Обратный полет к дворцу тоже занял несколько минут, но за это время девочки успели позвонить Селене и Юлианне. Селена, улыбаясь до ушей, воскликнула, что "счас же" прилетит, а Юлианна, сказавшись очень занятой, обещала "нанести визит" завтра.

На сей раз почетный караул не был выстроен: как-никак, Олмир не покидал столицу, и его отсутствие можно было считать маленькой прогулкой. Кортеж литов встречал один Леон, и по его всклокоченному виду Олмир понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Так оно и было: посол меритских магов ожидал аудиенции герцога.

Месенн

Месенн

Войдя в кабинет, Олмир увидел совсем молодого человека — юношу, по виду почти одинакового с ним возраста. Разве что на два, ну максимум на три года старше. И одет он был не по-посольски: клетчатая рубаха, застегнутая всего на две пуговицы из дюжины, да мятые шорты. Босые ноги были грязны.

— Ты — посол от магов?

— Да, — непринужденно сказал юноша. — Меня зовут Месенн. А ты Олмир?

"Ты" вырвалось у Олмира непроизвольно. Окунувшись в бездонность глаз Месенна, он понял неуместность такого обращения. Но сказанного не воротишь. Олмир лишь кивнул в ответ на прозвучавший вопрос мага.

— Давай поговорим без всяких условностей. В конце концов, мы дальние родственники, — продолжил Месенн, почувствовав смущение Олмира. — Наши общие предки последовали за Ортовером для небывалого в истории эксперимента — получения людей, способных одной только силой мысли преобразовывать природу.

— Согласен, — с облегчением сказал Олмир. — Мне кое-что говорили о близости между нашими народами. Но, если честно, я еще не вжился в эти факты. А обратился к тебе на "ты" от удивления: я не ожидал, что у меритского мага может быть такой простой облик.

— Чем тебе не нравится мой вид? — Месенн, усевшись в кресло у боковой стены, поднял ноги и пошевелил грязными пальцами. — Это тело я сохраняю в неизменном виде, а сам прожил — можно так, наверное, сказать — не одну тысячу лет. Мы, маги, живем вне времени и пространства. Точнее, у нас несколько стрел времени.

— Как так?

— Очень просто. Освоив индивидуальную нуль-транспортировку, мы свободно перемещаемся в пространстве. А разумом, мыслями, всем естеством мы в основном живем в своем искусственно созданном мире. В некоем замкнутом и отделенном от всего прочего пространственно-временном коконе. У каждого мага есть такой мирок, доступный только ему. Дикий Маг придумал для них общее название — "Дуат". Так, по-моему, в древности называли обиталище творческого огня, место возрождения богов. А я называю свой кокон Мастерской. Скорость времени в нем в миллиарды раз больше, чем в том мире, в котором обитаешь ты.