Колдун, стоявший рядом с Тайсоном, начал кричать.

— Те, кто превратился в медведя, не затронуты демонами. Мы сосредоточимся на тех, кто все еще в гуманоидной форме. Не подпускайте остальных к нам.

Стая Трессы была почти рядом с нами. Большинство из них были в обличье медведей.

— Демоны будут пытаться открыть порталы для других себе подобных, — сказал Брекстон, его голос был рычащим и таким низким, что ни одна человеческая связка не смогла бы его выдать. — Демон Кристоффа посеял свое семя в медведях, и они ищут более плодородную почву.

Мы должны были покончить с этим сейчас. Между землями демонов и другими мирами существовал хрупкий баланс. Чем больше здесь демонов, тем больше пропасть между мирами. Мы могли бы наводниться демонами в течение нескольких месяцев, если бы не прекратили это сейчас.

Я собираюсь отгородиться от тебя, Миш. Я собираюсь убить несколько медведей. Скоро вернусь.

Ее смех наполнил мои мысли.

Нам действительно нужен хороший коврик на пол. Будь в безопасности. Позови мне, если тебе понадобится помощь.

Я послал ей тепло и любовь, прежде чем разорвать нашу связь. Несмотря на ее безразличное поведение, ей действительно не нужно было видеть эту битву. Медведи были уже так близко, но у меня было достаточно времени, чтобы обратиться к нашим людям и сказать:

— Стая Тресса объявлена вне закона в Стратфорде. Они считаются опасными преступниками. Мы намерены заключить их в тюрьму в Вангарде. Если они будут сопротивляться, вы знаете, что делать.

С ревом я бросился на медведей, целясь в тех, кто превратился в мохнатых зверей ростом в семь с лишним футов и весом в тысячу фунтов. Бусидо с легкостью разрубал их, отрубая головы и конечности за считанные секунды. На их стороне был рост, но я был вампиром, и в скорости нам не было равных.

Горгулья справа от меня вскрикнула, когда огромный медведь оторвал ее каменную лапу и катапультировал ее в лес позади нас. Я зарычал и за миллисекунду снова спрятал клинок в ножны и, пригнувшись, приземлился на спину массивного оборотня. Мои рефлексы ускорились почти вдвое, когда я оказался в связи черверняшек. Я обхватил толстую шею медведя руками. Медведь ударил меня по руке, раскроив ее до кости, но этого было недостаточно, чтобы остановить меня. Я крутил, выворачивал и полностью оторвал его голову от туловища.

Горгулья коротко склонила голову в знак благодарности, прежде чем развернуться и ринуться в бой. Потеря руки ее не остановила.

Поморщившись, я быстро оторвал несколько полосок от своей рубашки и перевязал ими кровоточащую рану на руке. Я быстро исцелялся, но рана была глубокой, и мне требовалась небольшая помощь.

Вокруг меня все еще бушевала битва. На земле было много медведей, но также и несколько наших людей. С моими братьями все было в порядке. Брекстон сражался сразу с двумя медведями, почти лениво отмахиваясь от них, когда они приближались к нему.

— Перестань играть с едой, — сказал я со смехом, пробегая мимо него. Он оттолкнул меня, а затем двойным приемом, который произвел впечатление даже на меня, шагнул вправо и оторвал обе конечности у одного медведя, а затем когтями одной из этих конечностей перерезал горло другому. Затем он вырвал их сердца. Знаете, на всякий случай, вдруг они были недостаточно мертвы в первый раз.

Затем он присоединился ко мне, когда мы направились к магам.

— Кто-нибудь отправил Луи сообщение, дымовой сигнал или что-то в этом роде? — спросил я Тайсона, когда мы подошли к нему.

Маг был прямо в центре, его энергия соединялась с энергией остальных. На данный момент они удерживали около дюжины затронутых демонами, но ни один из них еще не был изгнан. Я не был уверен, что у них есть сила на это, а это означало, что Луи нам действительно нужен. Я не знал, куда делся колдун, и работала ли там какая-нибудь современная технология. Но, надеюсь, кто-нибудь из этих пользователей магии знал.

Тайсон кивнул, его золотистые черты побледнели.

— Да, он уже в пути. Однако он не знает, хватит ли у него материала для Кристоффа. Придется постараться. Эти демонические ублюдки сильны. Я понятия не имел, насколько, черт возьми, сильны.

Краем глаза я заметил, как пара медведей отделилась от сражающейся группы и повернулась к магам. Я толкнул Брекстона локтем, и он зарычал. Пригнувшись, человек-дракон перепрыгнул через ближайших к нам магов. Чертов выпендрежник. Не желая отставать, я последовал его примеру, пораженный тем, что оторвался от супов на добрых несколько футов.

Бусидо уже было извлечено из ножен и лежал у меня в руке. Я больше не собирался валять дурака. С этим дерьмом пора было заканчивать. Медведи зашли слишком далеко. Они были изгнаны из Стратфорда и никогда не займут места в совете, если я буду иметь к этому хоть какое-то отношение. Я почувствовал легкую слабость во всем теле и знал, что это от Тайсона. Он вложил все, что у него было, в заклинание, чтобы удерживать демонов на расстоянии. Будем надеяться, что этого было достаточно.

— Мелли! — взревел Брекстон. Огромный медведь, с которым он сцепился, был не кем иным, как бесчестным трусливым ублюдком.

Я покачал головой, сосредоточившись на другом. Мелли следовало бы начать молиться о том, чтобы Брекстон был в хорошем настроении и решил покончить с ним побыстрее. Солнце поднималось над горизонтом, и слабый свет проникал туда, где шли бои. Кровь и тела устилали землю на добрую сотню футов вокруг, и меня не радовало, что так много моих людей было без необходимости убито в расцвете сил. Медведи позволили собственной жажде власти и горечи от потери лидерства затуманить их рассудок, и теперь их стая должна была исчезнуть с лица земли.

Это расстраивало и выводило меня из себя, но в таких делах второго шанса не бывает. Это были либо жизнь в Вангарде, либо смерть. Общение с демонами автоматически означало пожизненное заключение.

Серебро блеснуло на солнце, когда мой клинок рассек мясистое плечо медведя. Это была самка. Она зарычала, выпрямилась и замахнулась на меня обеими лапами. Ее когти могли легко выпотрошить супа, если бы они соприкоснулись. Я метнулся в сторону и заскользил по окровавленной земле, прежде чем подойти к оборотню сзади. Она медленно поворачивалась; я уже перерезал две основные артерии в ее теле. Она снова ударила меня, на этот раз резко, и, покачав своей огромной головой, ее ноги подогнулись, и она ударилась о землю. Достаточно сильно.

Бросив взгляд налево, я понял, что Брекстон не терял времени даром с Мелли. Медведь был разорван примерно на восемь частей, разбросанных вокруг. Мой брат стоял там, излучая ярость, и я знал, что он был близок к тому, чтобы сойти с ума.

Брекс, я позвал его через нашу связь, пытаясь вернуть его. Ты поймал его, брат. Джесс надерет тебе задницу за то, что ты не позволил ей убить его.

Упоминание о его паре вызвало искру жизни в его глазах.

Да, она уже разозлилась на меня. Но, по крайней мере, она в безопасности, оставаясь на месте.

Я старался как можно сильнее отгородиться от Миши, главным образом потому, что в тот момент, когда я почувствовал, как ее мягкая энергия ласкает мою, мне захотелось побежать к ней. Я не мог этого сделать. Мои люди нуждались во мне, а она была в безопасности в нашем доме.

Пока что. Ты в порядке, красавица?

В ее ответе послышались слегка раздраженные нотки.

Я в порядке. Я знаю, ты сказал, что собираешься закрыть связь, но я все равно хотела бы получать кое-какие новости. Придурок.

Я усмехнулся вслух. Ее огонь… Я начинал жаждать этого.

Извини. Как можешь видеть, здесь царит настоящий хаос. Я позволил картинкам промелькнуть у меня в голове, и, несмотря на свое воспитание, она не вздрогнула, увидев эту бойню.

Будь осторожен, Макс. И возвращайся поскорее. Джесс находится примерно в пяти минутах от побега. Мне приходится использовать все свое умение отвлекать, чтобы удержать ее здесь.

Держу пари. Люблю тебя, детка.

Я тоже тебя люблю.

Этих нежных слов было достаточно, чтобы по мне пробежали искры тепла.

Затронутые демоном были, по сути, последними из оставшихся медведей, дюжина супов мужского и женского пола, стоявших неподвижно. Хотя я заметил, что некоторые из них начали двигаться, очень медленно. Пользователи магии теряли их.

Сразу за лесом, за медведями-демонами, открылся проход. Только у одного человека была сила и возможность открыть вход прямо в Стратфорд, не беспокоясь о безопасности. Луи вернулся. Колдун вышел; на нем был длинный черный плащ и заснеженные сапоги. Очевидно, что ингредиенты, которые он собирал, были в Арктике.