Рико шумно выдохнула.
– Ну, в общем… Значит, вы ее не ненавидите?
– Да ну, брось уже! – Аяпон ободряюще похлопала «подругу» по плечу. – Не ненавидим, конечно. Так что, если ты общаешься с Имаи, то не нужно это от нас скрывать. Ладушки?
18. Мужчина в желтой шапке
18. Мужчина в желтой шапке
Выездная экскурсия, которой до смерти боялась Рико, на деле не ощутилась для Карин таким уж апогеем одиночества.
По правде говоря, шанса уединиться ей бы толком и не представилось: перемещаться и даже спать школьники всегда должны были небольшими группками. К тому же, по какой-то причине группа «Рико» целиком состояла из таких же тихих ребят – возможно, то был намеренный жест заботы от классного руководителя, а, возможно, и нет. Кто знает?
В электричке, в синкансэне, во время пересадки на автобус, в автобусе – чуткий взгляд Имаи она ощущала на себе каждую минуту. Стоило лишь повернуться в ее сторону, и девушки непременно встречались глазами. Разумеется, Такакура и сама старалась всегда оставаться начеку, вот только фокус то и дело вероломно ускользал куда-то в сторону совершенно других мыслей. Мыслей о Морите.
Пагода Годзюто, безусловно, была прекрасна. И все же куда более прекрасным Карин показалось необъятное голубое небо, что раскинулось за ее резными крышами.
Небо существовало всегда. Конечно, прямо сейчас перед снующими туда-сюда школьниками возвышалось древнейшее деревянное здание во всей Японии – монументальное, величавое, призванное одним своим видом вызывать в сердцах трепет… Но небо…
Сменялись эпохи, сменялись декорации, но небо никогда никуда не исчезало.
Да, небо существовало всегда.
Нестерпимо захотелось поделиться этими мыслями с Моритой. Она отыскала его глазами – юный художник стоял среди своих одноклассников и тихонько переговаривался с какой-то девушкой. Увидев эту картину, Карин вдруг занервничала. Чего это он с ней так мило беседует?
«Так, ну-ка успокойся, – тут же осадила себя она. – Он имеет право болтать с кем хочет. К тому же, вдруг она вообще ему нравится?»
Попытка самовразумления лишь ухудшила ситуацию – от последней мысли под ребрами вдруг так мучительно заныло, словно кто-то резко ударил ее под дых.
В этот самый момент к ней, крича что-то о желтой шапке, подбежала Имаи. На счастье, та обозналась – подозрительный мужчина оказался просто безобидным дедушкой, да и шапка у того была скорее не желтая, а оранжевая. И все же одноклассница была сама серьезность. Глядя на ее бледное от тревоги лицо, Карин вдруг почувствовала укол совести.
Вот только собраться ни в какую не получалось – стоило отважной защитнице вернуться к компании Аяпон, как все внимание Карин вновь переключилось на Мориту. Тот по-прежнему беседовал со своей одноклассницей.
Она вдруг вспомнила, как прямо при парнишке, который нравился Рэй, назвала ту Кагосимской Чернохрюшкой. Тогда Такакуру удивили упреки подруг на этот счет – ей казалось, что Рэй чересчур заморачивается из-за какой-то мелочи. Но вот если бы кто-нибудь сейчас сказал при Морите какую-нибудь дурость про нее саму…
Так Карин настиг еще один незнакомый ей доселе виток размышлений. «Мозговая площадь» все ширилась и ширилась, из плоской поверхности понемногу превращаясь в сложную конструкцию с подвальными этажами, подземными ходами и множеством лестниц, ведущих куда-то в пока еще непроглядную глубину…
* * *
Второй день поездки ученикам предстояло всецело провести наедине со своими группами.
Ранним утром в комнату Карин заглянула Имаи.
– Извини, сегодня у меня не получится за тобой присматривать… Пожалуйста, будь очень осторожна!
– О-кей. Хотя, если честно, мне кажется, все нормально будет. Если он вчера не пришел, то и сегодня уже не должен. Может, он вообще тебя просто запугивал, и все.
– Думаешь? – в голосе одноклассницы отчетливо слышались сомнение и тревога.
– Ну, смотри. На форуме ты четко написала только куда и во сколько приедет синкансэн в первый день, а потом, по сути, только о-о-очень примерно накидала маршрут экскурсии, правильно? По такой логике проще всего этому типу было подкараулить тебя именно на вокзале, но он там так и не объявился.
– Если уж на то пошло, то я не писала и свой домашний адрес, но он все равно каким-то образом его узнал, понимаешь?
– Хм-м… Да вообще, если так подумать, мне уже даже не кажется, что тот придурок из лифта как-то связан с твоей историей. Нет, ну, он, конечно, нес всякую фигню, но мало ли в мире больных на голову ходит?
Облечение жизнеутверждающих мыслей в слова удивительным образом помогло Карин успокоиться и увериться в собственной правоте. Письмо от некого Икадзути теперь казалось ей не более, чем пустым трепом, а ощущение приближающейся опасности заметно поутихло.
После полудня девушка и вовсе совершенно перестала оглядываться по сторонам – их группа уже успела осмотреть ближайший замок и несколько различных храмов, но ничего настораживающего вокруг так и не происходило. В конце концов, вечером Карин преспокойно вернулась в гостиницу. Никаких маньяков, никаких желтых шапок.
Стемнело неожиданно рано. Взгляд сам устремился ввысь – погода резко испортилась. Вдалеке время от времени что-то глухо грохотало.
* * *
Ужинали в банкетном зале, разделившись по классам. Согласно плану поездки, далее там же должно было состояться межклассное мероприятие – то самое, ради которого в поте лица тренировалась Имаи. Но прежде – уборка. Кто же будет выступать в окружении грязных тарелок?
Группе «Рико» поручили собрать использованную посуду и отнести ту на стоявшую в коридоре специальную сервировочную тележку. Когда с ответственным заданием, казалось, было покончено, Карин вдруг заметила забытую на одном из столов чайную пиалу. Подхватив ее, девушка торопливо вышла в коридор, однако тележки там больше не было – похоже, ту уже увез кто-то из персонала отеля. Оставлять несчастную пиалу на произвол судьбы не хотелось – школьница бросилась в погоню.
Уголок с торговыми автоматами, номера, еще номера, и еще… Она бежала и бежала, пока наконец не увидела притаившуюся в самом конце гостевой зоны дверь с табличкой: «Вход только для персонала». Та оказалась не заперта – в глубине узенького слабоосвещенного коридора виднелся заветный столик на колесиках.
Убедившись, что поблизости никого нет, Карин тенью скользнула внутрь, бесшумно прошмыгнула к тележке и, с облегчением вернув пиалу на место, выбежала обратно.
Стоило ей прикрыть за собой дверь, как неподалеку открылась другая, – одна из гостевых – и в коридоре показался Морита.
Заметив «соклубницу», парень одарил ее дружелюбной улыбкой.
– Привет, Имаи. Ваш класс тоже на сегодня что-то подготовил?
– А? А, д-да, музыкальное выступление…
Все мысли вдруг куда-то испарились. От волнения сердце заколотилось так, что вот-вот грозилось пробить грудную клетку. Как же она рада была его видеть! Так рада, что… Не смогла посмотреть ему в глаза. Снова.
– Вот как? Интересно. А мы вот будем устраивать что-то вроде командной викторины по содержанию экскурсии. Ну, команды – это те же группы на время поездки, – Морита как-то печально, даже обреченно усмехнулся.
От воспоминания о вчерашней собеседнице Мориты на душе вмиг стало паршиво.
Юный художник меж тем переключил свое внимание на коридорное окно.
– Хм-м, гроза… Ты ведь ждала ее, да?
– А?
Карин проследила за его взглядом – угрюмое вечернее небо на миг разделилось пополам ослепительной вспышкой молнии, а следом в воздухе прогремел громовой раскат.