— Да как же так вышло? — выдавила она. — Ведь Деметрий…

— Он погиб, — сухо ответил Клеон. — Вы с ним что-то скрыли от меня, матушка. Бренн совсем не тот, за кого себя выдает. Так сказал Деметрий.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — промямлила Эрано. — Что случилось? Как все могло сорваться?

— Деметрий пожадничал, — криво усмехнулся Клеон. — И это стоило ему жизни. Он захотел узнать древние тайны, которые каким-то образом стали известны этому дикарю, и поплатился за это.

— Какие тайны? — взвизгнула Эрано. — Какого даймона вы там устроили? Вы вместо того, чтобы обрести гробницу Энея, начали разгадывать какие-то древние загадки? Ты спятил, сын? Почему ты позволил ему это?

— Все выглядело очень убедительно, — понурился Клеон. — Бренн уже проиграл и признал это. Он даже Сераписом поклялся…

— Да в Тартар его клятвы! — истерически завопила Эрано. — Он же варвар, у него свои боги! Как вы могли так обделаться в шаге от победы? Уши развесил, и теперь нам конец! Конец, понимаешь! Мы погибли! Хлоя и Гектор с нас шкуру сдерут. Дурак! Неудачник! Тупица!

— Когда услышишь выстрелы, прими яд, мама. Умрем достойно, — спокойно ответил Клеон и вышел, хлопнув дверью так, что она едва не сорвалась с петель.

— Лита, — сказал он, встретив по дороге служанку. — Что есть на кухне?

— Ужин только готовят, господин, — торопливо поклонилась девушка. — Мяса холодного могу принести.

— Да, давайте, — кивнул Клеон. — Окорока нарежьте, хлеба, зелени какой-нибудь и обязательно горячий шоколад. Пусть принесут стол из беседки и поставят напротив ворот.

— Напротив ворот? — глаза Литы округлились до неприличия.

— Я желаю сегодня поужинать там, — спокойно ответил Клеон. — И пусть приготовят белые шелковые чулки и тюрбан с заколкой из койсанских камней. Я переоденусь.

— Поняла, господин, — с готовностью закивала Лита, которая на самом деле не поняла ничего, но виду решила не показывать.

— Беда! Беда-а!

Горм, старый слуга, бежал по коридору, бессмысленно тыча рукой куда-то в сторону.

— Беда, господин! — задыхаясь сказал он. — Горит что-то неподалеку от нас.

— Храм Немезиды? — усмехнулся разбитыми губами Клеон.

— Похоже на то, — задумался слуга. — Он как раз в той стороне. Залезу-ка я на крышу, посмотрю.

Клеон пошел дальше, в оружейную комнату. Он скептически осмотрел бесценную коллекцию и вздохнул. Шпаги с нарядными эфесами сегодня не подойдут. Брать его придет простая солдатня, а значит, нужно что-то потяжелее. Он взял довольно невзрачного вида меч, пригодный и для рубки, и для укола. Клеон взмахнул им несколько раз, рассекая воздух, и сам одобрил свой выбор. Удобная, без лишних украшений рукоять легла в ладонь как влитая, и Клеон довольно улыбнулся. Он снял со стены кинжал, а потом открыл потайную дверцу, спрятавшуюся за резной дубовой панелью. Он достал четыре армейских брахибола, тоже весьма простых на вид, и начал их заряжать, насвистывая какую-то легкомысленную песенку. Он уже принял свое поражение, и он знал, какова его цена. Клеон не боялся, он готов к неизбежному.

Минут через тридцать он сидел напротив ворот дома, попивая горячий шоколад. Царевич надел бригантину, покрытую расшитой парчой, белоснежные чулки и туфли с золотыми пряжками. Перед ним стояла тарелка с тонко нарезанным окороком, истекающим слезой под заходящим солнцем. Слева и справа от него на столе лежали по два заряженных брахибола, а меч самым варварским образом был воткнут в аккуратно подстриженную траву. Ждать осталось совсем недолго. За стеной уже слышались голоса солдат, занимавших улицу.

— Бум-м! Бум-м! Бум-м!

В ворота требовательно постучали. Клеон лениво взмахнул рукой, и Горм распахнул тяжелые, потемневшие от времени створки, украшенные родовым гербом. Во двор ввалились два десятка солдат, одетых в кирасы, с копьями и тесаками на поясе. Узрев необычное зрелище, воины остановились. Не каждый день увидишь эвпатрида с разбитой мордой и с брошью в затейливо свернутом тюрбане ценой в годовое жалование их всех, вместе взятых. Клеон отставил в сторону чашку из ханьского фарфора и поднял два брахибола, с усмешкой глядя на тех, кто пришел его арестовать. Из группки солдат вперед вышли трое с заряженными арбалетами, нацеленными в его грудь.

— Не балуй, сиятельный, — веско обронил старший из воинов. На его шее тускло блестело ожерелье полусотника. — Все равно не поможет. Был бы на твоем месте кто другой, ты бы уже стрелы зубами ловил. Сам знаешь, если выстрелишь в государевых слуг, висеть тебе на кресте. И даже герб не поможет.

— Знаю, — спокойно ответил Клеон. — Не дойдет дело до креста. Я сегодня умру.

— Последний раз предупреждаю, — угрожающе произнес воин. — Эвпатрид Клеомброт, ты арестован. Сдай оружие и подчинись. Правосудие ванакса будет справедливо к тебе. А за смерть воинов придется самому Великому Судье ответить. Это грех страшный. Сам ведь знаешь.

— Какой еще Клеомброт? — парень растерялся до того, что даже пистолеты опустил. — Тут таких нет. Клеон я.

— Это улица Шелковая, дом семь? — недоуменно посмотрел на него полусотник.

— Дом семь, — кивнул Клеон. — Но Клеомброт в семнадцатом живет.

— Прощения просим, сиятельный господин, — смутился вдруг воин. — Ошибочка вышла. В разнарядке напутали что-то. Ух, я писарям задам! Вот ведь олухи.

— Понятно, — кивнул Клеон, по спине которого текли водопады ледяного пота. — Бывает.

— Я это возьму, — воин показал на брахиболы. — В качестве извинений в рапорте твое имя указывать не стану, но забрать должен. Сам понимаешь, служба.

Ворота за солдатами захлопнулись, а Клеон сидел за столом и бездумно пил шоколад, совершенно не чувствуя густого вкуса заморского лакомства. Он остекленевшим взглядом уставился на дерево ворот, потемневшее от времени, с досадой отмечая, как улетучивается пьянящий кураж, а на его место приходит мелкая, постыдная дрожь. Встать он почему-то не мог. Ног своих Клеон не чувствовал совсем. Он ведь и не догадывался раньше, до чего сильно в нем желание жить.

Глава 2

Глава 2

Пиза встретила нас с Эпоной привычной жарой и затхлым запахом речной воды. Город, окруженный болотами, жил своей неспешной жизнью, спрятавшись в сером кольце довольно-таки грозных стен. Как-то я в прошлый раз и не разглядел их. Не до того было. Я все больше пил с братом Даго и стрелял.

— От души потратились здешние ломбардцы, — пробормотал я, а Эпона в недоумении скосила на меня глаза. Она уже привыкла к моим чудачествам, но косноязычными пояснениями не удовлетворилась ничуть. Она так и не поняла, что это за международная человек-загадка ее муж, но пытать меня не стала, благоразумно полагая, что хороший стук наружу выйдет.

Шестиметровые стены с полукруглыми бастионами были вроде бы не слишком высоки, но подтащить сюда осадные башни совершенно невозможно. Это же дельта реки Арно. Или Арн, как ее тут называют. Это, кстати, заодно и здешний бог. Впрочем, на него тут надеялись только отчасти, потому что стены оказались толсты и явно рассчитаны на орудийный выстрел. Ах, да! Какие осадные башни! Между зубцами стен виднелись жерла немногочисленных пушек. Башни разобьют тут же.

Я заглянул в свой тощий кошель и горестно вздохнул. Кошель был чужой, снятый с Буккона, и туда я предусмотрительно ссыпал всю наличность, что нашел на убитых слугах храма Наказующей. Положа руку на сердце, в кошельках у них оказалось небогато. По большей части медь да немного серебра драхмами и полудрахмами. Золота там не было, да и быть не могло. Рылом не вышли охранники, чтобы им золотом платили. А мой собственный кошель растворился в неизвестном направлении еще до того, как я попал в кабинет покойного Деметрия. Я посмотрел на гору барахла и снова вздохнул. Утащить это все на собственном горбу я бы просто не смог. Впрочем, Пиза — город торговый, и из затруднения я вышел почти сразу же.

— Две драхмы, господин, — на ломаном койне сказал возчик, остановив передо мной тележку, запряженную флегматичным мулом. — До постоялого двора довезу. Там честный хозяин, даже иголка не пропадет.

— Ни за что! — в голос ответили мы с Эпоной, по достоинству оценив прохиндейскую физиономию и нестройный ряд зубов, похожий на штакетник, охранявший женское общежитие. Дыр в нем было примерно столько же. Видимо, здешнему таксисту уже приходилось отвечать за базар.

— Куда едем, господин? — он посмотрел на нас с уважением, видимо, по достоинству оценив наше здравомыслие.

— В контору Ларта Витини, — сказал я, глянув на солнце. За неимением часов и оно сойдет. Здешний банкир должен быть на месте.

— Знаем такого, — важно кивнул возчик. Мне даже на секунду показалось, что этот достойный человек тоже деловой партнер банкирской семьи. Впрочем, грязные босые ноги и короткий линялый хитон, перетянутый обрывком веревки, заставили меня свое мнение изменить. И я сказал.

— Поехали.

На месте мы оказались минут через двадцать. Я возчика отпускать не стал и оставил Эпону с дочерью и вещами ждать на улице. Сам же постучал в дверь и через минуту сидел в кресле напротив главы конторы, который смотрел на меня без тени прежней любезности. Он как будто неприятностей от меня ждал.

— Молодой Бренн Дукарии, — протянул он. — Чем обязан нашей встрече?

— Мне нужно надежное место, чтобы снять жилье, — попросил я.