Я осторожно подошел поближе. Сидори осталась стоять там, где стояла. На дереве болталась… рука?! Красная маленькая рука, похоже, детская. Болталась, попирая все законы логики и естественных наук: кровь, долженствующая течь, не текла, жилы и кости не торчали, рука будто бы вырастала прямо из ветки. Мне стало дурно.

Что-то спикировало на меня с дерева. Я отшатнулся, и это спасло мне жизнь. Зубастая серая тварь с выпуклыми глазами сиганула сверху, зубы щелкнули в миллиметре от моего лица. Интересное у нее представления о прекрасном, если в качестве приманки для неудачливых путников она использует ВОТ ЭТО.

Я заорал и ринулся прочь. Древесный житель, брызгая слюной, запрыгал следом за мной. Тело у него было удивительно уродливым: непропорционально длинные руки, оканчивающиеся острыми когтями и долженствующие волочиться по земле при ходьбе, такие же длинные тонкие ноги. Но скакал он удивительно быстро. Я сиганул в чащу, которая минуту назад мне столь не нравилась, отчетливо понимая, что мне не жить. Лапа урода полоснула меня по ноге, я зашипел от боли. Надеюсь, эта тварь хотя бы не ядовитая. Впрочем, не все ли равно, если через секунду я из живого и дышащего человека превращусь в гастрономическое удовольствие.

Прямо в лупоглазое лицо ударила молния. Монстр взвыл и круто развернулся к Сидори, вышедшей на край поляны. Чародейка все-таки решила меня спасти. Я обессиленно рухнул в траву. Сейчас моя прекрасная дама превратит его в угольки, куда уж монстру против магички.

К моему удивлению, хоть половина морды у него и дымилась, монстр не упал. Тварь заверещала, ловко увернулась от очередной молнии и прыгнула на Сидори. С такой скоростью, что нельзя было уследить глазами. Похоже, догоняя меня, она даже не старалась.

Сидори вскрикнула, дернулась назад, и тут между ней и монстром кто-то выскочил. Прямо из воздуха. Кто-то темный, высокий, замотанный в странное одеяние, напоминающее тогу. Монстр полоснул его по руке.

Демон! Демон Изнанки, тот самый, который пытался меня убить. Или другой, неважно. Свет, это даже хуже, чем тварь с когтями. Намного хуже. Чудовища сцепились и покатились по земле. Верещание монстра сливалось с низким рыком демона. Когти распороли твари с Изнанки плечо, рык стал громче. Я видел, как над ними Сидори торопливо забирается обратно в кусты. Благо, чудовища заняты друг другом, никто на нее не смотрит. В этом буреломе искать магичку можно хоть до пришествия Светозарного. А что насчет меня?