Что бы я еще ни хотела сказать, я потеряла дар речи, когда меня пронзил приступ боли, и я закричала. Мой желудок начало сводить, и я не смогла остановить рвоту, которая хлынула во все стороны. В моем кишечнике почти ничего не осталось, и желчь выплеснулась наружу. Темнота теперь была у меня в груди, и по мере того, как я продолжала тяжело дышать, на меня давил привкус зла.

— Хорошо, — сказал Кристофф, убирая волосы с моего лица. Зарычав, я нашла в себе силы вырвать голову из его хватки. — Продолжай звать его. Он придет, и я буду ждать.

У меня больше не было сил, я больше не могла бороться. Цепляясь за последние крупицы того, кем я была, я отключилась и начала молиться богам, фейри, даже Жозефине, дракону Джессы. Она была почти богом. Сохрани моего ребенка в безопасности. Инстинкт подсказывал мне, что даже если я умру, она уже достаточно развита, чтобы жить вне материнской утробы. Достаточно развита и сильна. Кто-то должен был спасти ее для меня, это было моим самым горячим желанием.

Что-то холодное и мокрое снова коснулось моего лица, но у меня не было сил открыть глаза. Теперь я почти не чувствовала боли от врезавшихся в меня цепей. Мне казалось, что по моим венам медленно течет кровь, густая, чернильная и зловещая. Чей-то крик прорвался сквозь приглушенный шум в моей голове. Снова Кристофф. Пытался заставить меня позвать Максимуса.

Слишком поздно, приятель. Ты не оставил мне достаточно сил, чтобы что-то делать, кроме как сидеть здесь, ублюдок.

Моя мама ненавидела это слово, но думаю, что в данных обстоятельствах она бы поняла.

Когда мои мысли начали становиться странными и скучными, волчица пробудилась. Она часто дремала во мне, побочный продукт стольких лет, проведенных в клетке. Это во многом укротило огонь в ней, да и во мне тоже, но мы все еще были волками, и она не хотела, чтобы мы переворачивались на животы.

Партнер, сказала она.

Если безумный бред Кристофф был правдой, то я, наконец, поняла, почему она всегда так говорила.

Пара.

Я несколько раз кашлянула, и мое сердце бешено заколотилось. Мой волк продолжала терзать меня рычанием и «Я же тебе говорила».

Да, он — наша пара. Прости, я всегда вела себя так, будто ты была неправа.

Я успокаивала ее, но все, что я получила в ответ, это очередное рычание. Чего же она тогда хотела? Почему она продолжала повторять «пара»?

Ледяная вода сильно ударила по мне, и я почувствовала ожог на руке, который отчаянно хотела потереть, но не могла. При приливе жара мой разум ожил, а глаза распахнулись. Я ахнула, пытаясь наполнить легкие воздухом. Перед моим взором все расплывалось, но я безошибочно узнала злобные, заостренные, уродливые черты лица колдуна.

— Они здесь, — радостно сказал он. — В этом шоу нет смысла, если ты умрешь до того, как они доберутся сюда. Это уменьшит страдания Максимуса, а я этого допустить не могу. Я вколол тебе особую дозу адреналина. Это усилит твою сторону оборотня и сохранит тебе жизнь достаточно долго.

Пара. Теперь голос моей волчицы звучал немного самодовольно, что было совсем не подобает такой величественной натуре, как у нее.

Я чувствовала Максимуса. Я всегда была очень внимательна к нему, о чем старалась особо не задумываться. Теперь почти все встало на свои места.

Впервые за несколько часов я смогла как следует сосредоточиться, поэтому попыталась мысленно представить огромного вампира, чтобы нащупать связь между нами. Это ловушка. Мои мысли были полны отчаяния, но я собиралась использовать все, что было, чтобы добраться до него. Кристофф планирует схватить и пытать тебя. Не приходи один.

Я повторяла это предупреждение снова и снова, не сводя взгляда с безумного колдуна. Он стоял всего в двух футах от меня, уставившись куда-то через плечо, прислушиваясь и ожидая. Я не очень разбиралась в магии, но не сомневалась, что он оборудовал это место всевозможными системами безопасности и оповещения.

Меня сотряс приступ кашля, и я несколько раз подавилась, когда мой пустой желудок запротестовал. Хотя теперь я могла держать голову высоко, у меня все равно получалось не очень хорошо. Держись, малышка. Мне пришлось продолжать успокаивать ее. Я была не в силах сделать что-либо еще, кроме как излить на нее любовь и тепло своего духа. К счастью, моя волчица тоже была там, добавив свой собственный волшебный дух к защите, которую мы создавали вокруг нее.

Кристофф все еще не двигался, продолжая изображать статую.

Я услышала серию ударов, и что-то оборвалось у меня в груди, как будто вся любовь и эмоции, которые я когда-либо испытывала к упрямому, огромному, альфа-вампиру, вырвались наружу в поисках его. Черт бы вас побрал, эмоции, возвращайтесь сюда.

Я не могла снова так потерять себя. Я бы не стала. В прошлый раз это едва не стоило жизни моей сестре, и я была не в восторге от этого. Я не буду своей матерью. Я отказываюсь.

Но все равно, мое сердцебиение и пульс не могли остановиться. Ничто не мешало мне повернуть голову в ту сторону, откуда, как я чувствовала, он шел.

Несмотря на то, что я умирала и все такое, невозможно было отрицать, что Максимус по-прежнему крепко держал меня. И сейчас он шел за мной, как и обещала Джесса. Они никогда не оставляли в беде члена стаи.

Какая ирония — наконец-то найти семью, о которой я всегда мечтала, которая приняла меня безоговорочно и боролась за меня, только чтобы оказаться в нескольких шагах от смерти.

Да пошла ты, Судьба… пошла ты.

Глава 11

Максимус Компасс

Рациональное мышление давно исчезло из моей головы. У меня был только инстинкт.

— Ты готов, брат? Ты ведь помнишь план, верно? — Теперь, когда Джесса вернулась к нему, Брекстон был спокойнее, но в его глазах по-прежнему светился зверь.

Он заботился о Мише. Я давно это пережил. Слово «Забота» было пустым звуком по сравнению с тем, что я чувствовал в тот момент.

Когда мы прошли через последний магический портал, Брекстон зарычал, и его глаза сменили цвет с желтого на синий. Он был в режиме защиты: никто не трогал его стаю и оставался в живых. Именно поэтому он уничтожил все доказательства операции по контрабанде супов перед нашим уходом.

Джейкоб, Джесса и Тайсон вернулись в Стратфорд, чтобы сообщить совету о том, что мы обнаружили. Супов, которые находились в клетках вокруг нас, препроводили в убежище, где они могли решить, куда идти дальше. Луи, Брекстон и я отправились за Мишей.

Я отчаянно хотел найти Мишу и убить того сукина сына, который похитил ее. Луи извлек магическую эссенцию из камней фейри, которые Кристофф использовал для покупки Миши, и затем использовал ее, чтобы усилить связь, которую он почувствовал между мной и Мишей. Его шаг привел нас в страну холодных, суровых, безлюдных просторов дикой природы.

— Россия, — пробормотал Луи, когда мы двинулись дальше. Теперь я узнал некоторые пейзажи. Мы были на севере России, недалеко от города-тюрьмы сверхов Креатски.

Маг, который руководил контрабандой, признался, что Кристофф был не просто «покупателем», он на самом деле сыграл важную роль в организации всего этого дела. Он был тем, кто заключал сделки с демонами. Я старался не слишком задумываться об этом, учитывая, что Миша была у него, и я уже опасался за ее безопасность.

Черт возьми! Я сосредоточился на том, чтобы переставлять ноги и мысленно пытаться дотянуться до Миши. Связь была, как ни странно, слабая, но была. Как ни странно, мне казалось, что чем больше связь Кардии исчезала из моего тела, тем сильнее становилась связь между мной и Мишей. И моим ребенком. Они не были мертвы, я это точно знал, но то, что связь ослабла, вызывало у меня сильное беспокойство. Мише было больно. Я остро ощущал привкус темной магии и крови. И поскольку это исходило не от меня, это определенно было от нее.

— Быстрее! — огрызнулся я, увеличивая темп и заставляя мага прибавить шагу. Он был тем, кто руководил поисковой группой, а я терпеть не мог следовать за ним, когда хотел вырваться вперед.

— Терпение, вампир. Вся эта область пропитана темной магией. Очень трудно определить точное местоположение, когда я перебираю все эти отходы.

Мой ответ потонул в рычании, когда я бросился к нему. Брекстон поймал меня прежде, чем я успел связаться с ним.

— Он нам нужен! Ты пока не можешь его убить.

Луи покачал головой. Мы мчались по тундре, поскальзываясь на грязи и льду.

— Понятия не имею, почему я беспокоюсь о вас всех. Если бы не моя любовь к девочкам Леброн, я бы давно отправил вас всех на мертвые равнины.

Я рыкнул, прежде чем обнажить клыки, что было прямой угрозой, которую он бы распознал. Большинство супов делали все возможное, чтобы убежать и спрятаться, когда вампиры вот так выходили из себя, но Луи просто ухмыльнулся, будто я его позабавил.