялся сканировать ментальное пространство.

Действительно, слабое движение энергии есть и направлено в одну сторону. Туда-то и отправились. На попадающихся броненосцев и удирающих пасюков внимание не обращали, если только кто-то не имел осторожность подставиться под клыки Гринда или оказаться в пределах моего удара мечом. Дело в том, что это часть катакомб отлична знакома, а обследовать всю территорию под столицей не увидел смысла. Доверился своему питомцу, который сообщил, что ничего интересного не обнаружим и какой-то сильной нечисти не найдем.

— А вот и то, что искали, — сказал я, когда вошли в тупиковый зал.

В противоположной стене расположены двойные двери, высотой под четыре метра, а шириной в три. На каждой створке выбиты руны, какие-то, что удивительно, неизвестные мне символы, и все это объединяет узор сложной тускло светящейся печати.

— Что скажешь? — подойдя к этаким воротам, поинтересовался я у питомца.

— Механический замок открою, необходимо узоры сдвинуть в определенной последовательности. Насчет печати — сложно, но думаю ты что-нибудь придумаешь, — задумчиво рыкнул Гринд.