Его лицо было страшным, когда он, не останавливаясь, направился к группе обездвиженных медведей. Державшие их маги определенно начали ослабевать, и облегчение на их лицах говорило о многом. Через плечо у Луи был перекинут ремень от спортивной сумки, которая хлопала его по ногам. Он сунул руку в сумку и вытащил большую банку с чем-то.

Когда он был примерно в ярде от затронутых демонами, он разбил банку о землю и воздел обе руки к небу.

— Cresta demonica turnitalia reform.

Его слова разожгли огонь в том самом месте, где он разрушил заклинание. Пламя приобрело зелено-желтый оттенок и внезапно достигло восьми футов в высоту. Маги, которые удерживали демонов, начали повторять те же слова, что и Луи. Cresta demonica turnitalia reform. Снова и снова. С каждым разом пламя разгоралось все выше, охватывая медведей по кругу.

Луи сжал поднятые руки и хлопнул в ладоши, что оказалось гораздо громче, чем я ожидал.

Его следующие слова прозвучали эхом и были полны силы.

— Вы нарушили главный закон сверхъестественного мира. Вы призвали силы, которые находятся за пределами вашего понимания, и теперь вы должны заплатить за это. Демоны не прекратят приходить теперь, когда у них есть портал в этот мир. Единственный способ покончить с этим — отправить вас обратно в качестве дани. Вы, медведи-оборотни из клана Тресса, приговорены к вечности в царстве демонов. Вы познаете страдания, не похожие ни на какие другие. Вы будете желать смерти. Вы никогда не вернетесь на наш план. Да смилостивятся боги над вашими душами.

Туманные сгустки энергии вырвались из Луи. Огонь взметнулся на сотню футов в воздух, полностью охватив дюжину оборотней со всех сторон.

Рев пламени был почти оглушительным. Маги продолжали читать заклинание; пространство было насыщено магией и энергией. Затем сила, исходившая от Луи, ослабла, и пламя начало мерцать и гаснуть. К тому времени, когда желто-зеленый столб исчез, в центре не осталось ничего, кроме черного кольца на земле.

Луи решительно выступил вперед, к своим людям.

— Нам нужно освятить и запечатать это место. Здесь слабое место в мире демонов, и это нельзя оставлять без внимания.

Пользователи магии бросились врассыпную, большинство из них выглядели так, словно были в двух шагах от смерти, но это не помешало им подпрыгнуть, когда Луи отдал приказ.

Он подошел к нам.

— Они собираются собрать необходимые ингредиенты. Скоро все должно закончиться.

Джейкоб и Тайсон теперь были рядом со мной. Брекстон тоже. Мы вчетвером обменялись тревожными взглядами.

— На самом деле, это еще не конец, — сказал Тайсон. — Кристофф все еще где-то там, вероятно, создает новых затронутых демонами. В чем, черт возьми, был смысл всего этого? — Его голос звучал немного запыхавшимся, и я был рад, что он был с нами во время боя. Наша сплоченность Четверки оказала огромную помощь.

— Все эти демоны были высшего уровня, — сказал Луи. — Не такие сильные, как у Кристоффа, но я бы сказал, что они были в его армии душ. Мне пришлось использовать большую часть заклинаний и энергии, которые у меня были, чтобы вернуть их. Вот почему у вас у всех было столько проблем с их удержанием. — Его безжизненные глаза встретились с глазами Тайсона. — Если бы тебя здесь не было, и ты не смог бы подключиться к связи Четверки, они бы тебя захватили. Это был хороший план. Я никогда не видел столько демонов высшего уровня на этом плане.

Чувство неловкости поползло по моей спине.

— Так где же тогда Кристофф? Почему его здесь не было, чтобы поделиться своей энергией с коллективом. С его демоном у них бы все получилось. Я имею в виду, он же не мог подумать, что у клана медведей есть шанс против нас, так в чем же был смысл?

Наверное, впервые в жизни я увидел, что Луи чувствует себя неловко.

— Мне это тоже не нравится. Это было почти как если бы все это было для отвода глаз. Но с какой целью?

Мое собственное беспокойство усилилось, и я, вздрогнув, потянулся через свою связь, чтобы проверить, как там Миша.

Миш. Все в порядке?

Мои слова оборвались на том конце, не в силах достучаться до нее. Я должен был понять раньше, когда слабость впервые охватила мое тело, что дело было не только в Тайсоне, но и в Мише. Она была скрыта от меня густой темнотой.

Я дернул головой, чтобы найти Брекстона. Он стоял с закрытыми глазами, из него вырывалось тихое рычание.

— Джесса?

Он покачал головой.

— У меня тоже. — Я тоже рычал.

Вампир внутри меня с ревом пробудился к жизни. Я уже начал двигаться, прежде чем было произнесено еще хоть слово. Похоже, Кристофф использовал медведей как отвлекающий маневр, чтобы добраться до девочек.

На этот раз я знал, что он не остановится ни перед чем, пока они не будут мертвы. Он ненавидел нас и хотел, чтобы мы страдали больше всего на свете, а нападение на наших партнерш было худшим наказанием, которое он мог нам назначить.

Мы должны были остановить его, пока не стало слишком поздно.

Глава 18

Миша Леброн

Я начинала соглашаться с Джессой, что быть оставленной позади, в то время как другие отправились на поле боя, было действительно тяжело. Особенно когда это была наша стая, и они столкнулись с неизвестным врагом.

Я только что закончила разговор с Максимусом, и с ним все было в порядке. Сказал, что битва подходит к концу, но все еще чувствовал некоторое беспокойство в теле. Я лежала, откинувшись на спинку дивана, телевизор был включен, на заднем плане шел какой-то фильм. Джесса расхаживала по комнате передо мной.

— У тебя есть какие-нибудь новости от Брекстона? — спросила я ее. Максимус снова отключился от меня, хотя, к счастью, я могла сказать, что с ним все в порядке — несколько ударов и царапин, но ничего опасного для жизни.

— Он только что убил Мелли, и теперь они разбираются с затронутыми демонами. — Она тихонько рычала, расхаживая по комнате, прижав одну руку к животу, а другой размахивая в воздухе. — Этот скользкий засранец должен был принадлежать мне, чтобы я его мучила, но нет, Брекстону пришлось наброситься на него как дракону и разорвать его тело на дюжину кусков.

От этих мысленных образов у меня в животе что-то забурлило. С тех пор, как я проснулась, эта чертова штука была расстроена.

— Он любит тебя, Джесс. Это его способ показать тебе.

Она фыркнула.

— Напоминает мне о коте, который каким-то образом пробрался сюда через систему безопасности. Раньше он оставлял мертвых птиц на моем пороге. Подарки для меня. Иногда мне кажется, что Брекстон научился любви у этого кота.

Я расхохоталась, представив, как Брекстон в облике дракона оставляет мертвых супов на пороге ее дома. Джесса, должно быть, тоже обратила внимание на этот образ, и рассмеялась вместе со мной, мы обе схватились за животы, надеясь, что у нас не начнутся преждевременные роды.

— Не подавай ему никаких идей, — наконец выдохнула она сквозь смех. — Он с удовольствием собрал бы всех, кто когда-либо причинил мне боль, и заставил бы их страдать. Мужчина в нем не выносит моей боли, а дракон хочет причинить им такую же боль в ответ.

Это было действительно мило, в каком-то социопатическом смысле. По правде говоря, сейчас я чувствовала то же самое по отношению к Максимусу. Я хотела убить Кристоффа и Кардию — если бы она была еще жива — за ту роль, которую они сыграли в причинении ему боли.

Джесса застыла на месте, и мгновение спустя я почувствовала, как по всему дому прошла трещина. Наши взгляды встретились, мы обе были неподвижны и терпеливы, ожидая увидеть, что же это за перемена. Что-то могущественное было рядом с нами, и я инстинктивно поняла, что это не мальчики.

Я потянулась к Максимусу, надеясь, что он скажет мне, что происходит, но связь между нами исчезла. Или не совсем исчезла, но была полностью приглушена, так что я едва могла его чувствовать.

— Джесс, что может заглушить настоящую супружескую связь?

Ее голубые глаза были широко раскрыты и остекленели.

— Насколько мне известно, ничего. Но я не чувствую Брекстона, так что, опять же, похоже, школьные учебники нужно переписать.

Я с трудом сглотнула, пытаясь унять страх, растущий в груди.

— А демон высокого уровня мог бы это сделать?

Я чувствовала его приближение, ту же темную, маслянистую энергию, что и тогда, когда он держал меня в плену. Кристофф каким-то образом вычислил, где мы находимся. Он собирался напасть, пока наша стая была занята медведями.

Я вскочила на ноги вместе с Джессой, и мы обе направились к лестнице.

— Нам нужно оружие, — сказала она. — Следуй за мной.

Я ожидала, что она помчится вверх по лестнице, но вместо этого она свернула и подвела меня к маленькой двери сбоку от лестницы. Сначала мне показалось, что это всего лишь простая деревянная дверь, вырезанная в стене, но когда Джесса открыла ее, внутри оказалась чертова оружейная фабрика.

Мы обн пригнули головы и втиснулись друг за другом. Пространство было примерно шесть на шесть футов, вдоль каждой стены стояло оружие. В последнее время я немного тренировалась с длинным клинком, и это было то, что я взяла. Джесса использовала около восьми различных предметов, включая метательные ножи и арбалет.

— Итак, Кристофф идет, верно? — спросила она, когда мы вернулись в главную комнату.