- Согласен, мы пока не воюем и если судьба не решит столкнуть нас лбами, то и дальше будем соседствовать без крови и взаимных претензий. Однако слишком грозные у тебя бойцы, вот мои горожане и подумали, что ты не с добром.

  Ярл снял шлем и остался в одном подшлемнике. После чего я сделал тоже самое, и Эстридсен спросил меня, глядя на застывшие подле берега боевые корабли:

  - А что это твои драккары к берегу не подходят? Неужели опасаешься меня?

  - Нет. Все проще. Твои корабли наши места у причалов заняли.

  - Так мы можем и уйти, если нам здесь не рады.

  - Да. Пожалуй, уходи ярл, а то не привык я к незваным гостям. Опять же вот-вот соседи мои появятся, воевода Громобой и Вартислав. Куда им свои боевые лодьи ставить?

  Казалось, что разговор шел ни о чем. Пустой. Однако Свен был умным человеком, да и я в местных реалиях освоился, поэтому мы оба понимали, что значит сохранить лицо. Ярл видел мои корабли и воинов, а еще он услышал, что зеландские владетели возвращаются домой. И что это значит? Венеды смогли отбиться от крестоносцев или как-то замириться с ними, так что ему на острове ничего не светит.

  - Что же, в таком случае, увидимся в другой раз? - по губам Эстридсена пробежала кривая усмешка.

  - Конечно, - кивнул я. - Приходи по весне на торг, буду тебе рад, а пока не до того.

  Свен повернулся к своим хирдманом и махнул рукой в сторону моря:

  - Всем на корабли! Уходим!

  Строй данов распался и викинги группами направились на свои суда. На какой-то миг мы с Эстридсеном остались без посторонних ушей, Самород и Немой не в счет, и я решил поговорить с ярлом о будущем.

  - Видать, давно твои хирдманы добычу не брали? - наблюдая за покидающими берег данами, многие из которых были вооружены старым оружием, поинтересовался я у Свена.

  - А тебе-то что? - глаза ярла, которому не удалось разорить Рарог, сузились.

  - Ничего. Просто воины у тебя справные и без дела застоялись. Мне это видно. Вот я и подумал, что, возможно, по весне ты с варягами в море выскочишь.

  - С вами вместе в поход?

  - А чего? Было время, наши воины стояли бок о бок и вместе германцев били, да Фландрию и Фрисландию от излишнего богатства избавляли.

  - Против крестоносцев я не пойду, и мои хирдманы тоже.

  - Так и не нужно. Крестовый поход разбит.

  - Значит, вы все-таки сумели остановить германцев и франков?