Джа бросил короткий взгляд на Князя и поспешно отвернулся, сколько жуткой надежды было в серых глазах князя.
Ян захохотал. Так, что с потолка что-то посыпалось, а Джасвиндер испуганно втянул голову в плечи.
— Действительно! Не обманул! И правда самый ах*евший. А давай! Я позволю тебе провести твою секретную технику. А потом ты встретишь мой удар! Так тому и быть! Хороший ты мужик, Мёртвый Николай, отчаянный. И слуги у тебя под стать!
— Джасвиндер мне не слуга! — в слабом голосе князя прорезалась ярость. — Джасвиндер — мой друг. Запомни это, великий Мастер!
Ян хмыкнул.
— Пойдём, друг аристократа. Уважим мертвеца.
Джасвиндер, бледный от ужаса, пошёл вслед за Хозяином Арены.
Спустя пять минут арена бушевала. Ещё не прошло награждение победителей, а судья объявляет внезапное развлечение для почтенных гостей.
— Храбрый друг Мёртвого Николая попросил исполнить его мечту! Обычно так исполняют волю умирающих детей, но в этом случае всё строго наоборот! Аплодисменты смертнику!
Зал взорвался гулом одобрения. Больше насилия тут ценили только насилие бессмысленное.
Тощий Джасвиндер с впалой грудью, брюшком и парой кастетов на тонких пальцах смотрелся на фоне своего соперника чем-то вроде аперитива.
— Какой же пи*дец… На*уя я сюда полез… — тихо шептал индус.
— Хочешь что-то сказать, маленький суицидник? Я тебя внимательно слушаю! — Ян наклонился.
— Я говорю, добрый мастер, можете наклониться? Я короткий сын своего народа, или стремянку можно попросить, да…
Ян расхохотался и наклонился.
— Я готов! — пропищал Джа.
Грянул гонг.
Джа завопил от ужаса и скрупулёзно воспроизвёл шесть ударов, которые ему объяснил Волод. На последнем ударе кастет соскользнул с металлического уха, и Джа с несчастным воплем сломал себе палец на левой руке.
— Всё?
— А… можно для надёжности повторить?
— Ну, давай! Это твой звёздный час, малыш!
Джа осыпал противника, в этот раз действуя одной правой рукой.
— Теперь всё… Получилось? Ты чувствуешь себя поверженным?
Голос индуса сочился жалкими каплями надежды.
— Извини, маленький храбрец. Но у тебя ничего не вышло. А теперь встреть мой кулак своим!
Джа видел, как замахнулся Ян Железная маска. Он даже хотел что-то сказать.
— Ёб…
Сутки спустя
Сутки спустя— Так как ты того кренделя побил? Сломал ему иллюзию?
Джа и Волод сидели в парке госпиталя, завёрнутые в полимерный гипс с ног до головы. Отчего они больше напоминали забавные статуи, которых создатель вытащил сушиться на солнышко.
— Нет, это невозможно. Это сила крови. Лоренцо — истинный сын своего рода. Просто я не открывал глаза. Мои очки не прозрачные. Лоренцо не стал играть в правила и наложил первую часть своих чар ещё перед началом боя. Массовое заклинание, невесомое, да ещё и нерабочее. Само распадётся через десяток минут. Потом вторая часть, уже в бою. Я шёл на арену с закрытыми глазами. И техника Медичи легла идеально. Страшные чары! Они заставляли меня взять в руки пистолет и выбить себе мозг, они рисовали нужную картину. Но мои глаза были закрыты. Так что чары взяли меня под контроль через запахи, звуки, телесные чувства. Глаза я открыл, чтобы увидеть какое оружие беру и где у него предохранитель. Заклятие не успело отреагировать. А дальше ты видел.
— А… А может, расскажешь наконец, на кой чёрт я отдыхаю в больнице?
— В старых храмах обитает сила. Где-то большая, где-то меньшая. Чаще всего не нужная никому. Прогресс уничтожает чудеса. Но не все. Особняком стоит храм справедливости. Он же храм Одина. Если ты можешь туда попасть и принести дары, то тебе откроют сокрытую правду. Можно назвать имя мертвеца и узнаешь, кто повинен в смерти этого человека. К кому взывает его ненависть.
— Всё так просто? Типа пришёл такой и «А кто шлёпнул бабушку?», а она взывает отомстить наркоману из квартиры напротив? Хорошая штука… И полиции не надо много денег платить!
— Не всё так просто. За всякие знания нужно платить. В храме Одина от тебя забирают кусочек. И чем больше ты хочешь получить от этого знания — тем плата выше. И… если ты пришёл, ты всегда заплатишь цену и всегда получишь ответ. В Евразии все храмы снесли под ноль, жрецов и хранителей вырезали. Ещё триста лет назад.
— Почему? Клёвая же тема!
— Мёртвое должно оставаться мертвецам. Справедливость — лучший повод для войны.
— А в Штатах откуда этот храм взялся?
— А это первооткрыватели построили. Сюда до Колумба приплыли драккары викингов, заблудились они, больше тысячи лет прошло. Но тут они заперты для посторонних. Точнее, надо принести в жертву что-то сообразное. Или найти стража…
— О, Князь-Спили-Мушку! И Джасвиндер-Нагнись-Я-Втащу! Ну вы даёте!
К лежбищу загипсованных жертв боевых искусств вышла подтянутая русоволосая девушка в полицейской форме.
— Скарлет! Решила навестить меня в больнице?
— Волод, ты чего губу раскатал? Офицер в форме, а значит, при исполнении. Видать, арестовать нас пришла. Добрая Мэм, будьте милосердны к инвалиду! На столе палочка, почешите мне над глазом, справа, или я сейчас взвою!
Полицейская подошла к Джасвиндеру и заскребла пластиковой палочкой тому по брови. Индус довольно заурчал.
— А можно мне тоже? Лоб. Буду очень…
— Ууу… князь, кто бы мне сказал, что ты тут лежишь, притащила бы тебе пончиков. А на телефон ты не отвечаешь.
Скарлет теперь чесала Князя.
— Извини, мила барышня. Что у меня не сломалось — треснуло. Не могу руками пользоваться.
— Да я вижу. Так что извиняю. А тут я действительно по делу. Вы согласны встретиться с Яном Железной Маской? Он отправил официальный запрос в муниципалитет на встречу. А меня отправили парламентёром и следить за порядком. Ну так что, будете общаться?
— Хрена се, неужто сработало? — Джа слегка подпрыгнул.
— Далеко великий мастер?
— Да в холле вас дожидается, — Скарлет с удивлённым выражением на лице разглядывала поломанную парочку.
— Веди! Чего бы не пообщаться с хорошим человеком? Человек с таким хуком слева не может быть плохим! — голос Волода звучал авторитетно.
— Да, он ведь нас не убил, я отвечаю, просто отличный парень! — Джа горячо поддержал идею.
Глава 13
Глава 13
— Здравствуй, князь, здравствуй, маленький смелый человечек. У меня для тебя подарок!
Ян Железная маска ворвался на поляну и навис над ранеными. На его голове была бейсболка с широким козырьком и логотипом Бостон Ред Сокс. Он прикрывал железную маску, из-под которой тёк пот. Тонкий белый балахон, джинсы и серые мятые кроссовки такого размера, что Джа мог бы носить один на голове. Ян являл собой тот контраст реальности, когда танк едет в дорожной полосе, всеми силами стараясь слиться с потоком машин. И у него ничего не получается.
— Подарок, мне… Ой…
Повелитель арены вытянул руку, и в воздухе зазвенело украшение — разноцветный кастет. Его украшала надпись, словно сделанная фломастером «Tothe Small»
— Ты верил, что владеешь великой силой. Ты поставил на это всё. Будет честно, если ты станешь немного сильнее. В нём — мой сильнейший удар. Заряда хватит на десятку ударов. Потом или заряжать надо, или он будет есть годы твоей жизни. Месяц за удар.
— Спаааасибо… мистер, это так круто! Я…
— Скарлетт, погуляйте с Джасвиндером, рядом замечательный пруд. Там очень красиво.
Волод обменялся взглядами с гостем. Просьба больше походила на приказ, и офицер машинально вытянулась по струнке и отдала часть. А потом схватила кресло-каталку и потащила её по каменной тропинке.
— Джасвиндер, можно задать вопрос?
— Да, конечно, добрая женщина.
— А тебе не страшно… с Володом? Князь умеет развлекаться, но со стороны это не смотрится как то, что обычный человек готов повторить по доброй воле. Ты настолько отчаянный тип?
— Как говорят у меня дома, «Kismat wale ko chane ke jhad par bhi amrud mil jata hai», на английском это значит что-то вроде «Тому, кому суждено, даже на кусте нута найдётся гуава». Волод пока мне в тачку ни сел, я даже не знал, что могу пойти на арену и получить там по роже. Рядом с ним я проявляю свои лучшие качества. А можно встречный вопрос?
— Валяй… — Скарлетт уставилась на поверхность пруда. Вода искрилась в каменной чаше, у берега плескались утки.
— А ты что в нём нашла? Я вижу, как ты на него смотришь, моя сестрёнка так на телек пялится, когда там какого-то смазливого придурка крутят. Мечтаешь выйти замуж за аристократа?
— Он отличается от других аристократов. Он больше похож на сказочного принца или героя любовного романа. Он настолько естественно играет роль настоящего мужчины, что рядом с ним хочется быть настоящей женщиной. И при этом в нём очень много человеческого. Гораздо больше, чем во всех аристо, которых я встречала. Мы все ищем достойных людей. Людей чести. Он такой. А вообще вопрос за гранью приличия.
Воцарилось напряжённое молчание.
— Я должен сознаться. Я соврал.
Джа грустно вздохнул.
— И в чём правда?
В голосе Скарлет звучало веселье.
— Я жадный. Он богатый. Он мне такие бабки платит… я бы за всю жизнь столько не заработал, даже если в криминал пойду. Только по этой причине я ему помогаю. Мне страшно, до жидкого поноса. Я просто в ужасе.
— А я предпочитаю мужиков постарше. А ему было девяносто, когда я родилась. Это возбуждает.